Первые напитки на основе какао появились более 3 тысяч лет назад
Первый в мире какао-напиток появился в Центральной Америке 3,1 тысячи лет назад, и это было не сладкое лакомство, а опьяняющий напиток наподобие пива, который пили по праздникам и который был доступен далеко не каждому, утверждается в статье, опубликованной на этой неделе в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
В Гондурасе, в деревне Пуэрто-Эскондидо ученые обнаружили 10 глиняных сосудов XII века до н.э., в которых были остатки вещества, получаемого из какао-бобов - основного источника шоколада. Эта находка означает, что какао начали использовать по меньшей мере на 500 лет раньше, чем считалось до сих пор. Судя по внешнему виду маленьких изящных сосудов, напиток из какао подавался в торжественных случаях.
Известно, что до пришествия европейцев какао, на котором сегодня строится вся кондитерская индустрия, считался в Центральной Америке лакомством, доступным лишь очень богатым людям. Ацтеки, равно как и представители других цивилизаций, использовали зерна какао вместо денег.
Испанские конкистадоры, разрушившие в XVI веке империю ацтеков, были покорены приготовленным из зерен какао шоколадным напитком, который подавали во дворце императора. Однако изначально какао-напитки были совсем не такими, какими узнали их завоеватели.
«Первые напитки из какао, которые готовили в Пуэрто-Эскондидо, скорее всего, получали в результате брожения сладкой мякоти, покрывавшей зерна какао», - утверждают ученые. Антрополог Джон Хендерсон из Корнеллского университета в Итаке, штат Нью-Йорк, подчеркивает, что напитки из какао были известны намного раньше, чем предполагалось, и являлись хмельными напитками. С них и началось всеобщее помешательство на шоколаде.
«На примере Пуэрто-Эскондидо мы можем увидеть самый ранний этап распространения какао, когда оно подавалось по значимым поводам и было элементом стратегии, которую преуспевающие семьи использовали, чтобы подтвердить свой высокий социальный статус», - сказал Хендерсон. «Думаю, это было частью процесса, который привел к образованию строго стратифицированных обществ», - добавил он. По его словам, исследователи планируют провести химический анализ древней глиняной посуды, найденной в этом регионе.
Напиток из какао, которые употребляло немногочисленное, всего 200-300 человек, население Пуэрто-Эскондидо, постепенно эволюционировал в шоколадный напиток, который так любили народы последующих центральноамериканских цивилизаций майя и ацтеков. Они готовили его из зерен какао с добавлением приправ. В результате получался пряный пенистый напиток. В XVI веке испанцы привезли какао в Европу. Последующие века принесли новые изобретения, и в конце концов люди научились делать твердые плитки шоколада.