[431x500]
Дж. Доу. Портрет Михаила Воронцова

Генерал-губернатор новороссийского края светлейший князь Михаил Семенович Воронцов не был завзятым спорщиком, но одно проигранное им крупное пари, в свое время было забавным анекдотом, облетевшим всю Россию.

Подробности пари таковы.
При поимке контрабанды у сухопутной таможни случилось быть князю Воронцову и помещику Т.
— Как эти дураки не могут изловчиться, заметил Т., указывая на контрабандистов. — Нет ничего легче, как провести таможенных.
— Наоборот, нет ничего труднее, направил его управляющий таможней.
— Я провезу на десять тысяч рублей товару, а вы меня не поймаете, сказал помещик. — Даже скажу вам, в какое именно время провезу.
— Каким образом? недоверчиво спросил его Воронцов.
— А уж это мое дело!
— Я с вами какое угодно пари готов держать, что ровно ничего не провезете.
— А вот увидим!.. На пари согласен и я: ставлю свое имение, стоящее пятьдесят тысяч, предложил помещик.
— Я отвечаю сто тысяч рублей! сказал Воронцов, При свидетелях ударили по рукам. Управляющий таможней дивился смелости и риску Т., и предвещал ему верный проигрыш.
— Ну, так, когда же вы провезете контрабанду? спросил Воронцов, улыбаясь.
— После завтра, в двенадцать часов дня, отвечал спокойно помещик.
— А что вы повезете? осведомился управляющей таможней.
— Блонды, кружева, бриллианты...
— На, десять тысяч?
— Ровно.
В назначенный день и час в таможню прибыл князь Воронцов, в сопровождении многих одесских аристократов, пожелавших взглянуть на хитрую проделку помещика Т.
Ровно в двенадцать часов к таможне подъезжает в коляске Т.
Начинается обыск.

Т. уводят в отдельную комнату, раздевают его совершенно и тщательно осматривают каждую складку его платья и белья, — но ничего не находят. Такому же строгому обыску был подвергнут и кучер его, но и он не заключал в себе ничего контрабандного. Приступили к экипажу, выпороли всю обивку его — ничего.
Все с замиранием сердца ожидали результата.
— Мы разрубим ваш экипаж, сказал Воронцов помещику.
— Рубите, согласился последний, — но с условием, если ничего не найдете, то уплатите за него полтораста целковых.
Разрубили экипаж на куски — тоже ничего.
Управляющий таможней даже гривы и хвосты лошадей осмотрел, но и в них, к своему огорчению, ничего не обрел.
— Ну, что, кончили ли осмотр? спрашивает помещик, победоносно поглядывая на толпу.
— Кончили, уныло отвечали таможенные чиновники,
— И ничего не нашли?
— Ничего.
— Теперь можно показать контрабанду?
— Что ж показывайте…
Помещик подзывает к себе белую мохнатую собачонку, прибежавшую за его экипажем, а во время обыска спокойно спавшую у письменного стола управляющего таможней, и просит подать ему ножницы, с помощью которых он распарывает своего пуделя вдоль спины. Что же оказывается? Навертел он на простую дворняжку дорогих кружев, блонды, а между ними наложил дорогих и бриллиантовых вещей и зашил её туловище в шкуру пуделя; ноги же, хвост и голову искусно выкрасил белой краской. Пари, разумеется, было им выиграно.

Цитируется по книге М. И. Пыляева «Замечательные чудаки и оригиналы»