Вот - как и было обещано, вторая глава. Писала ее в основном я, так что, если что-то не так, не судите чересчур строго. Если что-то не понятно, все вопросы ко мне...

Глава вторая: Очередные неприятности? Куда мы попали?!
Нет, конечно, всем известные Шесть Героев попадали и не в такие передряги. Но вот это уже чересчур! А вам так не кажется? Мне вот очень даже…

Солнце медленно клонилось к закату. Его лучи окрашивали в золотисто-оранжевый цвет дома и улицы города Лаэна в королевстве Арин.
Во дворце Совета Верховных Магов творилась суматоха: Крис и ее команда, известные как прославленные Шесть Героев, собирались в очередной поход – нужно было помочь соседнему королевству защититься от нападений нежити. Но, как оно обычно бывает, в сборах что-то да теряется…
- Блин, куда подевался этот демонов кинжал?! – раздраженно пробубнила себе под нос Крис, перерывая вещи в комоде в своей комнате. Не найдя искомого предмета, она громко завопила:
- КЭТ!!! Ты не знаешь, куда могла задеваться эта дурацкая железка, именуемая кинжалом Повелителя Драконов?!
- Без понятия!!! – прокричали в ответ из соседней комнаты. – Я сама вот никак свои браслеты не найду – вчера сняла их, положила куда-то, а теперь их нигде нет!..
Колдунья зарычала и вновь начала рыться в ящиках комода. Но кинжал упорно не желал находиться. «Вот своенравное оружие! Куда же он мог запропаститься?» - подумала девушка, оглядывая свою комнату.
Внезапно под кроватью что-то сверкнуло. Крис злобно ухмыльнулась. «Ага, вот ты и попался, негодник!» Она сделала вид, что собирается выходить из комнаты, а потом резко развернулась, подскочила к кровати и быстро схватила за рукоять упрямое оружие.
- Попался! – победоносно воскликнула она. Голова дракона, украшавшая рукоять, ожила и тяпнула хозяйку за большой палец. Крис вскрикнула от боли.
- Ах ты, железяка недоделанная!!! В следующий раз, когда ты посмеешь укусить меня, я сдам тебя какому-нибудь кузнецу на переплавку! – гневно пригрозила она, глядя светящимися от ярости глазами на клинок. Оружие самодовольно звякнуло, но решило не испытывать судьбу.
- То-то же, - черноволосая колдунья довольно вложила кинжал в поясные ножны и завопила:
- Эй, ну что, все там собрались?!
- Да, давно уже! – заорали ей в ответ. – Все тебя ждем!
- Хорошо, уже иду! – ответила Крис, подхватила давно собранную сумку и вышла за дверь.

* * *
- Ну, и чего ты там так долго возилась? – спросила Кэт у подруги, когда вся шестерка вышла за ворота города. – Неужели найти кинжал – это так трудно?
- Ха, – усмехнулась Крис, – Ты просто не знаешь, что за клинок мне достался. Не оружие, а прям зараза! Во, видишь палец? – она показала большой палец правой руки, на котором виднелись следы мелких зубов. – Это вот он меня укусил!
- Да-а…, – покачала головой оборотень, глядя на укус, – Своенравное оружие. Однако без него мы бы не одолели твоего отца.
- Что и говорить…
Крис глубоко вздохнула. Да уж… Битва с отцом стала одним из самых неприятных воспоминаний ее жизни – пришлось убить его, да и сама Крис чуть не погибла. Уже целый год прошел, а она помнит все, словно это было вчера…
В сердце неприятно кольнуло. Эх… Если бы отец тогда не принялся за старые дела, то возможно… Да что там гадать, прошлого не воротишь, сделанного не исправишь. Как бы ни было это неприятно, теперь это лишь воспоминания…
- Эй, ты чего загрустила? – Кайл положил ей руку на плечо.
- Да так…, - колдунья снова вздохнула, - Вспомнила своего отца, нашу битву с ним… Жаль, что пришлось поступить с ним так.
- Ты в этом не виновата. У тебя не было иного выбора.
