Не знаю...вот недавно пересматривала свои папки и зашла в свое творчество... нашла рассказ, про который совсем забыла! Представляете?...ну вот вспомнила, что в принципе рассказик не плохой...один из лучших...Прочитайте если нечего делать)) если кому вдруг понравится, по желанию могу скинуть еще один)).. Ну вот..пожалуйте)


**********
Не вытерпела этого ужаса и отредактировала))) можно перечитывать опять))

"Послание"

«Любовь! Она – рай на земле… но иногда бывает посланницей ада…»
Эта история очень старая. И хотя все это происходило в Англии, она отличается своей необычностью. Ну хотя бы потому, что граф Филипп Дю-Конт взял в жены русскую девушку Марьяну, дочь знатного дворянина, и по просьбе жены назвал своих детей славянскими именами: Ксения и Александр. Особняк Филлипа находился не далеко от Лондона. Но деловым причинам он все же жил в Лондоне, во дворце короля, поэтому редко видел детей.

Марьяна Андреевна вошла в комнату, где сидели Александр и Ксения. Она знала, что ее дети после завтрака всегда бывают здесь. Комната была совсем обычной: возле стены стояли диваны, оббитые бархатом да пара шкафов с книгами. Но, несмотря на это, ребята очень любили бывать здесь, наверно потому, что она была совсем крайней, мало кто сюда заходил, и они могли вдоволь наговориться и спокойно провести время, никем не побеспокоенные. Как и всегда в это время комнату заливали лившиеся из окна утренние лучи солнца.
- Доброе утро, дорогие! – поздоровалась с ними графиня.
- Доброе утро, маменька! – ответили ребята, испугано обернувшись. Казалось, они совсем не ожидали увидеть тут ее.
- Сашенька, что ты с утра уже такой хмурый? – взволновано спросила Марьяна Андреевна.
- Да просто сон дурной приснился, - тихо сказал Александр.
- Да? Ну, то забудется…
Их разговор прервал Иван, крепостной, которого вместе с собой взяла Марьяна:
- Там, князь Игорь прибыли.
Услышав это, по лицам Марьяны Андреевны и Александра пробежала улыбка. Какое лицо было у Ксении, никто не заметил, так как девушка уже неслась по ступенькам вниз, в гостиную, где сидел самый дорогой для нее человек.
- Игорь! – с радостью вскрикнула Ксения, только открыв дверь в комнату, и кинулась к молодому человеку.- Боже мой, Игорь, Игорешенька, как я по тебе соскучилась..., - шептала она ему в плечо.
- Ну, наконец-то, Игорь! Ксюшенька себе места не находила, - запыхавшись сказала только что вошедшая в комнату Марьяна Андреевна.
- Дела, Марьяна Андреевна, дела, - объяснил Игорь и обнял Ксению. – Ну что ты, что ты, не плачь, успокойся, Ксюш, - успокаивал он девушку.
- Ксюша, ты не против, если я украду Игоря на пару минут? – встрял в разговор появившийся Александр.
Сестра подняла на него свои заплаканные, но чистые и прекрасные глаза, словно моля не отнимать у нее ее только что охватившее счастье, но тем не менее согласилась.
- Да, пожалуйста, - растерянно сказала она.
- Ксюш, ты пока не грусти, можешь посмотреть подарки, - предложил Игорь.
- Подарки? – вскрикнула вмиг повеселевшая и обрадованная Ксюша. – Игорь, что ты? Не стоило.… Это так мило с твоей стороны, - поблагодарила она, чмокнула его в щеку и выбежала из комнаты, за нею вышли и ребята.

Александр и Игорь остановились лишь в самом конце коридора. Там на них смотрели лишь разные дамы и господа с портретов. Все они были похожи друг на друга, словно близнецы, были одеты в одинаковые наряды, с одинаковой скучностью на лицах и с одинаковой тонной пыли на рамах.
- Что за срочные дела? – взволновано спросил Игорь улыбаясь. Счастье вновь видеть свою любимую не покидали его, и он все еще был охвачен радостью того момента.
- Маменьке и сестре я не решился сказать, а тебе хочу, - начал Александр. – Мне приснился сон. Странный сон, - тихо начал Александр, опускаясь на диван, - Я бежал. А меня преследовала тень. Она была черная, как ночь… Она была везде. Я все бежал и бежал, но куда бы я не поворачивал, везде видел ее. Но вдруг я остановился. Она тоже. Я направился к ней, и только хотел к ней прикоснуться… только протянул к ней руку и… и она исчезла, а потом снова появилась.. только теперь она была впереди. Я снова погнался за ней и почти догнал… но тут я проснулся, - поведал Александр.
- М-да, сон и вправду странный. Знаешь что, по дороге я заметил табор цыган, ты сходи, может чего и расскажут, - предложил Александр.
- Ты со мной пойдешь?
- Куда это? – спросила внезапно подошедшая к ним Ксения.
- В табор, к цыганам, - вдруг проговорился растерявшись и не зная что ответить Александр.
- А я не могу составить вам компанию?
- Пожалуйста, - согласился Игорь.
- Ой, как замечательно! – обрадовалась девушка, а потом, обняв Игоря и улыбнувшись ему, обратилась к брату,- Только еще я очень соскучилась по Игорю.
