«Смерть и жизнь - во власти языка» (Пр 18.21). Следовательно, для суждения о ценности человека, С. является пробным камнем, позволяющим испытать его. Понятно, что учители мудрости призывали к доброму употреблению С. и обличали его недостатки. НЗ в этом смысле только продолжает учение ВЗ.

1. О дурном употреблении слова. - Вот, прежде всего, человек, склонный к многословию

(Пр 10.19; 29.20),

который проявляет глупость

(10.8; 13.3)

и несдержанность

(20.19)

и становится ненавистным, глупец, к-рого узнают по его пустой и несвязной речи

(20.16,20),

ложный друг, к-рый в виде утешения только «на ветер пускает слова»

(Иов 6.26).

Но есть худшее - это С. нечестивых, «засада для пролития крови»

(Пр 12.6).

Мудрый должен остерегаться злословия, ибо «пустослов уязвляет, как мечом» (язык) и делает больше жертв, чем оружие

(Пр 12.18).

С. наушника часто воспринимаются «как лакомства»

(Пр 26.22),

но они жестоко ранят. Псалмопевцы, как люди много выстрадавшие, постоянно разоблачают злословие и клевету, которые им пришлось перенести

(Пс 5.10; 11.3).

В НЗ Иаков в своем послании возобновляет такого же рода советы относительно неправедного С. «Обуздывать свой язык» - первое требование христианского благочестия

(1.26 и 3.2-12).

Следует остерегаться и другой опасности, а именно богохульства, греховных С. и ложных клятв

(23.13).

Закон Моисеев их запрещал

(Исх 20.7; Чис 30.3; Вт 23.22...).

Из опасения, что клятвы будут произноситься легкомысленно. Наконец Иисус предлагает такой идеал искренности, при котором клятвы становятся бесполезными

(Мф 5.33 ...),

и Апостольская Церковь принимает этот идеал

(Иа 5.12; 2 Кор 1.17).

Среди прочих грехов, связанных со С., можно также указать на суеверную веру в его магическую действенность.

Это явление часто встречалось на Древнем Востоке и было известно в библ. среде

(Чис 22.6; Ис 29.4);

оно было запрещено Законом под страхом смерти наравне с другими видами волхвования

(Лев 20.6,27).

2. О хорошем употреблении слова. - В противоположность грешникам и глупцам, мудрые должны точно взвешивать свои С. Вовремя сказанное С. и надлежащий ответ - радость и сокровище

(Пр 15.23; 25.11),

ибо есть «время молчать, и время говорить»

(Екк 3.7).

Следовательно, надо сдерживать свои С. сделать «для слов своих вес и меру и для уст своих - дверь и запор»

(Пс 38.2; 140.3),

быть «медленным на слова»

(Иа 1.19).

К этой мере надо прибавить еще мудрость и доброту, подобно добродетельной жене

(Пр 31.26).

И тогда «слова уст человеческих - глубокие воды, источник мудрости - струящийся поток»

(Пр 18.4; Втор 32.1),

«ибо от избытка сердца говорят уста» и «добрый человек из доброго сокровища сердца своего выносит доброе» (Лк 6.45).

Говоря под действием Духа Св., человек может наставлять, увещать и утешать братьев своих

(1 Кор 14.3),

ибо тогда С. человека выражает С. Божие.