- Знаю, знаю… Но как вспомню – так на сердце тяжело становится… К тому же… Я могла бы и не выжить. Уж не знаю, кто уговорил Повелителя Сумрака оставить меня?
Ангел отвел взгляд в сторону.
- Что-то не так? – поинтересовалась девушка.
- Да нет, все в порядке! Ты, главное, не переживай – все образуется! – Кайл улыбнулся ей и провел рукой по ее щеке. Крис приободрилась и улыбнулась в ответ.
Нет, все-таки, как ни крути, а Кайл был самым замечательным другом на свете! А ведь, казалось бы, еще не так давно они с ним были как кошка с собакой. Ни один день не мог обойтись без ссоры! А теперь – живут душа в душу. Куда одна, туда и другой. Если кому-то из них плохо, другой обязательно утешит. Они знают друг о друге, фактически, все – словно брат и сестра.
«Ну, он для меня, можно считать, и стал старшим братом», - подумала колдунья про себя. Хотя… Порой Крис замечала за собой вещи, не свойственные для простого лучшего друга. Например, уж слишком часто она заглядывалась на ангела, хотела почаще быть вместе с ним, а когда того рядом не было, постоянно о нем думала.
«Нет, нет и нет! Мы просто хорошие друзья!» - всегда отрицала она, если вновь задумывалась об их с Кайлом отношениях.
«Ну вот, опять ты слишком углубилась в эту тему! – возмутился ее второе «я». – Пора бы уже, в конце концов, определиться, что ли? Признай – он тебе нравится! А, может, и ты ему!»
«Еще чего!» - упрямо подумала колдунья.
«… Вспомни предсказание той гадалки. Похоже, оно начинает сбываться!»
О, ну конечно! Крис очень хорошо запомнилась эта старушка в синем балахоне с капюшоном, которая когда-то им предсказала взаимную любовь. Она тогда еще жутко смутилась. Кайл, кстати, тоже был удивлен и смущен не меньше нее.
«Ну так что?» - спросил внутренний голос.
«Ничего… Все равно – мы с ним только друзья!»
«Как хочешь…»
- Слушай, Крис, а с чего бы это мы согласились помогать королю Делориану? – прервал ее мысли Айк, подойдя поближе.
- Ну, - колдунья хитро прищурилась, - Он обещал заплатить нехилых денег за помощь! А нам же надо на что-то путешествовать, так?
Горгул вздохнул.
- Надеюсь, ты не слишком криминально вздула цену за услугу?
- Не волнуйся! Пара сотен платиновых – вполне нормальная для короля плата известным во всем нашем мире героям.
- ПАРА СОТЕН ПЛАТИНОВЫХ?! – воскликнули хором все остальные.
- Крис, а это не слишком много? – промямлила Кэт. – Нет, мы, конечно, известны, но…
- Ребят, ребят, да что вы! Я пошутила! – засмеялась Крис. – Конечно, такую сумму мы не возьмем! Я сказала, что и пятидесяти золотых будет более чем достаточно.
Друзья облегченно вздохнули и тоже рассмеялись.
Тропа, по которой они шли, сворачивала далеко за высокие зеленые холмы. Путь предстоял долгим, но нетрудным – королевство Глирен находилось недалеко от Арина, да и сам путь был безопасным. Хотя… заранее ничего не предугадаешь…
Друзья прошли уже довольно много и сейчас шли через небольшой густой лес. Вдруг Кэт остановилась и насторожилась.
- Я слышу какой-то шум…
Остальные тоже остановились и начали оглядываться. Если девушка-оборотень сказала, что слышит шум, - значит, где-то кто-то или что-то есть.
И вправду, теперь все услышали неподалеку тихий шум. Ребята переглянулись, кивнули, и пошли в сторону шума.
Немного погодя, они вышли на небольшую освещенную солнцем поляну. Однако… Здесь никого и ничего не было – только деревья да кусты вокруг.
- Хм… Может, это листья шумят? – задумчиво протянула черноволосая колдунья.
