Касторовое масло особенное: оно не высыхает, не образует пленку. Львиную его долю (80 %) составляют глицериды вязкой рицинолевой кислоты, содержащей в огромной молекуле только одну ненасыщенную связь. Остальное приходится на глицериды линолевой и олеиновой кислот.

Ненасыщенные соединения под действием кислорода воздуха и света окисляются. Продукты окисления инициируют полимеризацию ненасыщенных соединений - так происходит, например, в подсолнечном масле, если вы пролили его себе на одежду. В касторовом же содержание двойных связей невелико, его компоненты не полимеризуются. Вот почему на основе касторового масла можно готовить различные смягчающие мази, бальзамы, что и делали еще в древности.