И пришёл ко мне один из семи Ангелов... и сказал: «Пойди, я покажу тебе жену, невесту Агнца».
Отк. 21:9
Самая прекрасная женщина в мире — это Церковь Христова, Его «Жена, Невеста». Много тысячелетий она была тайной, «сокрытой от веков и родов» (Кол. 1:26), тайной, «скрывавшейся от вечности в Боге...» (Еф. 2:9) названа «тайной благочестия», которая с момента появления праведника на земле (Авеля, Еноха, Ноя) начала готовить условия к её открытию. Дух пророков предчувствовал её. Они предсказывали, что в мир она придёт путем великих страданий, о чём возвещает Пётр (1Пет. 1:10-12). Пророческим взором они видели вдали будущий прекрасный «город» как Жену Сына Божия и надеялись верой достичь его (Евр. 11:10,16; Отк. 21:9). Это они ставили вопрос, на который тогда не могли получить ясного ответа: «Кто эта, блистающая, как заря, прекрасная, как луна, светлая, как солнце, грозная, как полки со знамёнами?» (Пес. П. 6:10).
Эта великая тайна открылась со времени прихода Христа на землю, с Его чудного благовестия, когда Он сказал: «...на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют её» (Мф. 16:18).
Христос открыл тайну Церкви Апостолам, особенно Павлу, повелев ясно изложить её в своих посланиях, как о новом домостроительстве Божием, где Церковь призвана стать сподвижницей и телом Христа и вместе с Ним наполнить всю Вселенную (Еф. 1:23).
Как видим, Церковь имеет вечное предназначение и величайшее будущее. Ради неё Бог создал вселенную, ради неё основал землю и поселил на ней человека (Ис. 48:10; Иер. 10:10). Вся история земли существует ради одной великой цели — создания на ней Церкви, Невесты, Жены Агнца.
Для мира эта цель всё ещё остаётся тайной. «Но как бы мир ни гадал над этой тайной, он не сможет разрешить её, потому что история Церкви Христовой не соответствует его сущности и его истории». Далее он пишет: «Церковь является новым творением Божиим... тайной совершенно нового общения... Она в своём духе усыновления является загадкой истории, потому что не зачата от духа истории и не родилась от исторического процесса». Церковь Христова, пишет Павел, целиком дело Божие; она «храм Духа Святого», и этот храм призван к тому, чтобы исполняться величием Божиим и славой Христа.
Конечно, тайной является и то, как Бог создал Церковь. Библия рассказывает эту тайну на примере создания Евы из ребра Адама. Бог Отец от начала времён замыслил создать Своему Сыну из Его рассеченного бока вечную спутницу, которая воссядет с Ним на Его Престоле и разделит с Ним высшее достоинство и власть в Его вечном Царстве (Лук. 12:32; Отк. 3:21). Эта тайна велика, возвышенна и многостороння; её не исчерпает ничьё перо.
Само название «Церковь» выражает её таинственную сущность. Слово «Церковь» по-гречески «Экклезия», что значит собор людей, «вызванных», «выбранных из многих», «имеющих особое высшее предназначение». Иисус употребил это название, когда говорил о новозаветной Церкви, подразумевая соборное общество, объединенное вокруг Его имени одной верой, одной истиной и одной любовью, напоенное одним Духом, у которого и одна великая цель — созидание Его Царства.
Избрание в Церковь производит не человек, а Сам Бог. В основание Он положил «камень» (Деян. 4:11), «испытанный, краеугольный, драгоценный, крепко утверждённый» (Ис. 28:16). Этот камень — Христос, и на Нём устрояется Церковь, прилагая души, уподобившиеся Христу (Рим. 8:29); из них Он творит «царственное священство» (1Петр. 2:9-10).
Церковь, как соборное общество, имеет от Бога ряд своих предназначений.
1. Она — Невеста Христа.
Восхитительную красоту этой Невесты воспели древние поэты (Пс. 44:10-16; Пес.П. 4:1). Невеста готовится неповторимым образом через рождение от Духа Святого, Духа Христова, в точности воспроизводя Сына Божия, первородного между многими братьями (Рим. 8:29; Евр. 1:6). Христос и Его святая Невеста имеют особенный, дивный образ взаимоотношений, отображённый на примере супружеских уз. Семья имеет свою прообразную, сокровенную сущность, свою великую тайну (Еф. 5:32), указывающую на Небесного Жениха и Его Небесную Невесту.
Христос возлюбил Свою Невесту «до конца» (Ин. 13:1). Он признал в ней «плоть от плоти Своей и кость от кости Своей» (Еф. 5:30). Он дал обещание Отцу представить её на небесах славной и кристально чистой (Еф. 5:26-27), и Он выполнит Своё обещание!