Александр понял, что он лишний, и ребятам хочется остаться наедине, поэтому покорно удалился.
- Ну что там, в Санкт-Петербурге? – начала расспрос девушка, не отрываясь от глаз любимого.
- Там очень красиво! Ты бы видела… - начал свой рассказ Игорь, и ребята пошли вдоль по коридору, из которого в скором времени послышался смех и радостные восклицания Ксюши.

В это время в соседней комнате, где Марьяна Андреевна сидела вместе со своим сыном, кипел другой разговор:
- Ой, слава Богу, все уладилось. Я так рада, так рада, что у них все хорошо. Просто смотрю на них, и нарадоваться не могу, - не переставала щебетать Марьяна Андреевна
- Ну а ты то, к кому будем сватов засылать? – вдруг прервавшись, заинтересовано спросила она.
- Да некому еще, - засмущался сын.
- Да-да-да…, - поспешно согласилась мать, - Ты прав. Кто здесь? Раз, два и обчелся. Правда, ты прав. Знаешь что? Поезжай к отцу. Там, в Лондоне барышень много, даже если иностранка. Ты не бойся. Кто понравится – та и твоя. Послезавтра и поедешь, - пообещала Марьяна Андреевна и удалилась

На следующее утро ребята собрались на крыльце. Они были веселы и радовались предстоящей прогулке. Ясная погода полностью соответствовала их настроению. Все буяло зеленью трав и деревьев. Они пошли по лесу. Вокруг росли цветы и ягоды. Цветы были разные: ландыши, тюльпаны, фиалки. Они радовали глаз разнообразной цветовой палитрой: от солнечно желтого до темно сиреневого. Они были повсюду, заливая лес красочным ковром. Кое-где из-под деревьев выглядывали грибы. Некоторые походили на братиков: младшего и старшего. Они прятались от солнца под шляпками, кокетливо скрываясь от чужого взгляда. Иногда казалось, что вот-вот гриб превратится в лесовика с пышной бородой, возьмет за руку Мавку-цветочек и, весело побежав, скроются в густом лесе. Ребята шли весело, не подозревая, что именно этим поступком они полностью изменили свою жизнь…
Время текло не заметно, поэтому совсем скоро они вышли на лужайку. Именно здесь раскинулся табор. Повсюду стояли старые, ветхие палатки. Между ними постоянно сновали цыганки. Посреди табора горел костер, а возле него плясали молодые девушки. Под скрипку цыгана они живо и весело плясали, пестря пышными юбками. Откуда-то было слышно ржание лошадей. По табору бегали дети. Они играли, кричали, о чем-то спорили. Жизнь кипела здесь, сливаясь с яркими цветами юбок и загадочных предсказаний цыганок. Вдруг откуда не возьмись, появился маленький мальчик:
- Вам туда,- указал он на дальнюю красную палатку юношам.- А вам со мной. Пойдемте! – сказал он Ксении и потянул за собой.
Девушка последовала за ним. Мальчик привел ее к старой цыганке, которая сидела возле одной из палаток. Она была невысокого роста. Ее седые длинные волосы спадали на плечи. Одета она была в яркое платье с пышной юбкой. Выгоревшие полоски прежде разноцветной ткани говорили о былой юности своей хозяйки. На ее руках красовались браслеты. А в ушах – большие серьги. Грудь украшали бусы и кулоны. А многочисленные морщины на ее лице указывали на долгую и тяжелую жизнь.
- Дай руку! – велела она, и Ксения, растерявшись от неожиданности, покорно подала беленькую ручку в мозолистую руку старухи.
- Странно…, - загадочно прошептала старуха, - Страшная у тебя судьба… Очень страшная… Любовь несчастная… да и невинную душу погубишь…
- Что? Да как вы смеете? – возмутилась девушка и отдернула руку.
Ксения резко развернулась и направилась к дому.
- Страшная…, - продолжала цыганка, глядя испуганными глазами в след удаляющейся девушке.

Тем временем Александр и Игорь очутились совсем в другой обстановке. Внутри красной палатки, на которую им указал мальчик, повсюду висели разнообразные амулеты и талисманы, а по углам – пучки полевых трав. В конце палатки за столом сидела девушка. На столе были небрежно разбросаны книги и свитки бумаги. Сама девушка была темное платье и шаль, которая спокойно спадала на руки. Ее черные волосы тонкими прядями спадали на плечи, а черные глаза завораживали, каким-то черным омутом они втягивали в себя все глубже и глубже. Лишь одна прядь не была похожа на остальные: она так и норовила выскочить в сторону. Игорь подтолкнул Александра вперед.
- Что случилось? – повернулась девушка.
Игорь подошел ближе и робко сел в старинное кресло.
- Вы умеете толковать сны? – начал Игорь.
- Сны умеют толковать все. Только не все понимают, - ответила девушка.
Тогда Игорь начал рассказывать гадалке о загадочном своего друга, но Александр перебил его и сам закончил свой рассказ про черную тень. Выслушав его до конца, девушка сказала:
- Толковать его не надо. Он сбудется…сбудется буквально, - ответила девушка и отвернулась к своим свиткам.
