Как ни странно, но алкогольный кризис кардинально не изменил расстановку сил на рынке. Да и не особенно повлиял на пристрастия россиян к горячительным напиткам. Слабоалкогольных напитков в нашей стране по-прежнему пьют гораздо меньше, чем в других странах, и даже гораздо меньше, чем в СССР. Так, в 1980 году на каждый литр водки граждане выпивали не менее полутора литров вина. В 2004—2005 годах вина, по данным СУАРа, пили как минимум вдвое меньше, чем крепкого алкоголя. Более 50% алкоголя в нашей стране выпивается, по информации Euromonitor, в крепком алкоголе, на пиво и вино приходится 29,8% и 7,8% соответственно, на слабоалкогольные напитки — 2,5%. По количеству спирта, потребляемого в крепком алкоголе, Россия одна из первых в мире. И это при том, что для водки сейчас действует самая большая ставка акциза. А в том же пиве алкоголя потребляется ненамного меньше, чем в водке: 44689 млн. дал против 58268 млн. дал, по данным на 2005 год. Между тем акцизов производители пива заплатили почти в 5 раз меньше, чем водочные заводы: 1704 млн. и 8470 млн. рублей соответственно. По оценкам производителей водки, рентабельность в их отрасли меньше 10%, в то время как в пивоваренной — более 30%: неудивительно, что производство и потребление пива в России растет с каждым годом. По данным СУАРа, за десять лет потребление пива в РФ выросло в 4,5 раза. Минувший год для пивоваров оказался особенно удачным: в дополнение к преданным любителям пива на пенный напиток переключились потребители вина, уставшие от перебоев с поставками и пустых полок в винных магазинах. Нынешний год, по мнению экспертов, может стать для пивной отрасли не менее удачным, чем предыдущий: полку любителей пива прибудет за счет потребителей слабоалкогольных коктейлей, цены на которые значительно вырастут из-за повышения ставки акцизов. Все участники рынка признают, что пивное лобби в стране чрезвычайно сильно. «Это мощные компании, которые сумели консолидироваться во всем мире. Им не составило труда за семь-восемь лет завоевать и российский пивной рынок», — говорит независимый эксперт Александр Сиваков. Именно мощным пивным лобби участники рынка объясняют крайне низкие ставки акциза для пива. До 1 января 2007 года действовала ставка 1,91 рубля за литр напитка с содержанием спирта от 0,5% до 8,6%, с 1 января она поднялась до 2,07 рубля. Благодаря лобби, говорят эксперты, пиво в нашей стране не считается алкогольным напитком, а значит, не подпадает под действие злополучного 102-го закона. Если чиновники, ответственные за подготовку и исполнение этого документа, тогда и не «приняли благодарности» производителей пива, то сегодня наверняка кусают локти: уж очень выгодным оказался закон для пивной отрасли. В минувшем году было произведено на 9,8% пенного напитка больше, чем в прошлом, а общий объем производства достиг 999 млн. дал. Впрочем, ни один из опрошенных «Профилем» участников алкогольного рынка не стал напрямую обвинять в своих бедах пивное лобби. «Мне кажется, это не целенаправленная акция производителей пива, а недостаточно продуманная политика государства», — говорит Ольга Курбатова, президент Национальной ассоциации слабого алкоголя (НАСА). Сами представители пивоваров о своей причастности к разработке закона рассуждать отказались.