Большинство людей считают охоту на ведьм делом да­лекого прошлого. Если они порой и задумываются о ней, то лишь как об одной из мно­гих исторических эпох, безвозвратно канувших в Лету. Охота на ведьм в наши дни? Бессмыслица, дурная вы­думка. Как же заблуждаются те, кто так думает!

Вспомним еще раз историю охоты на ведьм. Все начиналось с твердой веры, постепенно вызревшей в лоне христианской Церкви: веры в могу­щество Дьявола. Дабы сокрушить за­поведи Господа, Дьявол собирает во­круг себя легкомысленных людей, превращая их в ведьм и колдунов -своеобразную террористическую груп­пу посланцев преисподней. Эти религиозные фантазии не пред­ставляют опасности до тех пор, пока любой человек волен верить в них или нет. Но это продолжалось недо­лго. Вскоре Церковь сделала следу­ющий, роковой шаг: она объявила веру в могущество Дьявола и его по­собников догматом, научно доказан­ным фактом. Это в корне изменило положение дел. Отныне на первый план вышла борьба, борьба любыми средствами с преступным загово­ром, с проклятой ведовской бандой, которая действительно существует. Последствия этой борьбы нам уже известны.

Разве может такое случиться в наш век, век науки? На это можно отве­тить: уже случилось. В январе 1933 г. Адольф Гитлер стал рейхс-канцлером Германии. Власть в стране за­хватили национал-социалисты: партия, у которой также были свои непоко­лебимые догматы. Они гласили, что мир представляет собой арену веч­ной борьбы между различными раса­ми. В этой «судьбоносной битве» с одной стороны участвует благород­ная «германская раса господ», с другой - прочие «неполноценные» расы: славяне, негры и худшая из рас - евреи. И вновь ревнители веры (теперь уже национал-социалисты) сделали вто­рой, роковой шаг. Придя к власти, они объявили свои расовые бредни «достоверной научной истиной».

Та­ким образом, евреи оказались в том же положении, что и средневековые ведьмы. Из абстрактного противника они превратились в легкодоступного смертельного врага, которого сле­дует сокрушить «ради торжества истины» любыми средствами. Роко­вые последствия этого известны: около 6 миллионов евреев было уби­то. Очевидная параллель между охо­той на ведьм в XIV - XVIII вв. и расис­тским безумием национал-социалистов свидетельствует о том, что не стоит строить иллюзий относительно соб­ственной безопасности. И стоит сто­ронникам некоего учения объявить его догмой, «непререкаемой вечной исти­ной», нужно немедленно бить в набат. Ведь, если позволить этой «непререка­емой истине» воцариться, придет час, когда свою истинность она станет ут­верждать силой и страхом. Эта опасность подстерегает нас по­всюду. Возьмем, к примеру, распав­шийся в наши дни Советский Союз, где идеи философа и политэконома Карла Маркса (1818-1883) были объявлены «законами истории» и претворялись в жизнь с необычайной жестокостью. Миллионы невинных людей заплатили за это безумие жизнью.

Эти примеры должны послужить нам предостережением. Ведь в них от­четливо прослеживается путь об­щества к массовому помешательст­ву: зарождение веры, затем провоз­глашение ее «непререкаемой исти­ной» и, наконец, насилие во имя этой истины, преследование или полное истребление действительных или мни­мых врагов. Тот, кто осознает такуюопасность, будет с недоверием отно­ситься к любым проповедникам «веч­ных истин» и решительно выступит против, если они вновь позовут на «охоту за ведьмами».


*Сожжение ведьм было публичным зрели­щем, главной целью которого было пре­достеречь и устра­шить собравшихся зрителей.

Издалека стекался народ к месту казни.

Празднично одетые, собирались представители местной власти: епископ, каноники и священники, бурго­мистр и члены ратуши, судьи и судеб­ные заседатели. Наконец в сопровожде­нии палача на тележках привозили свя­занных ведьм и колдунов.

Поездка на казнь была тяжким испы­танием, ведь зеваки не упускали слу­чая посмеяться и поиздеваться над осужденными ведьмами, совершав­шими свой последний путь. Когда же несчастные наконец добирались до места казни, слуги приковывали их цепями к столбам и обкладывали су­хим хворостом, поленьями и соломой.

После этого начинался торжественныйритуал, во время которого проповед­ник еще раз предостерегал народ oi коварства Дьявола и его приспешни­ков. Затем палач подносил к костру факел.

После того как официальные лица рас­ходились по домам, слуги продолжал!-поддерживать огонь до тех пор, пока oi «ведьминого костра» не оставался один пепел. Палач тщательно сгребал его, г затем рассеивал под эшафотом или е каком-нибудь ином месте, дабы впредь ничто больше не напоминало о бого­хульных делах казненных пособникоЕ Дьявола.


*****************
XII - XIII вв. на христианском Западе появились секты, вь ступавшие с критикой господствующей Церкви.

Большин­ство из них, однако, просуществовало недолго, но две превратились в могучие реформаторские движения; секта ката­ров (т.е. «чистых»; отсюда происходит немецкое слово «Ketzer» -еретик) и секта вальденсов, названная по имени ее основателя Пьера Вальдо.

Их появле­ние во многом предопределило отноше ние Церкви к колдовству и послужило толчком к началу охоты на ведьм. Хотя взгляды катаров и вальденсов по отдельным вопросам веры не совпада­ли, в одном они были единодушны: обе секты сомневались в правильности гос­подствующих церковных догм и осуж­дали стяжательство и безнравственность епископов, священников и монахов, проповедовавших жизнь, отлич­ную от той, которую вели они сами: жизнь в святости, просто­те и любви к ближним.

Это под­купало многих, и число привер женцев этих сект постоянно ро ело, прежде всего в Южной Франции и Северной Италии.

На рубеже XII - XIII вв. секта катаров выросла в могучую организацию. Цер­ковь беспомощно взирала на то, как все больше людей отворачивалось от нее. Попытка вернуть утраченный авто­ритет с помощью широкой проповедни­ческой кампании потерпела неудачу. И тогда папа прибег к последнему сред­ству - силе. Французские рыцари, под­стрекаемые сопровождавшими их пап­скими легатами, превратили область на юге Франции, где жили катары, в пус­тыню.

Этот жестокий крестовый поход против катаров продолжался с 1209 по 1229 г. Он имел самые серьезные последствия как для побежденных, так и для победи­телей. Покоренным провинциям приш­лось подчиниться королю Франции, а Церковь задумалась о причинах катаст­рофы. Как же могло случиться, что она оказалась в таком бедственном поло­жении?

Ответ на этот вопрос, найденный па­пой и его советниками, был роковым: не Церковь повинна в этом и не слугиее, нет, во всем, что произошло здесь, на мятежном французском Юге, замешан сам Дьявол. Не при­меченный ни епископами, ни священ­никами, распространял он свои ере­тические учения: учил, что не надо со­блюдать заповеди и устраивать пыш­ные богослужения, а должно вести простую богобоязненную жизнь и го­ворить решительное «нет» греху, бо­гатству, насилию над другими.

Подоб­ными лжеучениями смутил он сердца простых людей и способствовал от­ходу их от Церкви. Вот тут-то и при­шлись кстати все эти маги, колдуны, прорицатели, гадатели и прочие мастера темных дел. И если Церковь хотела сохранить свою власть, то она должна была решительнее, чем преж­де, повести борьбу против Дьявола и его приспешников. Последствия этих принятых в страхе решений были ужасны.