Глава четвертая: Опасность! Первая встреча с врагами.
Приплыли, называется! Филия рассказала нашим товарищам о пророчестве, по причине которого, собственно, они и попали в наш мир. Ребят сия новость совсем не обрадовала. Особенно Крис и ее команду. Да, видимо, им приходится спасать мир уже не первый раз. Ну, нам-то тоже, честно говоря… Я рассказала коротко про наш мир, Крис про свой, Дух про свой (хотя, надо заметить, с небольшой охотой). И тут…! Стоило нам только начать узнавать друг друга получше, как откуда ни возьмись объявились два совершенно непонятных нам товарища. Дела принимают все более таинственный и опасный оборот!..

Кроваво-красный закат расцвечивал высокие снежные горы. Солнце, еще пока не совсем закатившееся, последними лучами освещало перевал. Вокруг стояла тишина.
Внезапно вдалеке появилась фигура. Она крадучись двигалась по перевалу. Тут послышался страшный гул – начался обвал. Торн, а это был никто иной, как он, громко ругнувшись, метнулся в одну из пещер. Здоровый камень завалил вход, и выбить его не представлялось возможным.
«Как не вовремя… Хотя, ладно. Все равно она тоже не сможет далеко уйти. А пока можно исследовать эту пещеру. Хм, все-таки интересно, почему снаружи случился обвал, и здесь ничего не разрушилось?..» - подумал Торн и начал двигаться по кругу, аккуратно обходя крупные сталагмиты. Летящему не нужен был свет – он великолепно видел в темноте. Его красные зрачки ярко поблескивали в кромешной тьме. Вдруг он заметил странный черный кристалл, лежащий в выемке посреди пещеры. Заинтересовавшись, Торн подошел поближе. Аккуратно ощупав кристалл магией, он понял, что камень в общем и целом не несет для него угрозы, и взял его в руки.
В тот же миг летящий почувствовал, что кто-то пытается пробить его ментальную защиту. Он огляделся. В пещере никого не было.
«Интересно…, - с усмешкой подумал Торн и посмотрел на кристалл, - Так значит, это ты пытаешься лишить меня защиты? Или… или же ты что-то скрываешь? В тебе определенно что-то есть. Но что?..»
Ответ на последний вопрос последовал незамедлительно.
*Что ж, а ты очень силен, как я погляжу, - раздался насмешливый, со стальными нотками женский голос в голове летящего, - Раз ты сумел выдержать мою ментальную атаку…*
- Кто здесь?! Покажись! – голос Торна эхом отразился от влажных каменных стен. Хоть он и старался не выдавать этого, но его несколько взволновал этот неизвестно откуда звучащий голос. Летящий вновь начал оглядывать пещеру.
Голос в его голове хохотнул.
*Не стоит смотреть вокруг – все равно ничего не найдешь. Ты хочешь, чтобы я показалась? Тогда сперва окажи мне услугу…*
- Ха, еще чего! – хмыкнул Торн. – Я не оказываю никому никаких услуг…
Пару минут в пещере стояла беззвучная тишина.
*…Но ведь ты же хочешь убить ее?* - негромко проговорил голос.
«Мысли читаешь, значит… Интересно, насколько же ты сильна на самом деле?» - с усмешкой подумал летящий.
*Хе-хе, чтение чужих мыслей и сокровенных желаний – это всего лишь малая часть той силы, что я обладаю…, - усмехнулся женский голос, - Знаешь что? Я хочу тебе сделать предложение. И, поверь мне, - оно тебе понравится…*
Летящий недоверчиво посмотрел на черный кристалл. Уж не он ли с ним разговаривает?
*Хм, а ты смышленый. Да, я действительно говорю с тобой из кристалла…*
- Так что за предложение? – холодно произнес Торн.
Голос хмыкнул.
*Что ж, большего доверия от настоящего злодея я и не ожидала… Ну, так вот, мое предложение таково: ты освободишь меня из этого кристалла, а я помогу тебе покончить с этой чертовкой. Уж поверь, один ты с этой задачей не справишься,* - особенный акцент голос сделал на слове не.
- С чего это ты взяла? – презрительно усмехнулся летящий. – Ты ведь тоже не знаешь всей моей силы. Так что, к твоему сведению, я и сам преспокойно прикончу ее…
*Как же ты глуп… Хотя, скорее, ты больше упрям, нежели глуп, - снисходительно проговорил женский голос, - Ты даже понятия не имеешь, что у нее уже появились сообщники…*
- Сообщники? – недоуменно воскликнул летящий. – Как?! Когда?!
Голос засмеялся еще пуще.
*Вот видишь! Ты этого не знал. А я всегда все знаю. Я даже знаю, кто ее сообщники…*
Торн негромко зарычал. Вот демон, появление сообщников у этой чертовки не входило в его планы, хоть такая возможность и не исключалась. Он успокоился и улыбнулся.
- Хорошо. Я освобожу тебя. Потом ты расскажешь мне, кто ты такая, где она и кто ее сообщники. А затем… затем мы вместе прибьем и эту заразу, и всех, кто к ней примкнул…
*Ты быстро вникаешь в суть дела, Торнател. Значит, ты действительно не дурак… Кристалл разбивается довольно просто. Лишь положи кристалл обратно, где взял, и произнеси следующие слова:
«Великие повелители бесконечного Небытия,
Разбейте темные оковы и выпустите на волю заключенную в них душу». Все ясно?*
Летящий фыркнул и положил кристалл в выемку. Отойдя на несколько шагов, он выставил вперед правую руку и произнес:
- Великие повелители бесконечного Небытия,
Разбейте темные оковы и выпустите на волю заключенную в них душу…
В то же мгновение черный кристалл заискрился. Белые змейки молний осыпали стены и пол пещеры. Спустя мгновение кристалл поднялся в воздух, засиял. Раздался оглушительный треск. Полыхнула ослепительно-белая вспышка. Торн прикрыл глаза рукой, чтобы не ослепнуть.
Свет рассеялся. Летящий убрал руку от глаз и взглянул в ту сторону, где разбился кристалл. На том мете стояла высокая стройная молодая женщина. Кожа ее была мертвенно-белой. Красные глаза с узким зрачком с черной ненавистью смотрели вокруг. Темно-каштановые длинные волосы отдельными прядями лежали на худых плечах. Черное платье, несколько порванное снизу, облегало стройное тело. В правой руке женщина держала большую косу – серебряное лезвие зловеще холодно блестело в темноте. Большой кроваво-красный камень, венчавший длинный черный шест, обвитый цепью, светился, делая вид незнакомой женщины еще более мрачным и недобрым.
- Хоть это и не в моей привычке благодарить кого-либо, но спасибо тебе за то, что освободил меня от этого почти двухсотлетнего плена, - улыбнувшись, холодно проговорила она.
Торнател скрестил руки на груди.
- Ну, теперь скажи: кто ты такая? Почему ты оказалась здесь?
Женщина хмыкнула.
- Меня зовут Джибрамилл. Кто-то зовет меня Ведьмой Смерти, кто-то Кровавой Графиней… Во всяком случае, такую я оставила по себе славу. Я родом из другого мира, что по соседству с твоим. Когда-то я была простой темной колдуньей, мечтавшей изничтожить всех добрых существ – они меня раздражают, как, впрочем, и все миры, где они есть. Но у меня не было достаточной силы. Тогда я заключила договор с самим Люцифером. В обмен на мою душу и заверение, что своими убийствами я прибавлю еще более сотни светлых, он наделил меня великой темной силой, вечной жизнью и молодостью…
- Хм, что ж, получается, тебе уже более сотни лет? – усмехнулся летящий.
- Да. После заключения договора, в истории моего мира начался период, именуемый «Кровавым временем». Я убивала светлых и нейтральных существ одних за другими, не жалея никого. Эльфы, гномы, оборотни, вампиры, светлые маги, драконы… Мне было все равно, к какому типу существа относился тот или иной светлый или нейтрал, - все гибли от моей косы… Но потом… Потом появилась одна сильная светлая колдунья – Кристинесс Лорейнская. Именно она и заключила меня в этот демонов кристалл, который все это время постоянно перемещался между мирами. Но тогда, я все же успела смертельно ранить своего заклятого врага, и в итоге та умерла… Сейчас мною движет лишь одно – жажда мести. Я хочу отомстить за все то время, что я провела в этой черной клетке!..