- Нет. Тот шум определенно не был похож на шелест листьев…, - покачала головой рыжая девушка-оборотень, - А не может ли готовиться где-то засада?
- А зачем кому-то устраивать засаду? Нас ловить? – подал голос до этого молчавший Алан.
- Всякое может случиться…, - хмуро ответила Крис.
Внезапно шум начал раздаваться снова, причем на этот раз гораздо ближе и громче. Друзья насторожились. Крис встала в позицию для атаки магией, Брилл достала из наспинных ножен свой меч. Все парни приготовились при случае быстро взлететь.
Некоторое время ничего не происходило. И тут…
- Глядите! Глядите туда! – испуганно воскликнула эльфийка.
Все повернулись в ту сторону, куда она указывала… Мгновенно всех захватил неподдельный ужас. С той стороны на них надвигалась черная непроглядная тень. Она словно пожирала все на своем пути. Двигалась тень быстро – она все ближе и ближе подбиралась к ребятам.
- Черт! И там такая же! – крикнул Айк. Крис завертела головой.
- Да они здесь повсюду! Что происходит?! – испуганно закричала она.
А тем временем тени приближались. Вот они уже соединились, загнав ребят в круг и постепенно сужая его.
«Что такое? Что это за тени?!» - пронеслась мысль в голове черноволосой девушки.
Круг становился меньше. Ребята все ближе и ближе прижимались друг к другу, но вскоре ступать уже было некуда.
«И это что – конец?..» - возникла в головах друзей одинаковая догадка.
Наконец, тени подобрались совсем близко и начали вместе с поляной поглощать и их, пока не наступила кромешная тьма…

* * *
Вжих! В ушах просвистел ветер. Потом послышались какие-то звенящие звуки. Наконец, все стихло.
Крис открыла глаза. Хм, они все так же стояли на поляне в лесу, словно ничего и не происходило вовсе.
- Все целы? – обратилась она к остальным.
- Да, все в поря…, - хотел было ответить Айк, но тут Кэт его перебила:
- Нет, не все в порядке!
Все удивленно уставились на девушку-оборотня.
- В чем дело? – непонимающе спросила Крис у подруги.
- Я понял! С нами-то, как раз, все в порядке. А вот с окружающим нас пространством…, - догадался Кайл.
- А что не так? По-моему, мы находимся все на той же лесной поляне. Разве нет?
- В этом-то и проблема… Теперь и я поняла. ЭТО СОВЕРШЕННО ДРУГОЕ МЕСТО! Нас куда-то перенесло, - высказалась Брилл, хмуро озираясь по сторонам, - Я даже чувствую, что мы не в том самом месте. Мы даже не в своем мире – здесь совершенно иная энергетика…
Теперь и Крис все поняла. Она застонала, схватилась за голову и бухнулась на колени. Очередные неприятности?! Только этого им и не хватало после той тяжелой битвы с ее отцом! А ведь они только и всего собирались пойти помочь соседнему королевству…
Так нет же! Все обязательно должно быть испорчено! Почему? Да хотя бы потому, что они – прославленные на весь их мир Шесть Героев. Естественно, им всегда должно вот так «везти» на различного рода опасные приключения – судьба у них такая! И ничего с этим не поделаешь!..
- Ужас, ужас, ужас! Кошмар, кошмар, кошмар! Надоело, задолбало, достало!!! – со страдальческим видом запричитала черноволосая колдунья.
- Не убивайся, ведьмочка! Пора бы уже давно привыкнуть к подобным курьезам – ибо они случаются с нами часто! – ухмыльнувшись, язвительно проговорил Алан.
Крис зарычала, подскочила к ненавистному вампиру и схватила за ворот.
- Вот только твоих шуточек сейчас и не хватало, дракон тебя побери!!! – гневно воскликнула она.
- Так-так-так! Кто это тут у нас? – насмешливо сказал кто-то.
«Что?» - проскочило в голове колдуньи. Она выпустила Алана и обернулась. Все устремили взгляды в ту же сторону.
