Систематическое физическое воспитание студентов в России берет свое начало с курсов шведской гимнастики и атлетики, которые были организованы студентом юридического факультета в Санкт-Петербургском университете И.В. Лебедевым. Он обратился к ректору университета с докладной запиской «Об устройстве кабинета физического развития» и 1 ноября 1901 года в университете были открыты курсы шведской гимнастики и атлетики. Начались ежедневные занятия физическими упражнениями. Заведующим курсов был назначен И.В. Лебедев, который привлек к преподаванию на курсах В.П. Крестьянсона (чемпиона России по гимнастике) и Ф.С. Никитенко (преподавателя фехтования). В составленную И.В. Лебедевым учебную программу вошли гимнастика, атлетика, бокс, фехтование на рапирах и эспадронах, городки, теннис, футбол, метание диска, толкание ядра, а также предполагалось включить в программу лыжи. Таким образом, курсы шведской гимнастики и атлетики стали аналогом кафедры физического воспитания, а занятия на них – первыми в России организованными занятиями физическими упражнениями в вузах. До открытия «Курсов» организованные занятия в высшей школе не только отсутствовали, но и считались даже как бы несовместимыми с понятием университетского и вообще академического образования. Это своеобразный отголосок средневековья, когда забота о телесном совершенстве считалась делом греховным. В ХІІІ в Макленбурге несколько человек были сожжены на костре за то, что они «…поступили безбожно и бесчестно, плавая в прудах на глазах толпы». И даже в ХVІ-ХVІІІ в веках в России один из законов запрещал столь опасные развлечения, как катание на коньках и бег на лыжах (В.Л.Уткин, 1984). Многие студенты Санкт-Петербургского университета, увлекавшиеся спортом в 90-х годах XIX века, вынуждены были заниматься в различных спортивных кружках вне стен университета, часто скрывая свое имя за инициалами и псевдонимами. Так, например, появился псевдоним «Панин» у студента университета Н.А. Коломенкина – будущего первого российского олимпийского чемпиона по фигурному катанию на коньках. Поэтому первые открытые соревнования на «Курсах», где все студенты выступали под своими именами, необходимо рассматривать как прорыв, как конец эпохи запретов, как признание за спортивными занятиями права на существование в высшей школе. Ученики и сподвижники «Курсов» позже направлялись для налаживания работы в другие вузы Санкт- Петербурга: лесной и политехнический институты, военно-медицинскую академию и др.

http://cnit.ssau.ru/kadis/ocnov_set/tema4/index.html