- Ну, и кому же ты собираешься мстить? Ведь, как ты сказала, твоя соперница давно мертва…
Джибрамилл усмехнулась.
- А вот теперь перейдем к разговору о сообщниках той, которую ты хочешь убить…
Она взмахнула косой. В стене рядом появилось магическое «окно». Оно показывало группу людей – человек тринадцать. Одна из них – светловолосая девушка в одежде жрицы – что-то подробно рассказывала остальным. Торн без труда разглядел среди слушателей ее – Ллиадух. Она стояла, прислонившись спиной к дереву, и с серьезным видом слушала то, что говорила девушка.
- Вот эти шестеро, - Джибрамилл указала на рыжеволосую девицу, сидящих рядом с ней пятерых людей – двоих парней и двух девушек – и на говорящую, - Коренные жители того мира, в котором сейчас оказалась эта твоя девица. Они уже не раз спасали свой мир от различного рода опасностей в лицах одних из самых могущественных монстров: Повелителя Тьмы Рубиноокого Шабронигдо, Правителя Ада Фибриццо и Повелителя Тьмы Темной Звезды. Самые опасные – рыжая девица и ее трое спутников, химера, мечник и странствующая принцесса. А вот эти шестеро, - она указала на черноволосую колдунью и находящихся рядом с ней пятерых ребят, - Тоже не менее опасны. Это секстет подростков из моего мира, известный как Шестеро Героев. Им также удалось победить немало сильных врагов – таких как Повелитель Темных Существ Газдариан, его преемницу, кронпринцессу королевства Арин Мелиссию, и одного из самых могущественных темных магов, Азраила Лорейнского. Это команда, состоящая в основном из нейтральных существ: дочери Азраила, полутемной, полусветлой колдуньи, ангела-демона, вампира, девушки-оборотня, полутемной, полусветлой эльфийки и горгула. Именно им, а точнее колдунье, возглавляющей их команду, я хочу отомстить…
- Она что, родственница этой Кристинесс?
- Да. Правнучка. Я бы, возможно, не мстила ей, если бы она пошла по стопам своего отца…, - Джибрамилл усмехнулась – конечно, она говорила неправду, она все равно бы убрала с дороги эту черноволосую ведьму, - Как я говорила, с таким количеством противников тьмы один ты бы точно не справился. А раз уж они все объединились… то почему бы не объединиться и нам? Вдвоем мы способны на гораздо большее. Решай же…
Торнател недоверчиво посмотрел на темную колдунью, но выбора фактически не было. Поэтому он согласно кивнул и произнес:
- Ладно. Я принимаю твое предложение…
- Замечательно. А теперь нам пора навестить наших врагов и узнать, насколько они сильны…
Летящий изменил свой облик, став Демоном Крови. Джибрамилл вновь взмахнула косой, и на месте «окна» образовался портал. Два злодея шагнули в него. Пора показать этим светлым, кто здесь главнее…

* * *
В большом старинном замке на Волчьем Острове царил полумрак. Свет исходил от небольших лампад, находившихся друг от друга на большом расстоянии, из-за чего освещение было тусклым.
В дальнем конце огромного зала с высокими потоками, на трех маленьких мраморных ступеньках стоял большой резной трон, возле которого лежали два белых волка. На троне сидела красивая светловолосая женщина, одетая в длинное белое платье. Руки были увешаны многочисленными браслетами. Ярко-зеленые глаза спокойно, даже несколько сонно глядели на стоящего перед троном слугу.
- Вы вызывали меня, госпожа Повелительница Зверей?
Кселлос никак не мог взять в толк – с чего бы он так срочно понадобился госпоже Зеллас? Наверняка стоит ожидать очередного задания…
- Да, Кселлос. У меня к тебе есть одно дело. И оно не терпит отлагательств…
Монстр заинтересованно приоткрыл один глаз.
- Вижу, тебе стало интересно. Ну, что ж, слушай внимательно. Ты наверняка уже знаешь о пророчестве, - Зеллас хмыкнула, а Кселлос сделал невинное лицо – мол «А я что – я ничего!», - Так вот: некоторое время назад в наш мир пришла чужеродная злая сила, которая будет пытаться все уничтожить. Вся эта сила скрывается под обличием девушки, и мы должны прикончить ее прежде, чем она доберется до нас.
Кселлос призадумался. Вот какой поворот принимают дела! Однако становится все загадочней и загадочней…
«Интересно, а чужеродное зло – это, случаем, не та ли синеволосая вредина с убийственными кинжалами?»
Повелительница Зверей кивнула.
- Да, вполне возможно – либо это она, либо кто-то еще из новопришедших, - мысли ее священника никогда не были для нее тайной – по крайней мере, как она думала, - В общем, твоя задача состоит в том, чтобы точно разузнать, кто является злом, и убить ее. Лучше пусть жертвой будет случайная пришелица, чем вообще упустить это зло. Что ж, а теперь отправляйся. И не разочаруй меня!
- Слушаюсь, госпожа, - Кселлос склонил голову и исчез.

* * *
- …Ну, вот так, собственно, и обстоят дела, - Филия только что закончила рассказывать новым знакомым о пророчестве. Реакция на ее слова была одинаковой у всех – глубочайшее расстройство.
- Итак, получается, что нам всем предстоит спасать мир. Причем, судя по некоторым из нас, уже не в первый раз, - Лина, улыбаясь, повисла на шеях у Дух и Крис. Ответом ей были хмурый взгляд с одной стороны и обреченный стон с мерным сползанием вниз с другой. От этого Инверс несколько скосило на бок, но ей удалось удержать равновесие.
- Ну вот, в жизни нашей черноволосой ведьмочки началась очередная черная полоса, - с усмешкой произнес Алан.
- Не забывайся, клыкастый! – хмуро произнесла Крис. – Если она началась у меня, то она началась и у всех вас тоже…
- Вынужден с тобой согласиться…, - со вздохом ответил тот.
- Не только у нее и всех вас. И у меня тоже началась эта черная полоса, - мрачно добавила летящая, выворачиваясь из-под руки Лины. Та, не ожидав такой подлости, вскрикнув, рухнула на Крис. Обе колдуньи с возмущением посмотрели на Дух. Та ехидно ухмыльнулась и сделала вид, что ни в чем не виновата.
«Вот вредина!» - услышала она двойную мысль и, еще раз ехидно улыбнувшись, произнесла:
- И не думайте, что я вредина. Вы меня еще плохо знаете…
Крис с Линой удивленно переглянулись, а Ллиадух снова уловила мысли:
«Откуда она…?»
«Как она…?»
Летящая уже не могла держаться на ногах. Она резко села на землю и залилась громким смехом.
«Чего это с ней?» - опять послышалась чья-то мысль.
Все смотрели на нее с искренним удивлением. Девушка сквозь смех простонала:
- Пре-пре-прекратите! Я больше не-не-не могу-у-у!
- Что прекратить? – недоуменно спросила Лина.
- Думать!
- Так ты… ты читаешь наши мысли?!
- Ну да! А вы что, только сейчас поняли?
- Госпожа Ллиадух, это же нечестно! – с пафосом закричала Амелия. – Как вы могли?
- А так! Я не могу по-другому.
- Почему? – с искренним любопытством спросил Зелгадис и покосился на тихо хихикающего в стороне Кайла.
- Объясняю, - наконец-то успокоилась летящая, - Вы слишком громко думаете. Вот я и слышу все ваши мысли!
- Ну, я бы, честно говоря, не сказала, что думают все. Некоторые вообще не думают, - сказала Лина и покосилась на Нагу и Гаури, которые стояли и изумленно глядели на происходящее, ничего не понимая.
- Хе-хе… Вон, между прочим, Кайл сразу все понял. Ведь я права? – Дух обернулась на ржущего уже в голос ангела.
Внезапно он перестал смеяться. Над поляной повисла настораживающая тишина. Парень открыл глаза и увидел очень «добрые» лица своих друзей.
