ЧАСТЬ I




Глава 1

- Полтораста тысяч мушунчиков за независимость на бете Центавра... На Венере идут дожди... Кстати, я сегодня переезжаю.
Витос сделал большой глоток из чашки. Кофе обожгло горло и медленно поползло вниз. Желудок приятно заурчал.
- Наконец-то, - протянул Котос.
Сегодня в офисе было многолюдно. Бестолковое сборище делало воздух непроницаемым. От кого-то несло дихлофосом.
- Ничего не чувствуешь? – спросил Витос.
- Не-а, - отмахнулся Котос.
- Странно…
Витос встал и распахнул окно. В помещение тотчас ворвался ветер и разметал по столу стикеры.
- Блин, надо лучше приклеивать! – заорал он.
Все повернулись в его сторону. На мгновение запах дихлофоса рассеялся. Внезапная тишина проглотила безликую толпу и понесла Витоса в окно к желтым облакам, повисшим над городом, через стаю ворон, грозовую тучу, метеоритный дождь, верхние слои атмосферы, тропосферы, орбиты Венеры и Меркурия, инопланетные города, прямо к раскаленному солнцу, которое и выплюнуло его обратно.
- Ух-ты, - выдохнул он и снова очутился на своем рабочем месте.
Внимание людей уже переключилось на другой объект. Кто-то энергично тряс папкой в воздухе и пытался выругаться на пожилую даму, засевшую в углу. Даму звали Анна Петровна. И она еще никому, по ее словам, не позволяла разговаривать с собой в таком тоне. Но, ее настоящему оппоненту было наплевать каким тоном с ней надо разговаривать, если ситуация вышла из-под контроля и Анна Петровна в данном случае «лохонулась».
Котос с удовольствием наблюдал ситуацию со стороны и ждал когда же все-таки джентльмен заедет папкой в ухо Анне Петровне. Но этого не случалось. То ли папка ловко уворачивалась, то ли дама была проворной, то ли джентльмен был косой.
Дверь приоткрылась. В комнату вошел кот. Он с важным видом прошествовал мимо всех столов, работников, клиентов и выпрыгнул в окно.
- А интересно, - после паузы спросила молодая дама с огненно-красными волосами, - Почему кот не вышел на улицу через дверь? И откуда он знал, что в этой комнате открыто окно?
- Да, и кто вообще его сюда впустил, - подхватил начальник отдела. – Господа, чей это кот?
Все молчали и растерянно глядели на все еще распахнутое окно, будто вот-вот в него должно было вернуться непредсказуемое животное.
Но животное не возвращалось. Жалюзи лениво приподнимались от ветра. Сквозняк играл со стикерами, муторно щекотал лица и руки. Вновь из угла послышались клики и шорох от беготни пальцев по клавиатуре компьютера. Все вернулись к своим делам. Только Анна Петровна, резко подскочив на своем стуле, выбежала вон.
- Тоска смертная, - Витос откинулся на спинку стула, - Эй, поможешь мне перенести сегодня вещи? Да и новоселье придется отметить….
Котос кивнул.
За окном мелькнул недавний кот, перебегающий на ту сторону улицы, лиловый грузовик и снова послышался запах дихлофоса…




* * *

- Сегодня переезжаем.
- Ты в этом уверен? – жена пристально глянула мне в глаза.
- Здесь стало слишком опасно.
- Мне так не кажется, - она прищурилась, и ее усики приподнялись ровно настолько, насколько позволяла крыша «ловушки», - Ты просто хочешь лишить нас всех удобств. Вот!
- Не говори ерунды.
Она обиделась и, расправив надкрылья, вышла.
День клонился к вечеру. Это было видно по извилистой тени, которая медленно ползла от окна к огромному фиолетовому проему. На этом проеме заканчивалось доступное пространство. Дальше идти было нельзя. Там поджидала смерть. Оттуда каждый день появлялись наши сородичи и через некоторое время на руках своих детей умирали. Проклятое место.
Я давно хотел уйти. Нас уже здесь ничего не держало. Последние сыновья выбрались из скорлупы и окрепли. Теперь они самостоятельно могли ориентироваться в пространстве. Оставалось только присмотреть новый дом и отметить новый след. Наш путь лежал в неизвестность.