Из кустов недалеко от поляны вышел человек. Это был высокий, мускулистый, темноволосый мужчина, одетый в коричневый распахнутый жилет, темно-зеленые штаны и высокие черные сапоги. Правый глаз его был перевязан черной лентой – видимо, чтобы скрыть его отсутствие. В правой руке он держал большой нож – судя по всему, очень острый. Вслед за ним из кустов и крон деревьев начали вылезать другие люди. Их было очень много - каждый со своим оружием.
«Бандиты!» - сообразила Крис.
- Странная какая-то компания, Бард…, - сказал кто-то из толпы.
- Ничего! Небось, сопляки какие-нибудь. Главное, чтобы у них было что забрать, - ответил одноглазый Бард.
- Сопляки?! Да вы знаете, кто мы?!! – со злобой воскликнула Брилл.
Бандиты захохотали.
- Не знаем, и знать не хотим! – сквозь смех произнес Бард.
Друзья встали поближе друг к другу и переглянулись.
*Хех… Да это всего лишь жалкая кучка бандитов, совершенно не имеющая понятия о том, кто мы! Однако в какое же скучное место мы попали!* - насмешливо мысленно произнесла эльфийка.
*Да уж, с этими мы справимся быстро!* - согласилась с ней Кэт. - *Даже одному из нас легко будет положить их всех*.
*Ну, и кто это сделает?*
*Давайте я*, - сказала Крис, - *Пусть они узнают, какая сильная в наших рядах колдунья. Тогда им будет неповадно на нас нападать*.
- Ну, все, хватит разглагольствовать! Кошелек или ваши ничтожные жизни! – нетерпеливо выкрикнул одноглазый главарь банды.
Крис усмехнулась и вышла вперед, встав в метре от Барда и уперев руки в бока.
- Ну, что ж, хорошо! Кошелек так кошелек! Но только ваш…

* * *
- Господи, Филия! Долго мы еще будем мотаться по этому дурацкому лесу? – устало произнесла Лина. Они давно пришли сюда – Филия сказала, что, возможно, чужеземцы могут быть где-то здесь.
- Проявите терпение, госпожа Лина! Мы просто обязаны отыскать их! Ведь от этого зависит судьба нашего, а может, и не только, мира! Как вы не понимаете? - раздраженно произнесла драконица. Ей уже успели порядком надоесть жалобы рыжей колдуньи.
- Но я устала! И еще я есть хочу!
Филия простонала, сжала руки в кулаки и выдавила:
- Ох, ну, ладно! Еще немного походим – и пойдем в ближайшую деревню!
Инверс довольно усмехнулась – да, она снова победила!
Тем временем солнце уже начинало потихоньку склоняться к закату – поиски продолжались уже больше четырех часов, а найти пришельцев так пока и не удалось.
- Хм, госпожа Филия, у меня есть предложение…, - подала голос Амелия.
- Ну?
- Может, нам стоит разделиться?
Драконица хмыкнула.
- Что ж, а это неплохая мысль! Так мы гораздо быстрее обыщем оставшуюся часть леса. Я пойду вперед, а вы разбейтесь на группы и идите в разные стороны, - она закончила и быстро зашагала вперед. Вскоре Филия скрылась из виду.
- Ну-с, ладно! – хлопнула в ладоши Лина. – Я думаю, лучше всего будет разделиться так: Амелия, Зел и Нага – вы идете туда, - она указала рукой по левую сторону от тропы, на которой они стояли, - Мы же с Гаури пойдем в противоположном направлении. Прочешем весь лес – и снова встречаемся здесь.
- А с кем пойдет этот… Кселлос? – удивленно спросила Нага.
Лина тяжело вздохнула – да, оказывается, есть на свете люди куда глупее, чем Гаури.
- Нага, если ты не заметила, этот подлый монстр свалил от нас еще в самом начале пути!
Белая Змея огляделась вокруг. И в самом деле – Кселлоса нигде не было видно.
- Ох… Ну не всегда же мне уделять внимание таким пустякам? – она скрестила руки на груди. Инверс снова вздохнула.