- Эй, вы чего это? – спросил он, пятясь назад.
- Ты что, не мог заранее предупредить?! – завопила Крис, подскочив к ангелу и схватив его за ворот.
- Вот именно! – подошла Лина и дернула парня за хвост волос.
«Блин, хорошо еще, что крылья убрал…» - промелькнула в его голове короткая мысль. Но Дух, однако же, ее не услышала.
- Ай! Да чего вы так взъелись-то? Даже если бы я вам и сказал, все равно вы не смогли бы поставить блок! – обиженно проговорил Кайл, уводя хвост подальше за спину – чтобы не дай бог опять не дернули.
- Он прав. Действительно, не получилось бы, - согласно кивнула летящая, - Против меня универсальные блоки не действуют. Тут надо знать одну хитрость. Но какую…, - девушка прищурила один глаз и поднесла указательный палец к лицу, - Это секрет!
Половина компании, увидев знакомый жест и услышав обычно сопровождавшую его фразу, со стоном рухнули на землю.
- Так, только познакомились, а уже успела всякого понахвататься…, - мрачно проговорила Филия, поднимаясь с земли, - Ох уж этот монстр!..
- О, меня вспоминают! Что ж, я польщен, - произнес Кселлос, появляясь в нескольких метрах за спиной Дух. После чего он сделал то, чего от него никто не ожидал – он атаковал летящую в спину. В последний момент та, почувствовав что-то неладное, успела увернуться и отскочила в сторону. Лина возмущенно завопила:
- Эй, Кселлос! Ты что, совсем рехнулся?!
Ее поддержала Филия:
- А как же пророчество?!..
- Это несправедливо! – жалобно добавила Амелия.
- Справедливо-несправедливо, мне все равно! А насчет пророчества… Там же сказано про зло? Так это она и есть!
- ЧЕ-Е-ЕГО?! – ответом ему был полный изумления общий возглас, в том числе и самой Дух.
- То-о-ого! – передразнил монстр и снова бросился в атаку. Летящая проворно отскочила.
- Ну все, ты меня разозлил! – зарычала она. Глаза ее зажглись еще ярче, в зрачках появились алые искры. Точно такие же, только синие, зажглись на кончиках пальцев. В руках как бы сами собой появились два голубовато-серых кинжала. Дух что-то прошептала, и вот… перед всеми стояло совершенно другое существо.
- Э-это что…? Что это было?! – заикаясь, испуганно спросила Лина, обращаясь почему-то к Гаури.
- Если бы я сам вообще понял…, - ответил тот.
- ДЕМОН!!! – хором завопили Крис, Кэт, Алан и Брилл.
- МОНСТР!!! – заорали еще громче Амелия и Филия. Зел и Айк раскрыли рты от изумления. Лина и Гаури испуганно кричали, прижавшись поближе друг к другу. Нага же просто бухнулась в обморок. Единственным, кто умудрился посреди всеобщей паники сохранить спокойствие, был Кайл – он с серьезным видом смотрел на преобразившуюся летящую.
- Полководец…? – потрясенно прошептал Таинственный Священник, но потом, тряхнув головой, добавил: - Это не меняет дела.
В новом облике Дух выглядела, мягко говоря, весьма экзотично: громадные черно-синие крылья, по которым пробегали не то что искры, а целые молнии, здоровенные когти, которые, судя по их виду, могли совершенно свободно резать любой металл. Из внешних изменений это были единственные, но, похоже, далеко не последние. Насладившись общим потрясением, Ллиадух улыбнулась, показав внушительного вида клыки, отчего всем сделалось еще хуже. Алан с завистью тихо произнес:
- У меня, потомственного вампира, клыки и то покороче будут… М-да, к стоматологу она явно обращается лишь из гастрономического интереса… Впрочем, на мой взгляд, Кайл в своем другом обличии выглядит куда внушительней.
Ангел удивленно уставился на вампира – впервые тот сказал о нем действительно лестные слова.
Тем временем действие на поляне продолжало развиваться.
- Ну, что ж, защищайся! – крикнул Кселлос и снова бросился в атаку. На сей раз посохом. Девушка парировала одним из кинжалов, пытаясь вторым нанести удар монстру по ребрам. Тот перенесся в воздух за ее спиной. Но там, где она стояла до этого, ее уже не было. В ту же секунду летящая материализовалась в воздухе рядом с ним.
- Еще один монстр…, - страдальчески прошептала Филия, - Только этого нам не хватало…
Между тем битва плавно перешла в воздух. Победитель пока не выявлялся. Противники подобрались приблизительно равные по силе. Но это только приблизительно. Все-таки Дух оказалась ловчее. И у нее было одно очень хитрое заклинание – такое как… влияние на Астрал. Когда Кселлос пытался снова перенестись, Астрал просто не принял его. Парень начал стремительно падать вниз. Но когда вспомнил, что как-никак является монстром, он трансформировался в полководца. В нескольких метрах от земли широкие фиолетовые крылья раскрылись, и Кселлос снова взмыл высоко в небо.
- М-да, а этот парень, оказывается, не так прост, как кажется на первый взгляд…, - задумчиво проговорил Кайл, наблюдая за взмывающей вверх фигурой и попутно подхватывая падающую в обморок Крис. Остальные уже давно валялись без сознания.
- Один сюрприз за другим… Господи, когда все это кончится?! – простонала Лина, садясь на земле и хватаясь за голову. – И когда они, наконец, прекратят драться?!?!
В то же время синекрылая девушка появилась на ветке дерева у нее над головой. На дереве напротив приземлился Кселлос, собирающийся атаковать посохом. Дух оскалилась, и в руках у нее вместо кинжалов появилось несколько метательных ножей. Тут Крис не выдержала и с воплем «Прекратите!!!» кинула два шара черно-фиолетового пламени. В самих крылатых она, конечно же, не попала, но вот ветки у них под ногами очень охотно загорелись. Но это не помешало им продолжить битву. Ллиадух, рыкнув на колдунью «Не вмешивайся!», зажгла в руке синее пламя и замахнулась ножами. Однако монстру было уже не до нее. Летящая услышала его ошеломленную мысль:
«Неужели я ошибся? Темное пламя! Значит, зло – это она! Хех, как глупо было столько времени потратить на эту вздорную крылатую девицу…»
И вот он развернулся и… атаковал Крис. Не ожидав такого резкого поворота событий, колдунья, не успев отскочить, отразила удар защитным блоком.
- Эй, Дух. Ты его случаем по голове не била? – удивленно спросила Лина.
- Да нет, вроде…, - не менее удивленно ответила летящая, затем крикнула Кселлосу: - Эй, Ксел! Ты что, с дуба рухнул?! – потом, посмотрев на догорающее черным пламенем дерево, задумчиво добавила: - Точнее, с бука…
На что монстр ответил таким тоном, каким обычно говорит Амелия:
- Она – зло! Ее надо уничтожить!
- КТО – ОНА?! – дружно завопили Кайл, Кэт, Айк, Брилл и Алан.
- Нет, ну, я все понимаю – папашка у нее был еще той злобной скотиной. Но чтобы Крис…! Даже я в это не верю! – произнес в недоумении вампир.
- А как же я, милый? На кого же ты меня покинул? – притворно жалобным голосом воскликнула Дух. Услышав это, вся поляна замерла. Кселлос несколько минут был способен лишь открывать рот и пытаться вдохнуть воздух. Так же выглядела и Филия. Когда остолбенение понемногу спало, Кайл метнулся к монстру и со всей силы «приласкал» того рукоятью меча по затылку. Кселлос с готовностью «прилег отдохнуть».
- Ну, и что мы теперь с ним будем делать? – задумчиво спросила Лина, поддевая носком сапога бессознательное тело, - Ведь потом же он обязательно очнется.
- Ничего, потом добавим ему, да посильнее, - кровожадно сказала Крис, - Будет знать, как нападать на нас.
- Господин Кайл! – возмущенно воскликнула Амелия, показав пальцем на ангела. – Нападать со спины нечестно! Так поступают только трусы и подлецы!
