Да! Дописала-таки первую главу своего рассказа! Спасибо песням Мельницы - настроили на нужный лад. Ну, не буду тратить ваши драгоценные нервы! Вот она! Читайте.

Глава первая.
*Здесь мы знакомимся с главной героиней и ее подругой, и здесь же они попадают в совершенно незнакомый для них мир*

26 мая, суббота.
Сегодня мы с Кэт собирались отправиться на трехмесячную поездку по Европе с группой других ребят. Это должна была быть незабываемая поездка, и мы с Кэт помнили бы ее всю свою жизнь. Ах, Париж, Милан, Мадрид, Лондон, Рим… В экскурсию входило посещение всех столиц европейских государств. Мы бы посмотрели все памятники, музеи, известные здания, может, даже посетили бы Диснейленд в Париже… Увы и ах, этому не суждено было случиться. Но… что ж, произошло то, что определенно не входило в наши планы, однако изменило всю нашу жизнь раз и навсегда… То, о чем мы иногда мечтали…

Солнце ярко светило на чистом голубом небе. Погода в Нью-Йорке стояла жаркая, словно в парилке, однако это компенсировалось свежим прохладным ветерком, то и дело дувшим с разных направлений.
Для школяров наступили радостные дни. Наконец-то она – свобода. Все экзамены уже давно позади. Никаких уроков, никаких домашних заданий, а самое главное – НИКАКИХ УЧИТЕЛЕЙ! Почти все ученики находились дома, наслаждаясь началом долгожданных летних каникул… Почему «почти»? Ну, сейчас мы увидим…

…Треск будильника прорезал тишину. Крис недовольно промычала и стукнула по кнопке, выключающей эту назойливую и противную функцию часов, предназначенную для побудки вовремя, чтобы люди не опаздывали туда, куда им надо. Ей не очень хотелось расставаться с теплым одеялом и мягкой подушкой. Ну, что поделать? Да, она была еще той соней, из-за чего ей было довольно тяжело вставать каждое утро, чтобы не опоздать в школу. Но сейчас-то каникулы, могла же она позволить себе лишний часик? К тому же, в соответствии с ее принципами, лишнее никогда не бывает лишним. Крис повернулась на правый бок и вновь углубилась в свои сновиденья. Правда, увы, ненадолго.
Дверь в ее спальню тихонько открылась, и в проеме показалась мама.
- Крисси, солнышко, пора вставать!
- Ну, мам, еще полчасика…, - сонно, не открывая глаз, произнесла Крис, с головой зарывшись под одеяло.
- Никаких ну. Ты забыла? Тебе надо в школу, чтобы ехать на трехмесячную экскурсию по Европе. Или тебе расхотелось?
Крис немного покривилась под одеялом, но потом решила, что лучше сдаться.
- Хорошо, сейчас встану.
Мама улыбнулась и вышла. Крис откинула одеяло и села на кровати. Как ни крути, а эту поездку ей не хотелось пропустить. Да и ехала она не одна – с ней будет ее лучшая подруга Кэтрин Ленс. Так что если она хотела успеть, то надо было вставать.
Крис открыла глаза, зевнула и сладко потянулась.
В проеме двери теперь появилась Дженнифер, ее страшная… ой, то есть, старшая сестра. Крис любила подтрунить над сестрой, и поэтому среди одноклассников называла ее «моя страшная сестра».
- Доброе утро, Дженни.
- Добрый день, засоня! Уже час дня, а ты только встала.
- …Когда встала, тогда для меня и утро.
- Да-да, как я могла об этом забыть…, - с усмешкой произнесла Дженни, - ты же у нас Великая Соня. Самая-самая…
Дженни не успела договорить и скрылась, а на место, где она стояла, шмякнулась подушка.
«Эх, жаль, не попала…» - усмехнулась Крис и встала с кровати. Проходя мимо большого зеркала в ее комнате, она остановилась и посмотрела в него. Из отраженной комнаты на нее глядела девчушка лет четырнадцати в желтом топике и шортах, худая, с несколько угловатыми пропорциями, длинными, слегка растрепанными от сна черными волосами и несколько заспанными зелеными глазами.
