У ранних кельтов ель считалась обиталищем лесного духа, требовавшего
кровавых жертв - внутренностей людей и животных, которые друиды регулярно
развешивали на ветвях дерева. Когда окрепшая христианская церковь запретила
жертвоприношения, народы Европы заменили внутренние органы шарами из дерева,
которые в дальнейшем стали стеклянными, а кишки - тряпочными и бумажными
гирляндами.
Что касается Санта Клауса, то он произошел от древнего и злобного
кельтского божества, Великого Старца Севера, повелителя ледяного холода и
пурги. Он ходил по домам с холщовым мешком, но не раздавал подарки, а
собирал жертвоприношения, которые ему недодали в течение года. Визит Старца
с мешком не предвещал ничего хорошего: как правило, после его ухода в доме
оставались только обледеневшие трупы. Для того, чтобы оградить поселок от
ужасного визита, друиды приносили свирепому божеству общую жертву - в мороз
раздевали и привязывали к дереву юную девственницу. Возможно, именно ее
замерзший, покрытый инеем труп и стал прообразом веселой Снегурочки,
сопровождающей Деда Мороза...