ОБЩИЕ СВЕДЕНИЯ
В древнем мире Ж. было основным занятием кочевников, в то время как оседлые племена занимались преимущ. земледелием. Богатство патриархов составлял в первую очередь скот

(Быт 12:16; 29:6-10; 30:29-36),

поэтому в Египте семья Иакова поселились в местности Гесем, где были хорошие условия для Ж.

(Быт 47:3-6).

После того как израильтяне пришли в Ханаан, Ж. у них стало вытесняться земледелием. Правда, нек-рые роды и в дальнейшем оставались преимущ. скотоводческими, особенно на юге удела Иуды

(1Цар 25)

и на вост. берегу Иордана

(Чис 32:1).

Среди них особо выделялись рехавиты

(Иер 35).

Ж. оставалось основным занятием колен Рувима и Гада. Каково было значение скота для израильтян, видно хотя бы по тому, что евр. слово, обозначающее скот, служило и для обозначения имущества вообще. Стада скота составляли главное богатство Иова (Иов 1),

Навала (1Цар 25:2),

а также иуд. царей

(1Пар 27:29-31; 2 Пар 26:10).

Законе

(Исх 21-23)

уделяется большое внимание правам и обязанностям людей, занимающихся Ж. Зачастую одно и то же семейство занималось как земледелием, так и Ж., во всяком случае, земледельцы владели тягловым скотом.
Стада находили себе корм преимущ. в остающихся зелеными в течение всего года степных районах, а в сезон дождей - и в пустыне

(Иоиль 1:19).

Выращивание и заготовка кормов на полях и лугах израильтянам не были
знакомы.