Готическую литературу отличает атмосфера таинственности и ужаса, сверхъестественные события. Традиционно действие происходит в псевдосредневековой обстановке или обстановке 18-19 веков, однако современные писатели раздвинули рамки действия и перенесли законы готики в нашу эпоху или не в столь отдалённое прошлое, главное, чтобы обстановка была мистической. Место действия готических рассказов - это старинные замки, руины монастырей, сырые подземелья, склепы и тому подобные наводящие страх места. Сюжеты могут быть очень разнообразными: убийства, кровосмешение, месть (частенько после смерти), предательства, трагические истории любви и ненависти, непонятные обряды и тому подобные мрачные, но романтические повествования. В готическом рассказе очень важно создание настроения, атмосферы - напряжение, саспенс, предчувствие надвигающегося кошмара, знаки и знамения. Тем этот жанр и отличается от обычного хоррора, где ужас достигается лишь внешним эффектом - монстрами, кровью, разложившимися трупами. Всё это может быть и в готическом рассказе, но атмосфера не менее важна, а, может быть, даже является главенствующей.
Традиционные мистические персонажи готического рассказа - вампиры, оборотни, домовые, русалки и прочие фольклорные персонажи; черти, дьявол; призраки и привидения; ожившие мертвецы; таинственные существа, в общем, загадочные пугающие образы.
Русскую готическую прозу отличает идеализация чудес и сверхъестественных существ, романтика с привкусом светлой печали, неизбывная тоска по запредельному.
[422x500]