«Да… хороша же барышня. Прямо краше некуда», - хмуро подумала Крис. По правде говоря, она не была довольна своей фигурой. Сколько бы мама не говорила, что она и так очень обаятельная и привлекательная девушка, она не верила. Ну, что же в этом привлекательного?! Одни углы и никаких округлостей! И грудь еле видна…
Крис показала отражению язык и подняла с пола подушку. Возвратив ее на положенное место и заправив кровать, Крис направилась в ванную. Надо было привести себя в порядок перед такой поездкой…

* * *
Перед одной из средних школ Большого Яблока, в большом зеленом дворике стояли или сидели на траве и скамейках ученики пятых классов. Им предстояла большая поездка на все лето по Европе. Многие из них уже предвкушали, как будут фотографироваться на фоне Эйфелевой башни или лондонского Тауэра.
Ну да ладно. Итак, всем уже не терпелось, наконец, сесть в автобус, доехать до аэропорта и оттуда на самолете полететь в Европу.
Крис разглядывала толпу учеников, выискивая среди них свою рыжеволосую подругу.
- Эгей, Крис, я здесь!
Кэт сидела на скамье неподалеку и махала рукой, подзывая Крис к себе. Ее веснушчатое лицо сияло от счастья. Крис, улыбаясь, подошла и села рядом со своей подругой.
- Привет. Как поспала? – спросила она у Кэт.
- Уу… Знаешь, спалось замечательно! Все предвкушала наступление сегодняшнего дня. И вот он наступил… Эх, Крис, как же это замечательно – увидеть всю Европу своими глазами! – восторженно произнесла Кэт, мечтательно возведя глаза к небу. – Лувр, Биг Бен, Колизей, Пизанская башня… Я даже представить себе не могла, что…
- Кэт, Кэт, ради бога! – усмехнувшись, сказала Кристин Лоренс, отведя назад свою длинную черную косу, которую ветер задул вперед. – Ты уже, не знаю даже, в который раз мне это говоришь! Уже скоро едем – а ты мне опять про свои восторги!
- Ну Крис, чего ты такая?
- Какая?
- Такая… вредная, - нашлась Кэт, - Неужели ты сама не рада этой поездке? В кой-то веки уедем из этого дурацкого Нью-Йорка подальше!
Крис усмехнулась. «Рада, и еще как» - говорило ее улыбающееся лицо.
- Мир посмотрим, пофотографируемся… - продолжала Кэт, - Ты, кстати, взяла фотоаппарат?
- Да, вот он – у меня на шее! – Крис показала на висящую на черном шнурке «мыльницу» - так она любовно называла свои небольшой серебристый фотоаппарат. – А ты что, оставила свой дома?
- Представь себе – искала-искала, но не нашла! – Кэт скорчила недовольную гримасу, и ее подруга засмеялась. – Ничего смешного!.. Ладно. Все равно же потом друзьям на форуме покажем, как мы отдохнули. Пусть позавидуют! – сказала она и довольно улыбнулась.
Крис улыбнулась в ответ подруге. Она тоже рада была тому, что, наконец, покинет этот душный серый Нью-Йорк. Хотя… Нет, радость ее была чуть меньше радости ее лучшей подруги. Ведь если так подумать – все города между собой одинаковы: запруженные машинами улицы, спешащие куда-то люди, духота и серость…
Ей всегда хотелось побывать в каком-нибудь необычном месте. Месте, где нет ни машин, ни высотных зданий, где воздух чист и свеж, где люди никуда не спешат… а может и не только люди. Крис любила читать книги, в которых рассказывалось о некоем мире, где есть магия, где люди живут вместе с эльфами, гномами и другими сказочными существами. По сути своей, она была еще той «фантазеркой», как говорил ее отец и ее одноклассники: ей нравилось мечтать о всяких приключениях в мире магии с друзьями. Кэт тоже любила это – собственно, поэтому они и дружили с детского сада.
