Израиль сознавал, что городская жизнь восходит к временам, намного предшествующим еврейским патриархам: после противопоставления пастушеской жизни Авеля земледельческой жизни Каина (Быт 4.2), в кн. Бытия Каину приписывается основание первого Готода, названного им по имени его сына Еноха (игра слов: Енох значит «посвящение» Быт 4.17).

Однако лишь после потопа наблюдается основание больших Г., вокруг к-рых организовались Месопотамские империи (10.10 сл). Предки Авраама жили на их территории (11.31), но во времена патриархов пастушеская жизнь была существенно кочевой или полукочевой вокруг Г-ов Ханаана. Г., построенные порабощенными Евреями во время пребывания их в Египте, были, собственно говоря, Египетскими крепостями

(Исх 1.11).

Поколение Исхода возвратилось к традиционной кочевнической жизни в степи. Только после покорения Ханаана Израиль окончательно привык к земледельческой и городской жизни: он принял Г., дома и сады как дар Божий

(Втор 6.10; Ис Нав 24.13).

Привязанность к древним кочевническим обычаям сохраняется лишь в некоторых выделившихся группах, выражающих т. обр. протест против развращающего влияния цивилизации

(напр., Рехавиты, Иер 35.6-10, 2 Цар 10.15).

Как бы то ни было, этот новый образ жизни имеет в плане религиозном двойственное значение. Для крестьян Г. является убежищем от разбойничьих набегов или нашествия вражеских войск; во многих Г. имелось место поклонения, к-рое после занятия их Евреями посвящалось Ягве; в особенности это относится к Иерусалиму, Г. Давида

(Пс 121.5)

и столице политического могущества

(Ис 7.8),

но также и Г. великого Царя

(Пс 48.4; 46.5),

месту религиозных собраний колен Израилевых, знаменующему единство всего народа

(Пс 121.3).

Однако эта городская цивилизация скоро была развращена грехами Ханаана

(Ам 3.9; 5.7-12; Ис 1.21-23),

подобно тому как цивилизация великих Г., напр., Ниневии и Вавилона, была развращена язычеством. Поэтому пророки предсказывали столицам и Г. Израиля ту же участь, что и Г. языческого мира

(Ам 6.2; Мих 3.12):

разрушение, подобное разрушению Содома и Гоморры (ср Быт 19). Эти возвещения Суда Божия относились также и к языческим Г.: такие же грозные предупреждения возглашались Тиру, Сидону, Вавилону.