- Амелия, показывать пальцем неприлично, - укоризненно произнес Зелгадис.
- Да. Тем более, ему, главное, можно, а мне что, категорически запрещено? – возмутился Кайл, накручивая на палец хвост волос и поигрывая в правой руке мечом.
- Но… но вы же светлое существо!
- Амелия, ты забываешься. Не целиком светлое, - напомнил химера.
- Вот-вот! Он у нас подпорченный! – съязвил Алан. Кайл хмуро посмотрел на него и зарычал. Дух фыркнула:
- Эй, рычать – моя прерогатива!.. А, люди и прочие нелюди, шухер! Он приходит в себя!
- Да? – удивилась Лина, глядя на преспокойно лежащего монстра. – Откуда ты знаешь?
- Чувствую – он придумывает, чем бы в нас запустить… Уф, успела!
- Я тоже, - проговорил Кайл. Черно-фиолетовая молния отразилась от двух щитов. Кселлос резким движением вскочил на ноги и с диким воплем вновь ударил по щитам.
- Он что, окончательно рехнулся?! – завопила Лина, перекрикивая треск заклинаний, разбивающихся о щиты. Те еще пока держались, но при такой интенсивности атак было видно, что надолго их не хватит.
- Его надо как-то угомонить! Иначе нам всем конец! – испуганно проговорила Кэт.
- Гениальная ты наша! Твоя идея – вот иди и угоманивай! – со злобной усмешкой сказал Алан.
- У меня есть идея…, - тихо сказала Амелия, но ее никто не услышал.
- Я – девушка, мне не положено с монстрами сражаться! Ты иди! – проорала в ответ вампиру оборотень.
- А я – вампир! Не в моих принципах творить добро по всем мирам!
- Да? А чем же ты, собственно, занимался последние четыре года?!
- Вас бесил!
- Ааа!!!!!
- Кажется, меня никто не слышал, - протянула младшая принцесса, - Опять на меня не обращают внимания.
Она подошла к Наге.
- Сестричка, ты не могла бы мне помочь?
- Конечно! Что надо делать? – великодушно спросила та.
- Крикни, пожалуйста, чтобы все замолчали. Мне нужно кое-что всем сообщить, а они раскричались, как поцапавшиеся между собой собаки!
Старшая принцесса усмехнулась.
- Зачем кричать? Я знаю другой способ…
Нага встала, уперев руки в бока, и громко захохотала своим жутким фирменным смехом.
- Святые стихии, что это за ужасный звук? – с напряжением в голосе спросила Дух.
- Крис, ты что, опять петь начала? – нервно спросил Алан. Крис было открыла рот, чтобы сказать что-нибудь гневное, но ее опередили.
- Издеваешься?! – выкрикнул Кайл. – Да это наверняка опять Брилл завыла! По сравнению с ней, Крис – оперная певица!
- ЧТО-ЧТО?! – возмущенно возопила эльфийка. – Да я…! Да вы…!
- ДА ЗАМОЛЧИТЕ ВЫ УЖЕ В КОНЦЕ КОНЦОВ!!! – хором оранули Амелия и Нага. Все испуганно притихли. На вопль не обратили внимания только Кайл и Дух: у них было дело поважнее – поддерживать защитный купол.
- Так что ты хотела сказать, сестренка? – спокойно обратилась старшая сестра к младшей.
- Госпожа Лина! – взяла, наконец, слово Амелия. – Помните, как мы отвлекали господина Кселлоса от Галвейры? Почему бы нам опять не спеть песню о прекрасной жизни?..
- Чего спеть?! – недоуменно воскликнули Крис с командой и Дух.
- Песенку о том, как прекрасна жизнь, - умиленно сказала младшая принцесса, - В прошлый раз это подействовало. Ведь монстры питаются отрицательными эмоциями людей. А положительные они просто не выносят.
- Мы… мы слов не знаем! – пробормотала Кристин, надеясь, что так от них отстанут. Не тут-то было.
- Э не-ет, не выйдет! Будете за нами повторять! – хмуро сказал Зелгадис. – Причем вам, Кайл и Дух, придется снять щиты.
- Что?! – дружно завопили ангел и летящая. – И нам тоже придется петь?!
- Раз сказано все, значит всем и придется! – с плотоядной ухмылкой сказала Лина.
Крис, ребята и Дух обреченно вздохнули. Вариантов больше не было.
- Ну-с, пан или пропал! Ребятки, убирайте щиты! И главное помните: побольше положительных эмоций! – скомандовала Инверс. Кайл и Дух с грустным видом опустили руки. Щиты пропали. Кселлос приостановил тираду атак и с недоумением уставился на компанию.
- Итак, три, четыре! Запевай! – крикнула Амелия.
- КАК ПРЕКРАСНА ЖИЗНЬ! – хором приторно проговорили тринадцать голосов.
- О нет, только не это! Опя-а-ать! – застонал монстр, поняв, наконец, что они задумали.
- Как замечательно жить на этом свете! – пропела Лина с наиневиннейшим выражением лица.
- Как я люблю этот мир и все то, что в нем есть! – пролепетала в том же ключе Крис.
«О господи, что мы все творим?..» - такая мысль прозвучала в умах всех поющих, даже у Дух.
- Этот мир – самый распрекрасный! Самый-самый! – пропищала через себя летящая.
- Мы просто счастливы, что живем на этой земле, в этом мире! – прощебетали Нага и Филия, кружась в паре в танце, подобном вальсу.
- Ребята! Я люблю вас всех!!! – с огромной радостью в голосе воскликнула Кэт. – Давайте обнимемся!!!
«Вот елки-палки…» - пронеслось в голове у всех. Но все же, пересилив себя, вся компания дружно обнялась.
- Ааа!!! Кончайте уже!!! Я больше не могу это терпеть!!! – несчастный Кселлос, уже в своем прежнем обличии, сидел на земле и руками стискивал свою голову.
- ЖИЗНЬ ПРЕКРАСНА!!! – хором прокричали все.
- Ого. Это что еще за концерт по заявкам трудящихся? – раздался вдруг насмешливый мужской голос.
Ребята перестали обниматься и начали оглядываться в поисках того, кто говорил.
Из леса вышли две фигуры. В одной из них Дух с удивлением узнала того Демона Крови, который ранее напал на ее отряд. Шедшая рядом с ним молодая женщина недобро улыбалась.
«Она… В ней есть что-то знакомое… Но я раньше никогда не видела ее. И все же…» - пронеслось в голове Крис. При этом сия мысль не осталась тайной для летящей.
- Ты ее знаешь? – удивленно приподняв бровь, спросила она.
- Без понятия, - хмуро ответила колдунья, - Вроде и знакома, но мы как-то с ней и не виделись…
- Похоже, ты узнала этого демона, да, Дух? – обратилась к крылатой девушке Лина. – Кто это?
- Долгая история…, - с презрением процедила та, - Потом расскажу…
- Что ж, ловлю тебя на слове!..
- Я смотрю, маленькая летящая узнала меня…, - демон злобно осклабился.
- Узнала, - прошипела Ллиадух, расправляя крылья и готовясь атаковать, - Тебе нет прощения. Я… я отомщу за отряд.
- Что ж, рискни попробовать! – ответил демон, подбрасывая на ладони огненный шар. Он было собирался метнуть шар, но тут спутница жестом руки остановила его.
- Погоди. Мы же еще не представились. Согласись, это не слишком вежливо…, - демон зарычал, но послушался ее и убрал пламя. Она вышла чуть вперед и, опершись на свою косу, продолжила:
- Итак, меня зовут Джибрамилл. Я – самая могущественная темная колдунья мира, откуда пришла вот эта компашка, - женщина указала косой на Крис и ее команду.
- Хм, судя по тому, как ты представилась, ты себя сильно любишь! – съязвила Лина.
- А ты себя разве нет? – Зелгадис напомнил ей, как та обычно любит представляться.
- Мне можно! – огрызнулась Инверс.
- Джи…! Джи…! Ты…! Она…! – бледнея, испуганно залепетала Крис.
- НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!! – заголосила ее команда вместе с ней.
