Побратимство или посестримство — союз двух или нескольких лиц одного или разных полов, основывающийся не на общности землевладения или крови, а на взаимной нравственной любви.
Отличительные черты побратимства: верность и преданность друг другу, чистота нравственных отношений, возможность разноверия и разноплемённости, нерасторгаемость, отсутствие отношений имущественного наследования. Церковь издавна приняла побратимство под свой покров, как о том свидетельствуют соответствующие молитвы в старых церковнославянских требниках. Однако побратимство заключаются и вне влияния церкви. Различается церковное и народное побратимство; в том и другом случае оно может быть нарочным и случайным.
Побратимство укоренилось не только в быту югославян, но и в их общем мировоззрении: судя по народной поэзии, побратимство заключают стихии природы, герои животного эпоса, фантастические вилы и самовилы, Бог (ср. апокриф о том, как Пров нарёк Христа братом), святые, ангелы и диаволы.
Различается несколько видов Побратимства. Смысл первого состоит в восполнении недостающих родственных связей, естественной ущербности родовой или семейной структуры, когда, например, девушка, не имеющая братьев, заключает Побратимство с парнем, принимающим на себя ответственность за названую сестру и соответственно все необходимые обрядовые роли (например, в свадебном обряде).
Обряд Побратимства мог заключаться между лицами противоположного пола для предотвращения нежелательного брака между ними. В южнославянских песнях встречается мотив: парень и девушка которых обвенчали против их желания, в брачную ночь заключают Побратимство и тем избегают супружеских отношений.