Игорь и Александр поняли, что прием окончен, и больше ничего они от нее не услышат, поэтому вышли из палатки. Они принялись отыскивать Ксению, но потом от цыган ребята узнали, что девушка ушла без них, поэтому они пошли домой. По дороге они уже не ни замечали цветочного ковра, ни грибов-лесовиков, потому что каждый из них был поглощен мыслями и каждый своими:
- Ты ее видел?... – мечтающее сказал Игорь.
- Кого? – не понял Александр, прерываясь от своих мыслей.
- Гадалку…- мечтательно продолжал Игорь.
- Кого?
- Ну ту, девушку…
- Конечно, видел…Стоп! Ты что? Что с тобой ?…Ты что…в нее…? Проснись Игорь!!!
- Я? – вдруг как бы очнувшись начал оправдываться юноша, -Нет. То есть.. я.. я не знаю… Я люблю Ксюшу. Я на все ради нее готово, просто жить не могу, она самая лучшая! но гадалка… она вертится у меня в голове.
- Ты это бросай, слышишь?
- Да, конечно, просто, наверно, это все те травы-дурманы…, - сказал Игорь, и стараясь не думать больше, начал просто смотреть под ноги, рассматривая свою обувь.
А вот Александру было хуже: мало того, что он был обеспокоен состоянием своего друга, еще ему казалось, будто в спину ему смотрит та черная тень, поэтому он часто оборачивался, но там никого не было. На такое поведение сразу обратил внимание Игорь:
- Что с тобой?
- Тень. Мне кажется, что она сзади меня…
- Успокойся. Ты сильно перенервничал из-за этого сна. Это просто сон. Расслабься.

Марьяна Андреевна и Александр сидели в комнате Ксении, в то время как она раскладывала подарки Игоря.
- Смотрите, какая прелесть! – то и дело поговаривала Ксюша, выкладывая все новые и новые подарки.
Марьяна Андреевна и Александр соглашались с девушкой, все время хваля ее жениха и причитая, сколько денег на это ушло у Игоря. Действительно, подарки были просто удивительными. Здесь было все: и резные, украшенные камнями шкатулки, и нитки жемчуга, и серьги, колье и броши с разнообразными драгоценными камнями, и еще много другого, но больше всего Ксения была в восторге от платьев. Они были одно краше другого: из шелка и бархата, расшитые различными камнями, самых разных фасонов и кроя, они блистали яркими цветами. Но среди остальных платьев было еще одно платье, красивее всех остальных: белое подвенечное платье для Ксюши. Невероятной красоты оно блистало, переливалось и, казалось, сияло, словно солнце. Увидев его, Ксения пришла в такой неописуемый восторг, что даже не могла ничего сказать. Ее глаза засияли, она мгновенно схватила его и, прикинув на себя, подошла к зеркалу. В ее голове зазвучала музыка, и запахло цветами, вокруг все было роскошно покрыто золотом, а рядом стоял Игорь. Он улыбался, его глаза светились счастьем...
Но это была лишь мечта. Ксения окинула печальным мечтающим взглядом свое отражение и повесила платье в отдельный шкаф. Наконец, разобрав все подарки и разложив их по местам, она одно из новых платьев с красивейшим декольте, которое было расшито, казалось живыми, цветами.
Вечером все собрались на ужин, позже всех к ним присоединился Игорь. Он очень обрадовался, увидев на Ксении свой подарок. В комнате горели подсвечники, воск медленно стекал по свече. Все мило беседовали за столом, обсуждали будущую свадьбу. После ужина юноши скрылись в своей любимой библиотеке.
- Ну, как ты? – спросил Александр.
- Боюсь, что все также, - огорченно ответил Игорь
- Ты в нее влюбился? – всерьез спросил он.
- Нет!!! Что ты?! Я ведь говорил, что люблю Ксюшку больше всего на свете, жить без нее не могу. Это правда! Но в голову лезут мысли только о той девушке!
- Странно. Слушай, может, она тебя приворожила? Ты видел ее глаза? Да и ты заметил, что она не цыганка, да и весь табор ее сторожится: палатку в самом конце поставили, и мальчишка нам дорогу указал, а сам Ксюшу повел.
- Может быть…
- Ты знаешь что? Поехали вместе со мной в Лондон. Ты отвлечешься, и мне не так скучно будет между этих барышень и их пустых и глупых светских разговоров, - улыбнулся Александр
- Ты прав. Только Ксюшка наверняка разозлится, ведь я всего два дня повидал, и теперь опять уезжаю .
- А мы ее с собой возьмем. Заодно и отца повидает.
- Отлично! - обрадовался такой идее Игорь, но потом снова погрустнел, вспомнив о друге, и спросил, - А ты как?
- Тоже без изменений. Она постоянно за мной, - пожаловался Александр.
- Может, тебе наведаться к доктору? – предложил Игорь, но, заметив, что друг его не слышит, толкнул его: - Очнись! Тебе и правда нужна помощь врача.
- Нет, Игорь, - вдруг торжественно произнес Александр, - не нужна! Я понял! Сон сбывается и буквально: она преследует меня. Как и говорила та девушка. Тогда, если все это, правда, значит, я скоро должен увидеть ее?