- Слушай, Крис, - Кэт смотрела в сторону от подруги, накручивая свой рыжий хвост на палец, - Ты вправду окончательно порвала с Найджелом? А то можно было бы попробовать обзавестись друзьями там, в Европе…
Крис посмотрела в ту сторону, куда был направлен взгляд ее подруги. Найджел сидел на скамейке напротив и о чем-то беседовал с двумя парнями из параллельного класса. Крис нахмурилась.
Найджел был одним из самых симпатичных парней в школе. В него были влюблены почти все девчонки в ее классе. И она тоже не была исключением. Пару месяцев назад он начал с ней встречаться. Крис была от этого на седьмом небе от счастья . Еще бы – самый красивый парень с ней встречается! Все девчонки ей завидовали… до поры до времени. В один прекрасный день он не встретил ее у входа в школу, а на обеде она увидела его с другой девушкой. На вопрос же о том, почему он с ней расстался, он ответил, что она больше ему не интересна и не в его вкусе… С тех пор Крис поклялась себе, что больше никогда ни в кого не влюбится.
- Крис? Я жду ответа. Или ты уснула? – Кэт помахала рукой перед глазами Крис.
- Да… конечно. Можно будет обзавестись парой приятелей, - она повернулась обратно к Кэт и улыбнулась той. Кэт покачала головой.
- Эх… Ты действительно думаешь, что всю жизнь сможешь жить одна?
Крис перевела взгляд вниз.
- Ну…
Внезапно ее ответ прервал гудок. Автобус наконец-то прибыл. Все ученики сорвались с мест и побежали к нему.
- Крис, автобус приехал!
- Тогда побежали!
Подруги взяли свои сумки, встали со скамьи и побежали вслед за остальными. Тут Кэт остановилась.
- В чем дело? – Крис тоже остановилась и недоуменно уставилась на подругу.
- Я же совсем забыла! Мой фотоаппарат в школе, в шкафчике!..
Крис схватилась рукой за голову.
- О нет, Кэт, только не говори мне…
- Крис, умоляю. Это не займет много времени, обещаю! Давай сбегаем быстро в школу и заберем его! Ну Крис! – Кэт жалобно посмотрела на подругу. Крис вздохнула и примирительно подняла вверх руки.
- Хорошо! Но только быстро!
Кэт широко улыбнулась и, схватив Крис за руку, побежала в сторону школы. Крис сорвалась с места, дабы подруга не оторвала ей руку…
Коридор был пуст. Девочки прошли вперед до шкафчиков. Кэт, найдя нужный среди них, открыла замок и открыла дверцу. Так и есть – черный фотоаппарат, подаренный когда-то Кэт дядей, висел на черном шнурке на одном из крючков. Кэт сняла его и положила в карман своего фиолетового рюкзака.
- Ну все, пошли обратно! – с нетерпением сказала Крис.
- Погоди чуть-чуть… - Кэт закопошилась в рюкзаке, проверяя, все ли на месте.
- Кэт! Времени нету! Пойдем!
Кэт закончила рыться внутри рюкзака и с довольным выражением на лице застегнула его.
- Все! Теперь можно идти!
Подруги побежали обратно к входной двери. На бегу Крис уловила звук, который обычно слышен при отъезде машины.
«О нет! Неужели…?»
Худшие опасения девушки оправдались. Подбежав к двери, они увидели через окна в них, как автобус отъехал от дворика.
- ЧЕРТ!!! – хором крикнули подруги и, выскочив на улицу, понеслись вниз по ступенькам.
Но увы – было поздно. Автобус уехал. Девушки минуту стояли как вкопанные. Потом Крис повернулась к подруге и зло произнесла:
- Кэ-э-эт...!
Кэт виновато уставилась взглядом в асфальт.
- Извини… Я не хотела… Я не думала, что так получится…
Крис вздохнула и положила руку подруге на плечо.
- Да ладно. Проехали… Интересно только, что скажут мои родители и твои дядя с тетей, когда мы вернемся домой?
Кэт посмотрела на подругу.
- А может, не будем возвращаться? – заговорщицки спросила она.
- Нет, нет и нет! – категорически возразила Крис. – Подумай: где мы тогда прятаться будем?