- Я вижу, вы удивлены… Что ж, я понимаю, каково это – видеть ожившего покойника…, - с усмешкой произнесла Джибрамилл.
- Покойника?! – удивилась Лина. – Ну, для трупа ты слишком уж хорошо сохранилась!..
Темная колдунья хмыкнула, но никак не отреагировала на язвительное замечание рыжей нахалки.
- Эй, ребят, а по правде – кто она такая?.. Чего это вы так испугались все? – удивленно захлопала глазами Инверс, глядя на побледневших Кайла, Крис, Кэт, Айка, Брилл и Алана.
- Не-ет… Нет, нет, нет, нет, нет!!! – запричитала Крис, сползая на землю.
- Э! – Лина подхватила ее и начала трясти. – Очни-ись! Сейчас не время расслабляться!
- Нам ее не победить…, - простонала Кэт.
- … Так же, как и демона, - продолжила Дух.
- Ну, ладно, фиг с вами! Потом все объясните! А сейчас…, - Бандитоубийца смерила взглядом врагов, вздохнула и выпалила: - БЕЖИМ!!!
- Точнее, летим! – поправил Кайл, расправляя свои вновь появившиеся серебристо-серые крылья. Алан и Айк также материализовали свои крылья.
- Эй-эй!.. А, хорошо! Делайте, как хотите. Рейвинг!.. Все взлетаем!
Зел, Амелия и Нага также произнесли «Рейвинг» и взлетели. Филия телепортировала. Крис сделала пасс рукой и взлетела. Алан взял Брилл, а Айк – Кэт, и они оба поднялись за остальными. Лина и Зел подхватили Гаури и полетели следом. Дух, кинув последний взгляд на демона, торопливо взлетела вслед за остальными.
Кселлос, наблюдая за улетающими, встал с земли и отряхнулся. Связываться с двумя, насколько он понял, довольно сильными противниками из другого мира было для него сейчас слишком неудобно, поэтому он также решил ретироваться.
- Ну, чувствую, и мне пора раскланяться. До следующей встречи! – монстр улыбнулся двум злодеям и исчез.
*Хех, все сбежали. Трусы! – с презрением сказал мысленно демон. – А еще герои… Ты точно уверена в том, что они настолько сильны, насколько о них говорят?*
Джибрамилл усмехнулась.
*Да. Не волнуйся. Эти ребятки еще покажут нам, на что они способны. Поверь, они порой даже сами не знают, что могут сделать в той или иной ситуации…*
Они вдвоем исчезли. Поляна опустела…

* * *
Солнце окончательно скрылось с небес, возвещая тем самым о наступлении ночи. На темно-синем, почти черном небе блестели многочисленные звезды – маленькие и большие, поярче и потускнее. Место солнца теперь заняла круглая белая луна. Ее белые мутноватые лучи освещали крыши домов одной небольшой деревеньки близ столицы белой магии.
- Снижаемся здесь! – громко скомандовала Лина. Все кивнули и начали спускаться все ниже к земле.
М-да, что и говорить, а приземления у некоторых вышли не самыми удачными. Кайл, Айк, Дух, Амелия, Нага и Алан приземлились нормально. Крис же приземлилась подобно тому, как обычно приземлялась Амелия, спрыгнув с какой-нибудь башни или верхушки дерева, - споткнувшись о какой-то камень, она пролетела около метра и с размаху влепилась в большое дерево. Зел и сама Лина тоже приземлились нормально… но слишком рано отпустили Гаури, и тот с нехилой высоты шмякнулся на землю.
- Блин, а где-нибудь поближе к земле нельзя отпускать?! – вскочив, прокричал мечник.
- Да ладно тебе, Гаури! – махнула рукой Инверс. – Тебе уже не впервой так падать.
- Да и отшибать тебе точно нечего – мозгов-то, судя по всему, как не было, так и нет! – язвительно произнес Алан, подходя сзади и хлопая мечника по плечу. – Так что ничего особенно серьезного типа сотрясения мозга тебе не грозит!
- Алан, демон тебя побери! Хоть раз бы не говорил ничего противного другим! – отлепившись от дерева и бухнувшись на землю, пробормотала Крис.
- Не, «демон меня побери» - этого лучше не надо! – с усмешкой ответил вампир, косясь на помогающего встать черноволосой колдунье Кайла. – А то, боюсь, последствия будут убийственными!
Ангел хмуро поглядел в сторону рыжего нахала.
- Ну ты, Дракула дефектного пошиба! Еще что скажешь – влетишь в какое-нибудь дерево покрепче Крис.
Алан фыркнул, но продолжать спор не решился.
- Ты цела? – Дух, уже в своем нормальном обличии, подошла к потирающей лоб и ушибленные конечности Крис.
- Синяки и шишки есть, но ничего – жить буду! – с улыбкой ответила черноволосая колдунья.
- Эй, приятель! Чего ж ты свою подружку не научил нормально приземляться? – с усмешкой спросила летящая у Кайла. Тот несколько засмущался и хотел было что-то сказать, но Крис его опередила.
- Пытался. Только ничего дельного из этих уроков не вышло. Самые «удачные» приземления, что у меня получаются – это вон как что-то по типу приземлений Гаури. А так бывает и хуже…
- Уж и представить страшно, что может быть хуже приземления носом в дерево… Тебе надо просить перед приземлением расстилать мат, чтобы мягче было падать. Или же пускай Кайл тебя на руки ловит, - Ллиадух подмигнула черноволосой колдунье. Та улыбнулась и звонко захохотала. Кайл сперва смутился еще больше, но потом тоже засмеялся.
На поляне появилась последняя фигура из команды – Филия.
- Ну, как я вижу, вроде бы все в сборе! – бодро произнесла она.
- Не все – некоторые прямо-таки в полностью разобранном состоянии, - усмехнулся вампир.
БАЦ!
- Ай, больно же! – взвыл он, потирая голову.
- Впредь будешь молчать, - с улыбкой произнес Кайл.
- А ты у нас теперь главный по отвешиванию тумаков, да?
- Все возможно. А тебе что, еще захотелось?
- Иди ты…, - Алан махнул на ангела рукой и для безопасности отошел от него подальше.
- Все в сборе, - уверенно сказала Лина, оглядывая присутствующих.
- Только этого нахального монстрюка Кселлоса не достает…, - скрестив на груди руки, сказала Дух.
- Пусть только попробует появиться – уж я ему всыплю! – мгновенно разозлилась Филия.
- Так он опять свалил! – с досадой сказала Инверс. – Демон его побери!.. Извини, Кайл, вырвалось…, - ангел вздохнул, кивнул и улыбнулся рыжей колдунье, - Вот если бы можно было сделать так, чтобы он всегда был с нами и не мог никуда исчезать без нашего ведома!
После этих слов, летящая плотоядно улыбнулась и злобно захихикала.
- В чем дело, Дух? – удивленно поглядела на подругу рыжая колдунья.
- Ты сказала, что хочешь прекратить его постоянные исчезновения? – широко улыбнулась та. – Что ж, это вполне можно устроить!
Лина радостно заулыбалась, глаза заблестели.
- Правда?
- Угу. Положительный результат гарантирован!
- Ура! – завопили хором Лина и Филия и восторженно подпрыгнули. – Теперь-то он не сможет от нас никуда деться!
- Ну, все, конец парню! – хмуро констатировал Кайл.
Гаури и Зелгадис согласно кивнули.
- Скажи: что нужно сделать? – Инверс подошла поближе к Ллиадух.
- Ну, все довольно просто. Для этого нужно произнести одно заклинание, используя магию. Но магии надо много, а поэтому заклятие основывается на крови Троих взывающих!
- Троих?.. Хм, Филия, что скажешь? – рыжая колдунья обернулась на драконицу.
- Ну, на это я вынуждена ответить «нет»! – отрицательно мотнула головой та. - Магия крови, насколько я знаю, – грязная, темная магия! Я в этом деле пас!
- Магия Крови и магия, основанная на крови, - совершенно разные вещи. В отличие от первой, вторая является отражением заклинающего. Впрочем, ладно, что толку объяснять..., - возмутилась, но тут же успокоила себя Дух
- А кого же тогда? Не Алана же…, - злобно покосилась в сторону вампира Инверс.