- Не знаю, в это все пока слабо верится…
Их разговор оборвали Ксения и Марьяна Андреевна.
- Мальчики! Вот вы где! А мы с маменькой уж весь дом обыскали, - объявила Ксения, подбегая к ним.
- Уморили вы нас, - подтвердила Марьяна Андреевна проходя в комнату и садясь в кресло.
- Так, снова вместе. Игорь, я уже начинаю ревновать тебе к брату, - пошутила Ксения.
- Прости, прости. Он уже свободен, - успокоил ее Александр, - Мы просто обсуждали нашу поездку в Лондон и собирались пригласить тебя поехать вместе с нами, если маменька не возражают…
- Можно, мам? – весело спросила Ксения.
- Да езжайте, езжайте, - улыбнулась Марьяна Андреевна
- Марьяна Андреевна, а вы с нами не поедете? Как же мы вас здесь одних оставим? – спросил Игорь.
- Нет. Нет, года не те, да и здесь хозяйству управа нужна. Не смогу я миленькие, а вы езжайте, - ответила она.

- Ксения! Собирайся скорее! Карета уже пришла, - уже следующим утром торопил сестру Александр.
- Уже выхожу, - услышал он в ответ.
Александр отошел от двери и пошел вдоль коридора, снова ругая женские привычки. В коридоре он столкнулся с Игорем, который летел, словно на пожар.
- Извини, - второпях произнес Игорь, натолкнувшись на друга, и побежал дальше.
- Да ничего, пустое. Ты куда так летишь? – удивился Александр и сказал вдогонку. – Мы уже отъезжаем!
- Ничего, я успею! – пообещал Игорь и вылетел из коридора.
В голову Александру вдруг закралась ужасающая его мысль, он быстро подошел к окну и посмотрел сквозь него. Там по вымощенной дорожке Игорь спешил к лесу.
- Нет! – не поверил Александр в правдивость своей догадки и побежал вслед за другом на улицу, но Игоря уже не было.
– Нет, Игорь! Вернись! Зачем? – в отчаянии произнес Александр и пошел обратно в дом.

Но Игорь не собирался возвращаться. Его тянуло туда, в пучину леса, туда, где в омуте пестрых юбок он видел ЕЕ. Она манила, она тянула Игоря к себе, все глубже и глубже затягивая его в свое болото магических настоек и трав. Он бежал, он летел, не думая ни о чем, он спешил войти в ту красную палатку. Вот, уже, сейчас, но выйдет на ту поляну и … но красной палатки не было, не было и табора. В душе Игоря что-то упало с большой тяжестью. Где? Где теперь ОНА? Где ее искать? Он был готов обойти хоть всю землю, но в то же время чувствовал свою беспомощность. На краю поляны он заметил одну кибитку цыган. Душа снова взлетела. «Наверное, они отстали от табора» - подумал Игорь. Но его это не волновало. Он нашел. Он не потерял…
Цыгане заметили Игоря раньше:
- Чего тебе? – резко и даже несколько враждебно спросили они.
- Девушка… в красной палатке…, - не смог объяснить Игорь.
Цыгане начали испугано перешептываться между собой, казалось, они не поняли, о чем их спросили. Игорь хотел спросить яснее, но цыгане его прервали:
- Вы о Маргарите?
- Маргарите…- не понял Игорь. Для него все перевернулось. Вот оно ее имя – Маргарита. Маргарита! Маргарита… Маргарита?… Маргарита!… Маргарита… Он мог повторять его хоть всю жизнь. В его голове оно звучало и звучало, не надоедая. Как можно надоесть? И он слушал еще, еще, еще… Он снова летел по лесу, в омут, в пучину, не важно, он летел к НЕЙ, к МАРГАРИТЕ.
- Она уехала раньше табора, - снова без спроса ворвались в его мир цыгане.
И снова все обрушилось в душе Игоря. Он полетел вниз, он летел долго, словно по бесконечному ущелью. Игорь возненавидел ЕЕ. Он не хотел называть ее имя, что бы снова не лететь в страшный омут небытия. Но даже не потому, а потому что хотел забыть, все что делал, чтобы найти ЕЕ, забыть все чувства пучины, забыть ЕЕ, МАРГА… Нет, забыть! Все забыть. Он не мог понять ее. Зачем тянуть и уезжать? Зачем? Ради собственной утехи? О, она коварная и жестокая! Да! И новая волна ненависти снова наполнила его. Все мысли летели по кругу. Забыть… Забыть все! Ксюша! И круговорот вмиг остановился. Ксюша, милая, Ксюшенька. Игорь каялся. По щекам его текли слезы. Он чувствовал, что виноват. Ксюша – это имя его жизни. Теперь Игорь даже был рад, ведь так он сможет забыть ЕЕ. Нет, теперь просто ее. В таком забытьи он и не заметил, как вышел из леса. Но вдруг очнувшись, он увидел две фигуры возле кареты, которая стояла на крыльце дома. Александр, очевидно уже сидел в карете, а вот Ксения и ее мать все еще стояли и прощались. Как он мог забыть? Они ведь уезжают. И Игорь поспешил к карете. Тем временем Ксения уже сидела в ней.
- Где ты был? - с гневом обрушился на него Александр.
