Пьеса в трех половых актах.
Акт 1.
Италия. Полицейский участок. Входит Мария.

Мария: Синьор капитан, меня обокрали (рыдает).
Капитан: Успокойся, Мария. Расскажи, что случилось.
Мария: Вчера на площади был митинг. Потом пел Челентано. Я так аплодировала, что
у меня из уха вылетела серьга. Я наклонилась, чтобы ее поднять, и вдруг...
(Рыдает.) Арестуйте его немедленно!
Капитан: Кого?         
Мария: Этого негодяя Чезаре Дзаватини. Я так ее берегла! Он похитил ее!
(Рыдает.)
Капитан: Мария, Успокойся. Не стоит так переживать из-за какой-то серьги...
Мария: При чем здесь серьга! Он похитил мою девичью честь. Я наклонилась, чтобы
поднять серьгу, и вдруг почувствовала, что ее уже нет. Он подошел ко мне
сзади... Пусть этот негодяй немедленно женится на мне, или арестуйте его!
Комиссар: Но почему же ты не кричала?
Мария: Ах, мне сразу стало ясно, что она утрачена безвозвратно.
Капитан: Алло, привести сюда Чезаре Дзаватини.

Входит Чезаре.

Капитан: Ну, что, Чезаре, женишься или пойдешь в тюрьму?
Чезаре: О чем это вы, синьор капитан?
Мария: Негодяй! Как ты посмел! Я так ее берегла!
Чезаре: Она врет. Во-первых, я вообще вчера там не был. Во-вторых, я
наследственный импотент – и мой отец и мой дед были импотентами с детства. А
в-третьих, когда я подошел к ней, она присела, чтобы мне было удобней.
В-четвертых, никакой чести там давно уже не было.
Мария: Негодяй! Я не приседала! Она у меня была! Я могу свидетелей привести.
Чезаре: Послушайте, да я ведь вообще не мог этого сделать. Ведь Мария выше меня.
Посудите сами, как я мог...
Капитан: Да, я вижу, это дело непростое. Нужно провести следственный
эксперимент. Как это было? Ты нагнулась, и он подошел сзади? А ну-ка, нагнись.
Ты что, всегда так ходишь?
Мария: Наша семья бедная, а белье стоит денег...
Капитан: Да, Чезаре, теперь я тебя понимаю. Значит ты стояла вот так, а этот
негодяй подошел сзади и сделал вот так? Подожди, Мария, не двигайся, я должен
кончить... следственный эксперимент... Чезаре, ты арестован! Следственный
эксперимент доказал, что ты мог это сделать.
Чезаре: Но ведь вы же выше меня! Чтобы все было правильно, поставьте Марию вот
на эту книгу. Нет, так у вас ничего не выйдет. Она недостаточно толстая.
Капитан: А по-моему, она вполне...
Чезаре: Я имею в виду книгу.
Капитан: Но это же свод законов Итальянской Республики. Хорошо, я возьму два
тома. Да, ничего не получается.
Чезаре: Вот видите! Она присела.
Мария: Я честная девушка!
Капитан: Нет, если встать на цыпочки...
Входит комиссар полицейского участка.

Комиссар: О боже! Чем это вы занимаетесь?!
Капитан: Сейчас я вам все объясню... (Шепчет комиссару на ухо.)
Комиссар: Вот как? Я сам должен провести следственный эксперимент. А ну-ка,
Мария, нагнись... Значит этот негодяй подошел к тебе сзади и сделал вот так?
Мария: О-о! Синьор комиссар! То, чем он нанес мне непоправимую утрату, было
значительно больше, чем у вас.
Комиссар: Чезаре, ты арестован, негодяй! Как ты посмел!?
Чезаре: Синьор комиссар, но ведь она стояла на ступеньку выше, чем я. А это
значит, что я при всем желании не мог этого сделать. Следственный эксперимент
нужно провести на месте.

Акт 2
Площадь. Следственный эксперимент на месте преступления.

Комиссар: Итак, я начинаю! Мария, нагнись!
Крики толпы: Входит, входит!
Чезаре: Комиссар, но ведь вы стоите на цыпочках! В такой позе никакую честь
отнять невозможно. А я ведь ниже вас.
Голос из толпы: Синьор комиссар, я такого же роста как Чезаре. Можно я попробую?

Другой голос: Антонио, как тебе не стыдно! Сейчас же не твоя очередь!

Акт 3
Суд

Судья: Итак, все 12 присяжных участвовали в следственном эксперименте. Из них 6
считают Чезаре виновным, а 6 – невиновным. Следственный эксперимент придется
повторить.

Мария рыдает. К ней подходит отец.

Отец Марии: Не плачь, Мария! На твою защиту встала вся Италия. Со всех концов
страны к нам съезжаются люди. Они не дадут опорочить честную девушку. Все они
изъявили желание участвовать в следственном эксперименте. Мы заставим этого
негодяя жениться!