- Хе, вот еще! Это все ваша затея, и я в ней участия не приму! – гордо отвернулся тот.
Лина и Дух тихо зарычали, но подавили в себе желание накостылять этому хаму. Тут летящую осенило.
- Эй, Крис! Ты говорила, что владеешь любого вида магией. Давай, будешь третьей!
- Точно! Крис, помоги нам, пожалуйста! – елейным голосом произнесла рыжая колдунья.
- Ну, э-э…, - Кристин несколько замялась, но все же потом сказала: - Хорошо, я согласна. Мне тоже есть за что отчихвостить этого монстра!
- Что ж, тогда начнем, пожалуй? – сверкнула клыками летящая и отошла куда-то в сторону. Все проводили ее удивленными взглядами.
«Интересно, куда это она?»
- Я ищу место поровнее, чтобы нарисовать усиляющий знак, - спокойно пояснила Дух.
«Э-э-э? Усиляющий… кто?»
- Знак. Ну, или пентаграмму… Понимайте как хотите…
- А-а. Понятно, - протянула Лина, а потом укоряюще посмотрела на девушку, - Опять наши мысли читаешь? Сколько можно?
Летящая прервала свои геологические поиски и обернулась к остальным.
- Господи, да поймите же вы! Для меня прекратить читать мысли, или, как я это называю, «отслеживать течения ментала», - это как для вас оглохнуть. Не могу я без этого. И к тому же, пора бы уже привыкнуть, - ехидно добавила она, - Ладно. Вот тут место более-менее ровное. Здесь и будем проводить обряд.
Девушка подошла к выбранному клочку земли и села на колени. Через долю секунды ее окутало сияние магии, и на земле как бы сам собой начал проявляться треугольник, заключенный в другой. В центре меньшего и сидела Дух, заключенная в круг.
- Э-э, Дух, ты закончила? – взволнованно спросила Крис, видя, что летящая встала и вышла из знака.
- Почти, - ответила та и начала совершать странные и бесполезные с точки зрения большей части компании действия – стала ощупывать воздух вокруг себя.
- Я точно помню – я же их после практикума не вытаскивала! – бормотала Дух под нос, делая раскатывающие движения руками.
- Рех-ну-лась, - уверенно констатировал Алан.
- Хм, а я так не думаю…, - качнул головой Кайл, - Я помню, что наставник как-то рассказывал мне об одном интересном явлении, чьим поиском сейчас занята Дух. Называется это «пространственные мешки».
- Какие-какие мешки? – изумленно спросила Нага.
- Пространственные. Их еще иногда называют пространственными карманами. Господин Мильграид говорил, что любой колдун с хорошим потенциалом и большим запасом магии может создать такие вот карманы и хранить в них вещи. Но…
- Что «но»? – переспросила Амелия.
- …Возможно, я ошибаюсь, - усмехнулся и пожал плечами ангел, - Поскольку на той лекции мне было не до занятий, и я пропустил большую часть объяснений.
- Да ну? Неужто даже у нашего ходячего справочника есть пробелы в знаниях? Кошмар! Просто ужас, с какими неучами я путешествую! То эта черноволосая дурочка, а теперь и ты еще, оказывается, неграмотный! О великая Создательница, лучше б я с ними вообще не знался! – театрально простонал вампир, закатывая глаза и хватаясь за голову, и тут же получил кулаком под ребра от озлобленной колдуньи.
- Кстати, Кайл, - вкрадчиво начала Крис, - А скажи-ка мне на милость, чем ты занимался вместо изучения лекции?
- Э-э-э… Ну, это… я…, - замялся ангел, густо краснея.
- Во-во! – воскликнул неугомонный Алан, - Уж не ворковал ли со своей разлюбезной Мейвен?
Кайл покраснел еще больше, а потом резко побелел, увидев еще более разозлившуюся Крис.
- Значит, романы крутил? Дон Жуан демонов! – процедила она сквозь зубы.
- Эй-эй-эй, Крис, придержи коней! – испуганно затараторил ангел. – Это было о-о-очень давно, еще до нашей с тобой встречи! Разве я тебе не говорил?
Черноволосая колдунья злобно зарычала, но потом вздохнула и успокоилась.
- Да говорил, говорил… Просто не люблю вспоминать об этой вертихвостке…
- Ка-айл, - елейным голосом протянула Лина, - А можно полюбопытствовать – кто такая эта Мейвен?
Ангел нервно посмотрел на излишне любопытную колдунью и устало ответил:
- Лина, оставим эту тему на потом. Сейчас не это важно, - чтобы отвязаться от всех, он повернулся к Дух, - Это у тебя правда пространственный карман?
- Да, конечно, эрудированный наш, - с усмешкой произнесла та, - А что? По-твоему, я должна таскать все свое барахло в сумках за спиной или телегах? Нет уж, увольте, сударь, - наконец, найдя искомое, летящая просияла, - Ура, попались!
Сказав это, она вынула прямо из воздуха прозрачную коробку, в которой тускло переливались десять кристаллов. Все удивленно посмотрели на них.
- Неужели это Усилители? – неверяще полушепотом спросил Кайл.
- Хе-хе, а то! – улыбнулась Дух, довольная произведенным эффектом.
- Усилители? – переспросила Инверс. – Это как мои для темной магии? – она показала на свои амулеты на руках, шее и поясе.
- Ага, - кивнула крылатая девушка. В это время ангел приблизился к коробке и попытался взять ее, чтобы посмотреть на кристаллы поближе. Но коробочка не далась ему в руки. По ее краям пробежали зеленоватые искры, и она отлетела от парня метр и зависла в воздухе.
- Однако ж своенравная коробочка! - усмехнулся Айк, а Зел уточнил:
- Скорее, своенравное защитное заклинание.
- Вы оба правы, - кивнула Дух, - Хранилище сделано из хрусталя, который добывают в дальних пещерах в моем мире. Пот заготовки обрабатывают Священники и так далее.
- А какие тут усилители? – хором спросили Лина, Крис и Кайл.
- Ну-у-у… разные! Стандартные по стихиям – Огонь, Вода, Воздух, Земля, и дополнительные – Ментал, или Пространство, Время, Материя, Свет, Тьма. А, да, и еще Хаос…
- Хаос?.. – хором испуганно переспросили Амелия и Кэт.
- Это в смысле…? – вопросительно посмотрела на летящую Брилл.
- Ох… Это не в смысле зло и разрушение…, - вздохнула та.
- Это как изначальное состояние всех вещей? Так? – уточнил Зелгадис. Ллиадух утвердительно кивнула.
- Так… Четыре главные стихии, Свет, Тьма и Время – это понятно, - проговорил Айк, - Но что значит Ментал и Материя? Что они усиляют?
- Сейчас объясню…, - Дух приняла вид наставника, диктующего ученикам лекцию, - Ментал – это пространство, объединяющее миры…
Она остановилась. Все смотрели на нее с некоторым недоумением. Даже Кайл.
- Ну… ну, я не знаю, как бы вам подоступнее объяснить! – продолжала летящая. – Вот, например, монстры этого мира перемещаются сквозь Ментал…
- А-а! Или же Астрал, так? – прищелкнула пальцами Лина.
- Именно! Монстры черпают свои силы из отрицательных эмоций людей, а мы, летящие, - из Ментала. Так вот, этот кристалл, - девушка указала на дымчато-серый, - усиливает наше воздействие на Ментал. А Материя, - летящая показала на светло-фиолетовый кристалл, - позволяет влиять на обычный мир.
- Ага, ясно…, - протянула Лина, - Хорошенькие же у тебя кристаллы, - тут она хищно улыбнулась и прыгнула вперед к коробке с криком: - ПОДАРИ ИХ МНЕ!
- Э-э! Мечтай! – фыркнула Дух, наблюдая за тем, как коробка отлетела в сторону, а рыжая колдунья плюхнулась на землю, - Они мои! Я за них ответственная.
- Ну и что! – Инверс встала, отряхнулась и подошла к летящей, - Я буду хранить их вместо тебя! Ну да-а-ай!