- Гулял, - с ноткой иронии объяснил Игорь и присоединился к Ксении.
Александр не верил ему. Он считал, что Игорь врет, что друг влюбился в ту девчонку и изменяет своей любимой. Чувство гордости за сестру зародило трещину в чаше их дружбы. Александр не переставал удивляться актерскому мастерству друга, который, как ни в чем не бывало, весело разговаривал и шутил с его сестрой.
В такой разносторонней обстановке ребята доехали до Лондона. Карета катилась то по тихим улочкам, то по кипящим жизнью авеню. Но вот карета остановилась. Первым вышел Игорь, а за ним и Ксения. Перед ней открылся чудесный сад. А по алее к ним уже спешил пожилой человек с густой короткой бородой.
- Отец! – обрадовано крикнула Ксения и побежала навстречу.
Александр выпрямился, выйдя из кареты и хмыкнув, тоже направился к отцу, толкнув Игоря плечом. Тот непонимающе посмотрел ему вслед. Ему не нравилось странное, на его взгляд, поведения друга в последнее время.
Филипп разместил своих детей в левом крыле королевского замка. Вечером был назначен бал. И молодые люди, конечно, к нему готовились. Больше всех его ждала Ксения. Она очень хотела скорее потанцевать с Игорем, поговорить, побыть с любимым человеком, поэтому она была чрезвычайно веселой жизнерадостной. В отличие от Ксении у мальчиков настроение было намного хуже, ведь каждого из них тяготили свои проблемы: Александр злился на своего друга, но не знал, как поступить. Он чувствовал, что должен защитить честь сестры, но в тоже время он не хотел и терять друга, поэтому пребывал в дурном настроении, а Игорь, хотя в душе и радовался, что из его головы вылетела та колдунья, но тоже был не в духе, потому что внутри его томило чувство плохой неожиданности.
Игорь зашел за Ксенией. Увидев ее, он обомлел: Ксюша была невероятно красива, на ней было голубое платье с пышной юбкой, корсет был украшен кружевом и вышивкой. Игорь купил это платье по совету торговца и даже предположить не мог, как оно красиво. Казалось, наряд был сшит именно для Ксюши, нет, не сшит, он был выкроен из небес, а белые облака украсили корсет кружевами. Ксюша была легкой и чистой. Игорь не мог рассмотреть всю любимую сразу, поэтому он несколько раз провел глазами по девушке вверх и вниз и остановил свой взгляд на кулоне. Его когда-то, еще в детстве Игорь подарил Ксюше, а она его до сих пор сохранила. Маленький и хрупкий, как и сама девушка, он идеально подходил к платью. Волосы, слегка подобранные к голове, спадали локонами на незакрытые плечи девушки. Нет, не девушки, богини!
- Я готова, - сказала она, не понимая задержки.
Эта фраза вернула Игоря на землю, Ксения взяла его за руку, и они спустились в маленький холл. Отец и Александр, которые ждали их, тоже были потрясены красотой Ксении. Но вскоре они все же двинулись к Главному залу, в котором и был бал. Пройдя несколько коридоров, они остановилось перед огромной дверью. За ней слышалась музыка. Три стука и она отворилась. Яркий свет заслепил глаза, но еще миг и перед ребятами уже кружились пары. Игорь и Ксения переглянулись между собой и улыбнулись. Через секунду они уже скрылись между парами. Филипп проводил их улыбкой.
- Не скучай, - пожелал он сыну и подошел к группе джентльменов в черных фраках, которые мило заулыбались Филиппу.
По их виду сразу был замечаем их высокий чин, но все же к графу они относились не без лицемерия. Скоро с той стороны уже послышался веселый мужской смех. Александр улыбнулся, ведь он был рад снова быть и видеть отца. Юноша не был настроен искать себе, как просила мать, невесту, поэтому он остался у стены возле огромных дверей и осмотрелся. У противоположной стены на троне величаво сидел король. Он был один, если не считать двух стражей, стоявших по бокам постамента, потому что королева уже умерла, а наследник, видно, танцевал с принцессой. По залу все так же кружились пары, а у стен кучками стояли дамы и господа. Александр заметил двух барышень, разговаривающих с девушкой в черном платье, ее лицо прикрывала маска с перьями. Девушка удивительно выделялась среди остальных гостей, ведь все дамы были одеты в белые, голубые, розовые платья, а эта девушка, словно черный лебедь, темным пятном виднелась в зале. Александра удивило то, что никто не замечает ее отличия. Он решил познакомиться с незнакомкой, но, пробиваясь, неизвестно откуда взявшуюся, толпу людей он не заметил, как девушка исчезла.
- Пардон, милые дамы. Не могли бы вы мне представить ту девушку, с которой сейчас разговаривали.
- Что вы! Мы были здесь одни, - мило улыбаясь, возразила одна из девушек.
- Но она только что стояла здесь! – не понимающе ответил Александр.
- Увы, вы, очевидно, ошиблись, - сказала вторая, принимая приглашение на танец.
Александр был в смятении. Он подошел к концертмейстеру и попросил списки приглашенных. Просмотрев их, он не заметил незнакомого имени и с досадой вернулся в зал.