- Хм, я тоже не заметил, как Кселлос исчез, - задумчиво произнес Гаури.
Бац! Кое-кому опять досталось по голове за глупость…
- Ну вы оба даете…, - устало произнесла Лина, - Ладно, Гаури, пойдем! Всем остальным до встречи! – она помахала рукой и вместе с мечником отправилась вглубь леса…

… Тем временем Филия Уль Копт также продолжала поиски чужеземцев. Однако пока ее старания не увенчались успехом – лишь пару раз в кустах попались зайцы, и все.
С каждой новой ошибкой драконица все больше убеждалась в том, что им так и не удастся отыскать пришельцев из другого мира.
«Господи! Ну где же они могут быть?..»
Она вышла на небольшую светлую полянку и присела на стоящий по центру нее пенек, чтобы немного передохнуть.
«Только бы случилось чудо, и они враз нашлись… Хотя, что толку на это надеяться? Мы никогда их не найдем!» - грустно подумала драконица. Она опустила голову.
Вдруг… Неужели ее мольба была услышана? Где-то неподалеку стали раздаваться крики, звон, похожий на тот, что бывает при атаке заклинанием, и… смех.
«Что?» - Филия подняла голову и прислушалась, откуда бы мог исходить этот шум.
БАБАХ! В нескольких метрах, за деревьями полыхнул яркий ослепительно-белый столб света. Послышались новые крики. Через кусты и деревья в сторону драконицы бежал… совершенно закопченный и напуганный человек. Бум! Он споткнулся о камень и рухнул на землю. Филия подбежала к нему, схватила за ворот обугленной майки и спросила:
- Что там происходит?!
- Е…е…е…, - проблеял тот.
- ЧТО ТАМ, ДЕМОН ПОБЕРИ, ПРОИСХОДИТ?!?! ОТВЕЧАЙ ВНЯТНЕЕ!!! – воскликнула драконица. Она разозлилась настолько, что из-под юбки вылез ее хвост с розовым бантом и встал торчком.
- Еще одна Бандитоубийца!!! – проорал человек, вскочил и, вконец напуганный, бросился наутек.
Филия удивленно поглядела вслед улепетывающему бандиту. Бандитоубийца? Еще одна?! Насколько ей было известно, единственным человеком, кому принадлежало это прозвище, была Лина. Но… ведь не могла же она мгновенно переместиться сюда и кому-то там накостылять? Для этого нужно быть или абсолютным профи, или монстром вроде Кселлоса…
Он сказал: еще одна… Выходит, причиной того, что там творится, является вовсе не Лина, а кто-то другой? Кто-то другой, не менее сильный, нежели эта рыжеволосая колдунья…
«Неужели…?»
Филия вскочила и со всех ног бросилась в сторону того места, где происходила битва…

БАХ! Ярко-оранжевый огненный шар врезался в кучку бандитов. Заклинание было очень мощным, и поэтому всю кучку, потрепанную и конкретно прокоптившуюся, расшвыряло по поляне.
Филия выскочила как раз в тот самый момент, когда заклинание сшибло их. Один из бандитов приземлился прямо у ее ног. Драконица от неожиданности отпрянула.
- А теперь – последний штрих! Получайте! – воскликнул звонкий девичий голос, и новый огненный шар полетел в оставшихся бандитов. Те с громкими воплями побежали прочь с поляны. Но заклинание таки настигло их, и уже неподалеку от поляны послышался звук мощного взрыва.
Филия перешагнула через лежащего бандита и направилась в сторону, откуда полетел последний шар огня. Она ожидала увидеть там какого-нибудь сильного колдуна в сопровождении пары-тройки воинов…
«Что?.. И… это и есть… они?..» - удивленно подумала она.
Посреди поляны стояла компания из шестерых человек – три девушки и трое парней. Хотя… людьми некоторых из них было назвать затруднительно. Особенно парней – ибо у каждого из них имелась пара крыльев за спиной. Выглядели они все не так уж грозно и опасно – однако, как говорится, не суди о книге по ее обложке…
«Господи! Кто они такие?!» - испуганно подумала драконица.