Кэт снова уставилась в асфальт. Крис улыбнулась и ободряюще обняла подругу.
- Ну ладно. Даст бог, случится какое-нибудь чудо, и тебе удастся избежать ругани с дядей и тетей , а мне - с родителями.
«Да еще и дополнительной бучи от старшей сестры», - мысленно добавила она про себя.
Кэт кивнула. Девушки взялись за руки и направились вниз по улице. Надо было возвращаться домой.
Вдруг перед ними на дорогу выскочило непонятного вида существо: похожее на большую ящерицу, с серебристой чешуей, с двумя кожистыми серебристо-белыми крыльями. Голову венчали небольшие кремовые рожки. Ярко-голубые глаза с вертикальным зрачком смотрели на удивленных и несколько напуганных девушек.
- Вот это да! – Кэт оживилась первой. – Крис, гляди! Настоящий ручной дракончик!
Она присела перед маленьким серебристым дракончиком.
- Э-э, Кэт, а тебе случайно не кажется, что НАСТОЯЩИЙ ЖИВОЙ ДРАКОН на улице Нью-Йорка – это, мягко говоря, странно? – взволнованно спросила Крис. Ведь это же действительно было очень странно – существо, которое присуще многим детским сказкам и фэнтезийным романам, и вдруг появляется на одной из улиц Нью-Йорка.
- Ну и что? Глянь, он такой милый! – Кэт потянулась правой рукой, чтобы погладить звереныша.
Тот в свою очередь потянулся мордочкой к ладони Кэт… и, извернувшись, взобрался по руке на спину Кэт и залез в рюкзак. Спустя минуту он вылез, держа в зубах черный шнурок с фотоаппаратом, и, спрыгнув с Кэт, помчался вниз по улице.
- Ай! Вот несносная ящерица! – Кэт вскочила на ноги, схватила Крис за руку и побежала за дракончиком. – Верни мой фотик! А то дядя мне голову оторвет!
Вскоре дракон свернул в какой-то переулок. Подружки тоже свернули за ним. Хлоп! Серебристый хвост мелькнул в проеме небольшой железной двери.
- За ним! – Кэт подбежала к двери и открыла ее.
- Кэт… Ты уверена, что нам стоит туда заходить? – Крис с нервным смешком смотрела в черноту, которая оказалась за дверью.
- Стоит! Пошли! – Кэт потащила подругу в помещение. – Если я скажу дома, что мой фотоаппарат стащил дракон, то мне точно влетит.
Они вошли. Дверь за их спинами захлопнулась, отрезав девушек от света.
«Ну, думаю, аукнется нам это по полной, - обреченно подумала Крис. – Наверняка влипнем в какую-нибудь историю…»
Долгое время они шли в потемках, ничего не видя перед собой. Крис то и дело взволнованно глядела по сторонам, но как ни пыталась, ничего не могла разглядеть. Она даже не видела своей подруги, поэтому просто шла вперед.
- Кэт, и все же я думаю, что это неудачная идея – гнаться за драконом из-за фотоаппарата, - ее голос эхом отразился от стен (если там и были стены). Ответа не последовало. Крис насторожилась.
- Кэт, ты меня слышишь?
Снова нет ответа. Вот теперь Крис испугалась по-настоящему. Она продолжала идти, осторожно ступая вперед. Мало ли – вдруг там дальше окажется яма или еще что-нибудь…
Сзади послышался шорох. Крис подскочила и обернулась. Естественно, она ничего не увидела – темнота скрывала все. Она начала потихоньку идти спиной вперед.
«Спокойно, Крис, спокойно, - мысленно уговаривала она себя, - с тобой не случится ничего плохого. Нужно только найти выход отсюда, и…»
Ее мысли оборвались. Ступив правой ногой назад, она ощутила, что стоит на краю какой-то бездны. Еще бы один шаг, и она точно упала бы вниз. Крис облегченно вздохнула.
Внезапно из темноты вновь послышался шорох, а потом воздух прорезал страшный рев, похожий на звериный.
Крис вскрикнула, пошатнулась… и, оступившись, полетела вниз, в черную бездну…