Гаури, увидев, как колдунья зудит над ухом крылатой девушки, подошел к Зелу и шепнул ему:
- Знакомая картина…
Химера кивнул, а мечник обратился к летящей:
- Дух, теперь она от тебя не отвяжется…
- Молчи! – рявкнула Лина и снова повернулась к девушке, - Дай-дай-дай! Пожалуйста-а-а!
- Нет! – категорично отрезала Ллиадух. – И думать забудь! Закрыли вопрос.
Но колдунья все не унималась. В результате крылатая воительница сделала легкий пасс рукой… и наложила на надоеду одно полезное в подобных ситуациях заклинание – Молчание. На поляне воцарилась долгожданная тишина. Пока все вопросительно смотрели на умолкшую Инверс, которая сама стояла в полном недоумении, летящая завершила подготовку к обряду. На концы треугольника она положила белый с небольшими светлыми вихрями, ярко-красный с желтыми искрами и матово-черный, словно поглощающий свет, кристаллы. Дымчато-серый с яркими искрами разных цветов Дух взяла в руки. В это время лишенная голоса Лина корчила страшные рожи, показывая этим, что страшно отомстит. Остальные, чтобы не попасть под раздачу, стояли в стороне и… мужественно пытались сдержать то и дело рвущийся наружу смех после каждой «успешной» физиономии рыжей колдуньи. Однако летящая не обращала никакого внимания на этот обезьяний концерт. Она проверяла знак на готовность к обряду. И вот подготовка была завершена… Ллиадух обернулась к разгневанной Лине и рассмеялась, увидев рожу, которую та скорчила в этот момент, чем еще пуще разозлила колдунью.
Внезапно Инверс успокоилась, на ее лице появилась хищная улыбка, а в руках начало разгораться алое пламя.
- Дух, берегись! – закричал Зел. – Она же сейчас…!
Химера правильно угадал намерения колдуньи. Собственно, как и все остальные. Лина замахнулась, и в крылатую полетел Файерболл. Но та даже и не подумала увернуться – она лишь вытянула руку, и… шар просто-напросто исчез!
- М-м-м, вкусно! Добавка будет? – с издевкой спросила Дух, а потом посмотрела на остальных, которые напоминали выставку восковых фигур. – Эй, ребят, а что это с вами? Я разве не говорила, что все летящие могут спокойно впитывать заклинания воздуха и своей второй основной стихии?..
Молчание. Никто не отреагировал на ее слова, все стояли, как вкопанные. У не слишком опытного мага могло бы даже возникнуть ощущение, что на всех наложили заклинание обездвиживания.
- Эге-е-ей! – летящая помахала рукой. – Да отомрите вы уже, наконец!
- М-да, ну и дела…, - первой, нервно хохотнув, оттаяла Крис, а за ней и все остальные, - Я все больше и больше поражаюсь тому, что умеют наши новые знакомые! Даже не по себе становится…
- Что и говорить! С тобой нельзя не согласиться, - пробормотал Алан.
Ллиадух устало махнула рукой.
- Проехали… Так, все готово! Можно начинать обряд. Крис, встань вот сюда, - она указала на конец треугольника с черным камнем. Девушка кивнула и встала на указанное место, - Хорошо! Ну, а ты, Лина, встань вот здесь, - летящая указала на конец рисунка с красным камнем. Колдунья сложила руки на груди и упрямо отвернулась.
- Эй, Лина! Тебе что, уже расхотелось поизмываться над Кселом? Если да, то я вполне могу найти другую кандидатуру на место третьего в обряде – хороших колдунов еще хватает, - язвительно сказала Дух. Инверс что-то беззвучно недовольно пробурчала себе под нос, но все же встала на указанное ей место.
- Так-то лучше, - довольно продолжила крылатая девушка и встала на третий конец треугольника, - Ну-с, приступим!..

* * *
- Так, вот ты и вернулся…, - проговорила Зеллас и заинтересованно посмотрела на своего только что прибывшего слугу, - Чем же ты можешь меня порадовать?
- Госпожа, мне удалось выяснить, кто является той злой силой из другого мира, о которой вы говорили, - Кселлос почтительно поклонился Повелительнице Зверей.
- Ага. Так что же, догадки подтвердились?
- Увы, нет. Это оказалась не та, на кого я сперва подумал. И, что удивительно, даже не та черноволосая колдунья, хоть она и может использовать мощные темные заклинания.
- Неужели? – Зеллас вопросительно подняла бровь. – Получается, это был совершенно другой человек?
- Да. А если быть совсем точным – два, - монстр поднял указательный палец, - И они далеко не люди. Один – демон не известного мне вида, но, похоже, имеющий что-то общее с той крылатой девушкой. Вторая – темная колдунья, оживленный мертвец. Ее знает черноволосая девица со своей компанией.
- Хм… Ясно. Их имена?
- Демон не назвался, а колдунью зовут Джибрамилл. Видимо, сила этих двоих очень велика, если все новоприбывшие так их испугались…
- Кселлос…, - Повелительница Зверей потянулась и хитро прищурилась.
- Да, госпожа? – у Таинственного Священника появилось чувство, что скоро случится что-то нехорошее.
- Как я поняла, выяснить-то ты выяснил, кто эти злодеи. Но вот разобраться ты с ними не разобрался, как я тебе приказала. Так?
- Ну-у… Э-э…, - Кселлос почесал затылок и нервно усмехнулся, - Понимаете, госпожа… Тому есть причина…
- Да ну? Интересно, и какая же? – Зеллас хищно улыбнулась. Монстр сглотнул и начал дергать ворот рубашки. Если его госпожа так улыбается, значит, не случится ничего хорошего. А уж если он расскажет ту позорную правду о том, как легко сделала его вся та компания, то огребет по полной программе.
- Кселлос, я жду ответа! – в голосе Повелительницы Зверей звучало нетерпение.
М-да, похоже, от признания отвертеться не удастся. Кселлос глубоко вздохнул и было открыл рот, чтобы начать говорить…
Раз! Таинственный Священник в мгновение ока исчез из зала.
Зеллас сидела, не в силах сказать что-либо – она была в шоке. Кое-как отойдя от состояния «заморозки», монстр-лорд резко встала с трона и крикнула:
- Это еще что за новости?! Кселлос, чертов священник, куда ты свалил?! А ну вернись сейчас же!
Для нее был поразителен тот факт, что ее слуга впервые исчез без разрешения или приказа. Хотя… зная его натуру, можно было предположить, что когда-нибудь случится что-то подобное.
- О Повелитель, совсем я его распустила… Не слуга, а прям наказание какое-то!
Сказав это, Зеллас села обратно и закурила сигарету…

* * *
- О сила, наполняющая мою душу,
Услышь наш зов, приди ко мне,
Объедини три сознания в одно,
Дай нам совершить то, что предначертано…, - монотонно произнесла Дух.
Переливающаяся всеми цветами радуги нить соединила трех девушек, находящихся в магическом знаке, и они стали единым сознанием в Металле. Вела обряд, конечно же, Дух. Крис и Лина погрузились в транс, и в мыслях их замелькали странные образы. В это время летящая представила себе Кселлоса и тихо шепнула:
- Ищи…
Тотчас же в мыслях появилось изображение большого темного зала, тускло освещаемого лампадами. В дальнем конце его, на троне сидела светловолосая женщина. Рядом с троном лежали два белых волка, а напротив стоял нужный Дух монстр.
*Вот ты и попался, голубчик…*
Объединенной магией Ллиадух начала выплетать тонкую серебряную цепочку-змейку с небольшим кольцом, надетым на нее.
*Готово!*
Свежесозданная цепочка исчезла из астрального плана и, тускло блеснув, появилась на шее монстра.
*Дело сделано. Пора возвращаться*.
Мгновение, и вот сознания девушек снова в их телах на поляне. В руке Дух, а затем Лины и Крис, мелькнули кинжалы. Взмахнув ими, девушки нанесли себе небольшие царапины и в один голос произнесли:
- Сила, текущая в нашей крови, запомни, усиль совершенное колдовство. Пусть ничто не уничтожит заговор. Он в нашей власти!