- Эй, а ты кто такая? – невысокая черноволосая девушка с подозрением смотрела на Филию. – Ты с ними заодно?
- Я? – переспросила драконица. – Не… Нет-нет! Что вы!
- Это хорошо! – довольно произнесла черноволосая девушка. – А то тут ну очень приставучие бандиты попались – пришлось их угомонить немножко…
«Немножко? И это называется “немножко”?!.. М-да, пожалуй, будь на ее месте Лина, она бы сказала то же самое!» - подумала Уль Копт.
- Великолепно! Право, я ни разу в жизни еще не видел столь могущественной магии! – послышался поблизости знакомый голос, и кто-то захлопал в ладоши.
«О нет… Опять он!» - гнев снова начал захлестывать драконицу.
- О, госпожа Филия! Я вижу, вы тоже стали свидетелем сего замечательного действа! – насмешливо произнес Кселлос, подойдя к ней сзади.
- Лучше не доставай меня – тебе же хуже будет…, - сквозь зубы злобно проговорила Филия.
- Как скажете! – монстр повернулся и поклонился черноволосой девушке – та несколько опешила. – Мое почтение, колдунья из другого мира.
- Э-э… Право, не стоит… Это самые простецкие из заклинаний, какие я знаю…, - смущенно ответила та.
- А вы, однако, скромная. Не то, что одна из наших известных колдуний…
Черноволосая колдунья вздохнула.
- Послушай. Ты ведь наверняка из местных, да? – обратилась она к Филии, подойдя поближе к ней. - Можешь сказать, где мы находимся?
- Да, конечно… Вы в лесу неподалеку от Сейруна, - пробормотала драконица.
- Сейрун… Это что, город такой? – спросил один из компании - рыжеволосый парень с черно-красными кожистыми крыльями.
- А то ты и сам догадаться не можешь…, - язвительно произнесла колдунья и вновь обратилась к Филии:
- Спасибо за небольшое уточнение! Не удивляйся тому, что я это спросила. Видишь ли…
Она недоговорила – неподалеку послышался шелест, и на поляну вышли… Лина и ее компания. Вид у всех был взволнованный.
- Филия! Что тут происходит? Мы все слышали грохот и крики…, - спросила рыжеволосая девушка и недоуменно уставилась на странную компанию, - Э-па! А это еще кто?
- Тот же вопрос мы можем задать и вам…, - проговорил светловолосый парень с серыми крыльями, стоящий чуть поодаль от черноволосой колдуньи. Другие согласно кивнули.
- Госпожа Лина, мы их нашли! – радостно воскликнула Филия.
- Кого? – Инверс удивленно посмотрела на драконицу.
- Пришельцев из иного мира, - пояснил вместо Филии Кселлос, - Они прибыли совсем недавно и уже успели перебить целую ватагу бандитов.
- Кселлос?! А ты что тут делаешь?!?! – гневно спросила Лина. По ее взгляду было понятно, что сейчас кому-то определенно влетит…
- Ну, понимаете…, - начал было оправдываться Кселлос, но тут раздался восторженный возглас:
- Ага! Вот они! Это они изувечили мою банду! Хватайте их! Не оставьте в живых никого!
- О-па! Знакомое чириканье! – нахальным тоном произнесла черноволосая колдунья.
Все обернулись. Неподалеку стоял Бард – главарь той шайки бандитов, которую благополучно испепелили чужеземцы. Причем он был не один – рядом с ним стоял высокий крупный оборотень и целая толпа орков. Все они хищно глядели на собравшуюся на поляне компанию.
- Не оставлять в живых никого! – повторил Бард. – Даже вот этих новоприбывших! – он указал пальцем на Лину и ее друзей.
- Так. Похоже, разбирательства придется пока отложить! – задорно произнесла рыжая колдунья. – Ребята, зададим этим нахалам! Причем все вместе! – она посмотрела на черноволосую девушку. Та улыбнулась и согласно кивнула. Все приготовились к бою…