Глава 2

Когда меняешь место жительства или только ждешь, чтобы его поменять, находишься в эйфории. Кажется, что перемены во всех областях жизни вот-вот захватят тебя и не останется больше времени ни на скуку, ни на сожаление. Приятное чувство.
-Ой, посмотри-ка! – радостно закричал Котос, помогая выкладывать из сумки вещи Витоса, - Ты переехал не один!
По свежевымытому полу заметались, стараясь забиться под плинтус, выводок тараканов.
-Откуда они взялись?
-Наверное, в свитере были. Я его развернул, а они как ломонуться…
-Молодец, - раздраженно произнес Витос, - Теперь как хочешь, так их и лови. Мне еще тараканов не доставало.
-Смеешься что ли, как я их поймаю?
-Это не мое дело. Лезь под плинтус.
Котос под плинтус не полез, а ушел на кухню и принес пару бутылок пива.
-Ладно, не обижайся. В конце концов, все живут с тараканами и ничего!
Витос аккуратно стал раскладывать вещи в шкафу.
Запах свежевыкрашенных стен еще до конца не выветрился, поэтому в горле и на языке «клубился» сладковатый привкус.
-Зачем ты взял последний этаж?
Котос вышел на лоджию и наблюдал, как внизу разгружают вещи соседи.
Потом было слышно, как несколько раз подряд опускается и поднимается лифт, спорят грузчики, ворчит стальная дверь. Наконец, все стихло.
-Кто это рядом с тобой будет жить?
-Не знаю, - буркнул Витос.
Последняя стопка маек никак не хотела помещаться в ящик, и это сильно его раздражало.
-Но квартира у них огромная, - подитожил он и с силой впихнул стопку. Майки разместились, но с другой стороны вылезли трусы.
-Ну и ладно, - сдался Витос и тоже вышел на лоджию.
-От земли высоко, до Бога далеко, - произнес Котос, и, набрав слюны, выпустил ее с пятнадцатиэтажной высоты.
-Свинья.
-Да, - согласился Котос, - Что-то среднее между человеком и божеством.




* * *


-Здесь же пусто, Блатт! – чуть не плача произнесла жена.
Блат – это я. Blattella Germanica. Самый распространенный рыжий таракан, в своем внешнем строении с каменноугольного периода практически не претерпевший изменений. Только крылья стали короче, да и вкус стал не таким притязательным.
-Блатт!
-Не беспокойся, милая. Через неделю я свяжусь с арендодателем, и мы заживем лучше прежнего.
Дети окружали ее плотным кольцом. Она была снова беременна и потому плаксива.
-Надеюсь!
Не люблю лето. Дома плохо прогреваются. Холодно.
С чего начать?
Пошел искать место для сна. Необжитая территория полна неожиданностей. Ферромоновый* след приходится пролагать заново, поэтому никогда не знаешь, что тебя ждет там, за поворотом.
Тоннель долго не заканчивается и воняет инсектицидами*. В некоторых местах приходится протискиваться между шершавой стеной и стальными бревнами. Теснее складываю задние крылья, становится трудно дышать. Лишь бы не застрять и не упереться в тупик…
-Блатт, ты еще не дошел? – слышу шорох сотни брюшек позади себя.
Не хочу отвечать. Все равно она не услышит, а я только потеряю силы и сосредоточенность.
-Блатт!..
Ее почти уже не слышно.
Тишина как в заткнутой бутылке. Ничего не чувствую. Только давление со всех сторон.
Впереди, наконец, забрезжила тоненькая струйка света. Запах изменился. На душе стало тепло.
«Кухня», - подумал я и не смог пошевелить ногами.



Глава 3

Витос отпер дверь и вошел в коридор. Лицо его сияло. Не разуваясь, он устремился в ванную, заперся там и просидел полчаса. Вышел довольный, с волосами густо покрытыми гелем, от чего последние приняли устойчивое положение в полной боевой готовности.
В дверь позвонили.
На пороге стояла та самая «огненно-рыжая» молодая дама, которая вчера в офисе живо интересовалась, откуда взялся кот и каким образом он был осведомлен об открытом окне.
Звали ее Муха. Это был ее сто тридцать пятый псевдоним за всю двадцатилетнюю жизнь. Она меняла их когда вздумается и подчас сама забывала как следует ее именовать в настоящий момент. Впрочем, это ее не смущало. «У боженьки вон сколько имен», - рассуждала она, - «А чем я, собственно, хуже?»
Сейчас она была Мухой. Она это помнила, и под этим именем теперь ее знал Витос.
-Как устроился?
-Нормально. Заходи. Я сейчас.
Витас метнулся в кладовку и принес тапочки.
Муха прошла не разуваясь.
-Да-а, - протянула она, оглядывая комнату, - Не супер.
Витас согласился.
-А мне отец вчера плей стейшн мега портбл-2 подогнал. Приходи, сразимся.
Он кивнул.
Она теперь была его соседкой. Доброй соседкой, красивой, с развитыми внешними данными.
Бог есть.
* * *


-Человек! Арендодатель! Или как там тебя?..
Я не мог пошевелиться. Ноги отчаянно болтались и пытались нащупать хоть какую-нибудь фактуру. Паника овладевала мной. Дышать становилось все труднее и труднее.
«Нет, - остановил я себя, - Так дело не пойдет».
Нужно было отдохнуть и набраться сил для решающего рывка. Перестав болтать ногами, я обмяк.
Световая точка впереди помогла сконцентрироваться. Отключив внешние сенсоры, я стал «взращивать» внутри себя энергетический шар. Как только он вырос до нужных размеров, я усилием воли вытолкнул его из хитина и направил сквозь сжимающую поверхность прямо на голос человека.
Прислушался. Шаги то приближались к моему местонахождению, то опять удалялись. С грохотом хлопнула дверь. Донесся запах пыльцы какого-то растения. Что-то огромное бухнуло рядом.
«Все получилось» - пронеслось у меня в голове.
В туже секунду я почувствовал, как стены раздвинулись.
Я мог двигаться дальше. Навстречу свету.