На мгновение в треугольнике мелькнула оскаленная пасть волка, сотканного из языков пламени, и в головах всех присутствующих на поляне прозвучало:
*Принято…*
В этот самый миг девушки очнулись и, слаженно вздохнув, сели на землю.
- Вы как? – обеспокоенно спросил Кайл, подходя к Крис и помогая ей встать.
- Вроде… нормально…, - начала та.
- …Только вот ничего не поняли, - закончила Лина, встав на ноги.
- Видели какие-то образы, людей…, - пояснила черноволосая колдунья, - Но мы явно их не знаем.
- Все, что вы видели, - мои воспоминания, - пояснила Дух.
- Твои воспоминания? – Лина хитро прищурилась. – А кто тогда тот парень?
- Какой еще парень? – напряглась летящая.
- Ну, тот, с зелеными волосами и зелено-желтыми глазами? – мечтательно закатила глаза Крис.
- ТА-А-АКОЙ КРАСАВЧИК! – елейно проговорили хором обе колдуньи. Ответом были негромкое рычание Кайла и недоуменно-недовольный взгляд Гаури.
- Он мне уже заранее не нравится…, - мрачно проговорил ангел.
- Да ладно вам, мы де шутим! – махнула рукой Лина, удивляясь реакции парней. – Ну, так кто же это?
- Вам-то какая разница? И вообще, не допытывайтесь – бесполезно, ничего вам не скажу! – раздраженно проговорила Дух.
- Ну расска-ажи-и! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!!! – не унималась рыжая колдунья.
- Отстань! Хочешь, чтобы я опять лишила тебя голоса? Давайте лучше проверим, подействовал ли обряд.
- Ладно…, - пошла Инверс на попятную, а Крис согласно кивнула и спросила:
- Скажи, что надо делать.
- Ничего сложного: просто представьте себе эту цепочку, - летящая передала им ментальный образ, - и мысленно потяните ее на себя.
Лина и Крис кивнули и сделали, как было сказано. В ту же секунду перед ними появился… совершенно ошарашенный Кселлос.
- Как я…? Что вы…? Как… как я здесь оказался?! – испуганно возопил тот.
Монстр внезапно побледнел – на него были устремлены четыре хищных взгляда: Лины, Крис, Дух и подошедшей к ним с булавой в руках Филии.
- В-вы? – пропищал он.
- Добро пожаловать обратно, милый! – последнее слово Филия произнесла с особым ехидством.
- А мы тут без тебя соскучились немножко…, - демонстративно закатила глаза Лина.
- …Вот и решили вернуть тебя и сделать так, чтобы ты всегда был рядом с нами, - улыбнулась Крис так, что Чеширский кот сдох бы от зависти.
- Ну, и мы знали, где ты находишься…, - добавила Дух.
- Но как вам удалось перенести меня суда?! – Кселлос был на грани истерики. – Что вы такое сделали?!
- Да так – всего лишь простенький обряд на три персоны! – усмехнулась летящая. – Но теперь…
- ТЕПЕРЬ ТЫ ОТ НАС НИКУДА НЕ ДЕНЕШЬСЯ!!! – хором плотоядно крикнули четыре девушки. Несчастный монстр со стоном осел на землю.
- М-да-а, я, конечно, много раз видел, как мстит Лина. Но чтобы до такой степени…, - шепнул Гаури Кайлу.
- Хех, если б то была одна Лина…, - вздохнул тот, - Но ведь с ней еще три такие же взрывоопасные девчонки! Вот сейчас мне искренне жаль Ксела…
- Чувствую, все кончится одним Драгон Слейвом, несколькими гектарами выжженного леса и одним трупом монстра…, - мрачно констатировал Зелгадис.
- Ты еще забыл про нескольких «случайно» искалеченных товарищей! – добавил Айк.
- Ну, что же нам с ним делать? – злобно проговорила Лина, обращаясь к Крис, Дух и Филии. – Отметелим все разом или по очереди?
- По очереди – пусть получит за все хорошее, что он нам когда-либо сделал! – хищно осклабилась драконица, потрясая булавой.
- Абсолютно согласна! – кивнула Кристин.
- Ну, и я с вами заодно! – сказала Ллиадух.
- Может, не надо, а? – жалобно пролепетали Амелия и Нага.
- Пожалейте бедняжку! – так же произнесли Кэт и Брилл.
- Еще чего! – злобно воскликнули две колдуньи, летящая и драконица.
- Эй вы, мегеры! Прислушайтесь к разумным словам! К тому же, мне и так все время от начальства достается! – заскулил Кселлос.
- А ты не поддакивай! – рявкнула на него Дух.
- Но…, - хотела было возразить Кэт, но тут Айк зажал ей рот и повел подальше. То же самое сделали с Брилл, Нагой и Амелией Алан, Гаури и Зел.
- Тихо! Пусть уж лучше они на нем отыграются – мы же потом целее будем! – нервным шепотом произнес ангел. Остальные парни согласно кивнули. Девушкам ничего не оставалось, кроме как согласиться с ними.
- Ну что же, готовься к долгой и мучительной пытке, Кселлос! – хищно проговорила Инверс, подбрасывая на ладони появившийся для проведения экзекуции Файерболл. Аналогично темным шаром огня поигрывала Крис, Дух покачивала в руке появившейся Калимой, а Филия – булавой. Монстр страдальчески вздохнул и приготовился к неизбежному…

* * *
- Зеллас, демон тебя побери! С чего я тебе так срочно понадобилась?!
Луна Инверс была вне себя от ярости. Сегодня был очень хороший на клиентов вечер, работы было невпроворот. А тут еще и госпожа монстр-лорд попросила прийти к ней – видите ли, нужно кое-что обсудить. Проклянув всех существующих монстров-лордов и повелителей тьмы, Луна переместилась в замок на Волчьем острове (ибо добраться туда так, пешком или на обозах, из Зефилии не так-то быстро и легко), чтобы выяснить, что же такого хочет от нее Повелительница Зверей.
- Успокойся, Луна. Я прекрасно понимаю, что у тебя – работа, что на болтовню у тебя времени нет…, - примирительно подняла руки Зеллас, - Но тут дело такое… Это касается твоей младшей сестры…
Рыцарь Цефеида разозлилась еще больше и была уже готова метать молнии. Что еще такое?! Опять эта рыжая чертовка наворотила дел! А ей теперь решать все ее проблемы?! Луна вздохнула и, еле сдерживая гнев, спросила:
- Ну, что там еще случилось?
- Случилось вот что: пропал мой Священник, - ответила Повелительница Зверей.
- А? Кселлос пропал? – Инверс-старшая фыркнула. – Ну, зная-то его… Он вечно где-то пропадает.
- Да нет! Он пропал не потому, что опять что-то задумал. Его увели силой!
- А Лина-то тут причем?
- А притом! – теперь начала злиться Зеллас. – Как я выяснила, был использован какой-то неизвестный магический обряд. Его исполняли трое. Одной из них и была твоя сестра – ее магию я не спутаю ни с чьей другой!
- Ясно… Но ведь кроме нее было еще двое, так ведь?
- Да. Только кто, я пока не знаю…
Рыцарь Цефеида призадумалась и закрыла глаза. Потом снова открыла их и прищелкнула пальцами.
- Слушай, раз твой Священник – такой, мягко говоря, зараза, то не могли ли его увести для того, чтобы отомстить ему? Ведь за все время служения тебе он таких дел понаворотил…
- Хм, оно, конечно, возможно… В этом-то и надо разобраться. И ты мне в этом поможешь, - сказала Зеллас.
- Ну уж нет, подруга. Ты меня извини, но разбирайся-ка ты во всем этом сама! Я уже давно не контролирую Лину и поэтому вовсе не обязана отвечать за ее проступки. Да, и меня работа ждет!
Луна прощально махнула рукой и исчезла.
- Грр! – негодующе зарычала Повелительница Зверей. – Похоже, и звать-то ее вовсе не стоило!.. Ладно, - она погладила одного из волков, чтобы успокоиться, - Посмотрим, что будет дальше. Чувствую, что весь этот каламбур будет весьма и весьма интересным!..