Ксения и Игорь танцевали весь вечер. Одна мелодия меняла другую, а они, не уставая, все кружились и кружились по залу, не замечая ни времени, ни остальных людей. В этом, в их мире существовали только они. Радостные улыбки не покидали их лиц, а глаза излучили счастье и бесконечную любовь. Казалось, что это никогда не закончится, что они все время будут продолжать танцевать, никогда не останавливаясь, еще и еще, и еще.… Но вдруг Ксения вскрикнула.… Все обернулись в их сторону. Игорь упал и лежал на полу без сознания.

Доктор сидел на кровати и осматривал Игоря. Слева от него стоял граф Дю-Конт, а за его плечами пряталась Ксения. В углу маленькой комнаты стоял, скрестив руки на груди, Александр и угрюмо смотрел в темную бездну окна.
- Всего лишь переутомление, - вынес вердикт доктор, и Ксения облегченно вздохнула. – Пойдемте, я выпишу кое-какие лекарства, - обратился врач к графу и добавил, - Но он сейчас очень плох и может бредить, ему нужен покой.
Как только дверь за отцом закрылась, Ксения упала на колени перед кроватью и схватила руку любимого. Ресницы Игоря шелохнулись, и он с трудом прошептал:
- Мар… ри… марга…рита…, - тихо и слабо произнес Игорь.
Ксения отшатнулась от него, как от огня.
- Что? – тихо спросила она и вопросительно посмотрела на брата.
Александр, который до этого неподвижно смотрел в окно, испугано подбежал к сестре и схватил ее за плечи.
- Он бредит, - спокойно объяснила Ксения, как бы успокаивая брата, но больше желая успокоить себя.
- Нет…,- сказал Александр и запнулся, но было уже поздно.
- Что? – не услышала Ксения.
- Ничего, - смутился Александр и отвернулся.
- Да нет, я же вижу, между вами что-то случилось. Что произошло, Саша? – встревожено спросила Ксения.
Александр не хотел сообщать сестре печальную новость, потому как все еще верил, что Игорь остался верен Ксюше. От ответа его спас отец который вошел в комнату и попросил ребят оставить Игоря и идти по своим комнатам.
На следующее утро Ксения осталась с Игорем ухаживать за ним, а Александр решил прогуляться по городу. По пути он решил завернуть на рынок. Яркие вывески палаток заманивали покупателей необычными рисунками, а рядам торговцев, казалось, не было краю, и все это кипело, торговалось и кричало. Александр то и дело сто замечал то старуху, несшую добрую сумку разных сытностей, то графа, кричащего на провинившихся слуг, то девиц, выбирающих новые платья. И снова его внимание привлекла девушка. Он понял: это была она, та незнакомка с королевского бала. На ней снова был темный наряд, а черная вуаль скрывала лицо девушки. Александра снова поразило то, что никто совсем не замечает девушку в вечернем наряде на рынке. И на этот раз незнакомке удалось скрыться. В смятении Александр сел на лавочку и погрузился в тяжелые раздумья, но через минуту он вскочил, словно бешеный. «Как же я раньше догадался? Это же она! Черная тень! Я обязан ее найти!» - торжественно воскликнул он.
Пара мимо проходящих людей изумленно посмотрели на него, как на полоумного. Но уже через минуту все про него забыли, и рынок погрузился в свою обыденную кипящую жизнь. Александр не обратил на них внимания. Обрадованный, он пошел домой.
Вечером граф собрал детей в гостиной. Камин тускло горел, тихо потрескивая хворостом. Филипп сообщил, что должен ехать в Париж по делам, и ребятам теперь прийдеться вернуться домой.
- Я остаюсь! – возразил Александр, он должен был найти незнакомку, он не мог ее потерять.
- Это не обговаривается, - строго отрезал граф.
- Но я не успел найти себе жену, - пытался найти хоть какую-нибудь причину сын.
- Я думаю, мать не станет тебя ругать,- и, поймав взгляд дочери, добавил, - Игорь уже выехал. Сегодня в обед он отправился в свой замок.
Тем же вечером и карета ребят отправилась к замку Дю-Конт. Александр был зол, как никогда. Он понял, что, как и во сне, та девушка исчезла, и он никогда больше не увидит ее. Ксения видела, что у брата плохое настроение, поэтому не решалась возобновить прерванный отцом разговор, который они не окончили тогда в комнате.
Через неделю Игорь выздоровел, но лучше ему не стало. В голову снова ворвалась колдунья. Она заставила Игоря в бреду произнести ее имя, заставила все вернуть. Он не мог с этим бороться. Ему снова и снова хотелось лететь и искать ее. Игорь с трудом удерживал себя в замке, пытаясь не подавать причин для Ксюшиного волнения, поэтому он все время напоминал себе: «Если ОНА вернулась ко мне в мыслях, то должна вернуться и в жизнь». Он понимал, что долго так не сможет, но не хотел огорчать Ксюшу. Но судьба была другого мнения.
В дверь постучали.
- Войдите.
На пороге появилась Ксения в дорожном плаще. По нему все еще текла вода, на ее туфельках была заметна грязь: на улице шел проливной дождь.
- Тебе уже лучше? – спросила она войдя.
- Да, - строго ответил Игорь, пытаясь контролировать себя, что бы девушка не догадалась о его состоянии.
- А я решила тебя проведать. Я очень волновалась, - объяснила она свой визит.
- Спасибо.
Игорь хотел что-то сказать, но почему-то в мыслях произнес снова свое табу: МАРГАРИТА… и снова полет…снова бездна, пучина… и снова по кругу… в омуте…
- Игорь, что такое?! Тебе плохо? – взволновано спросила Ксения.
- Нет! Свадьбы не будет…- вдруг резко произнес Игорь и очнулся, он не знал, сказал он это там, в круговороте или Ксюше, но, взглянув на девушку, все понял. Он сказал вслух. Нет, это сказал не он. Это была ОНА!
Ксения поняла, что не ослышалась. С минуту она стояла, будто онемевшая, не смея ни пошевельнуться, ни произнести что-нибудь. Потом ее глаза наполнились слезами, по устам пробежала ироническая улыбка, и Ксюша, едва сдерживая слезы, срывающимся голосом произнесла:
- Это из-за нее?…Маргариты?… Да?
Игорь отвернул голову в сторону, ему было больно и стыдно смотреть на Ксюшу.
- Значит да…, - произнесла она тихо, как в тумане, и, не в силах больше сдерживать слезы и вышла за дверь, которая с грохотом закрылась за гостьей.
В коридоре послышался плач, а через минуту удаляющийся стук копыт лошадей. Игорь упал в кресло. Все! Это конец! ОНА победила…

Возле замка Дю-Конт остановилась карета. Ксюша должна была остаться у Игоря, поэтому Марьяна Андреевна вместе с сыном уехала в гости к одной из соседок. Марьяна Андреевна все не оставляла мысли найти жену для свого сына. Иван спрыгнул с козел и подал руку Ксении, но девушка сидела к нему спиной, смотря на лес, а по щекам ее тихо текли слезы. Всю дорогу Иван слышал ее тихие всхлипывания.
- Отвези меня в лес, - тихо приказала она.
- Нет, - отказался крестьянин и залез в карету. – Барыня, что с вами случилось? - спросил он и обнял Ксению, которая опустила свою голову на его могучую грудь и, не скрываясь, сильно заплакала. Иван успокаивал девушку, гладя ее по плечу, теперь он не сомневался, что произошло.
- Полно мне, - вдруг резко сказала Ксения и вышла из кареты.
Вечером прибыл Александр.
- Здравствуй, сестренка! Что ты так скоро? Хотя я сам долго среди дамских разговоров не выдержал, - весело заметил он, но, заметив мокрые глаза девушки, подбежал к сестре и усадил ее в кресло. – Что случилось?
В ответ Ксения упала ему на руки и зарыдала. Александр все мгновенно понял.
- Тебя что? Тебя Игорь обидел? Что он сделал? Что? Неужели он… Нет, неужели он отменил свадьбу?
- Откуда ты знаешь? – вдруг серьезно спросила Ксения, подняв голову. – Ты знал? Ты знал! Вот почему вы поссорились! Ты знал про эту девушку! Это знали все!
И по щекам Ксении снова покатились слезы.
- Подлец! Как он мог? Нужно срочно рассказать матери! – возмутился Александр и вышел во двор.
Тем временем в комнату вошел Иван.
- Барыня, я вам чаю принес,- сказал он, ставя чашку на стол.
- Спасибо, присядь, - пригласила Ксения.
- Благодарю, - улыбнулся Иван и опустился на край дивана.- Может вам еще чего-то принести? Так я мигом.
- Нет, нет, не нужно. Не беспокойся обо мне. Лучше расскажи как ты, у Полины, видать, еще малыша не будет?
- Да, нет, барыня! Куда нам. Не успели еще.
- Что же, времени не хватает?
- Да нет, что вы! Просто для любви все время мало, - улыбаясь, засмущался крепостной.
- Любите вы друг друга…, - произнесла с ноткой зависти Ксения и отвернулась.
- Да…, - подтвердил Иван и, снова заметив слезы, сказал, - Не плачьте, барыня, не нужно.
- Да ты прав. Оно того не стоит, - согласилась Ксения и утерла слезы.
- Я, может, не в свое мужицкое дело лезу, но позвольте спросить: что? Он не любит?
- Почему же? Любит. Только другую, - не тая от него, ответила она.
- Как? А с виду такой хороший барин!
- Оказалось не хороший, - сказала Ксения и подошла к окну.- А что, Иван, там еще есть, пирог?
- Да, вишневый! Я сейчас,- пообещал Иван, и его тяжелые шаги послышались на лестнице.
За окном тихо приближалась осень. Все деревья с каждым днем становились желтее и желтее до тех пор, пока весь лес не превратился в сплошное золотое пятно. По небу все чаще пробегали темные тучки, и часто капал дождь. Словно близкая подруга, осень во всем сопутствовала Ксении, и теперь, словно по велению теперь начал крапать мелкий дождик. Дорога становилась все темнее и темнее, но Ксения все же увидела вдалеке приближающуюся карету. Это была Марьяна Андреевна. Она молнией собралась и спешила на помощь дочери, то и дело, подгоняя кучера. А через мгновение дверь в комнату с грохотом распахнулась, и в нее влетела графиня:
- Что случилось? – взволновано спросила она.
- Он отменил свадьбу, - равнодушно ответила дочка, отойдя от окна.
- Что? - словно не веря, повторила Марьяна Андреевна.
- Он влюбился в другую.
- Игорь? Ты уверена? Нет, дочка, он не мог, - начала было Марьяна Андреевна, но взглянув но дочь, поняла, что та говорит правду, - Как? Я сейчас пойду и отошлю гонца отцу. Он разберется, что там произошло, - пообещала графиня и вышла из комнаты.
- Как ты? – спросил Александр, внезапно появившись в комнате.
- Нормально. Ты же ее знаешь? Ту девушку? Маргариту, да? Расскажи о ней, пожалуйста, - попросила Ксения.
Александр хотел отказать, но, увидев молящие глаза сестры, сказал:
- Хорошо. Ты помнишь табор цыган? Мы с Игорем тогда пошли в другую палатку, вот там она и была, эта Маргарита. В ее палатке пахли разные травы. Она не была цыганкой, скорее знахаркой. Да ничего особенного, милая мордашка, да и только. Уже по дороге домой она вертелась у него в голове… - быстро процедил сквозь зубы Александр, не желая вдаваться в подробности, вспоминая о предательстве друга.
- И все это время он скрывал?…
- Да и я тоже. Я надеялся, что это пройдет. Но, к сожалению…
Ксения замерла и неподвижно смотрела в одну точку.
- Что с тобой?
- Она его приворожила, - монотонно выдала сестра.
- Я сначала тоже так думал, но нет.
- Я должна его спасти… – словно очнувшись, выпалила девушка.
- ЧТО?! Ксюша, он тебя предал! ПРЕДАЛ! – не понимая Ксению, пытался Александр образумить сестру.
- Он не виноват, - оправдывалась сестра, – не виноват. Саша помоги мне.
Александр никогда не мог отказать в помощи своей младшей сестренке:
- Хорошо. Что ты задумала?
- У меня есть план. Устрой мне встречу со святым отцом при дворе.
- Зачем?
- Устрой, - настояла она на своем.
- Хорошо, тебе виднее. Но ведь завтра отец уже будет знать о…
- Не будет, - перебила его Ксения, - не будет. Маменька куда пошлет гонца? В Лондон, а папенька в Париже. Ну что, мы едем?
- Нет.
- Почему?
- Он здесь.
- Кто? Главный служитель?
- Да. Он сейчас в нашей церкви.
- Ну, так бежим скорей, - позвала Ксения брата и, схватив его за руку, поволокла в церковь.
- Иди. Ну, - подтолкнула сестра Александра, когда они стояли у главных ворот церкви. – Иди, договорись.
Ребята вошли в церковь и направились к кабинету, где, как они предполагали, должен был остановится святой отец. Как Ксения и предполагала, дорогу им преградил монах.
- Вы куда? Куда? Туда нельзя!
- Это очень важное дело. С моей сестрой что-то случилось, а что она никому не говорит, только хочет исповедаться святому отцу, - действовал по плану Александр.
- Пусть пойдет к нашему отцу. Чего беспокоить людей по мелочам?
- Мелочам? Мою сестру обидели, посрамили ее честь! Разве слушать исповедь не обязанность духовных особ?
- Я уже сказал, куда вы можете пойти. Не морочьте мне голову! Кто вы вообще такие? А?
- Мы дети графа Дю-Конт!
- Дю-Конт? Что ж вы сразу-то не сказали? Идите, – показал дорогу монах и отправился по своим делам.

- Твоя очередь сестренка, - сказал Александр сестре, а сам остался ждать возле двери.
Ксения кивнула и вошла в кабинет. Он не отличалась от других комнат подобного рода, здесь стояли нескончаемые шкафы с книгами и огромный стол напротив, за которым сидел отец.
- Что тебе нужно, дитя мое? - спросил он, не понимая, как девушка могла попасть к нему.
Ксения робко опустилась на стул. Всем своим видом она пыталась выразить беззащитность и наивность, этакую «белую» овечку.
- Святой отец, я грешна, - начала она.
- Твои грехи может отмолить отец этой церкви.
- Но этот грех очень велик. Я думаю, что только особа с таким великим титулом может помочь мне.
- Ну что ж, коль ты так считаешь. Садись. В чем же твой грех?
- Связалась я с нечистой силой.
- Что случилось? - оживился прежде спокойно сидевший святой отец.
- Как-то я вышла на крыльцо дома, а тут, откуда не возьмись, появилась женщина. Она была молода, а ее черные волосы навивали страх. Я думаю, это была ведьма, - тихо и с паническим страхом в голосе рассказывала Ксения.
- Не бойся, дитя мое. Что было дальше?
- О, она стала мне сулить плохую судьбу, а потом с моей руки украла браслет и кольцо, - всхлипнула Ксения и показала голую ручку.
- Не беспокойся, дочь моя, мы ее найдем. Где она?
- Не знаю, святой отец, не знаю! – заплакала девушка. – Говорят, она жила с цыганами, а потом пропала.
- Хорошо дитя мое. Твой грех не так страшен. Он отпущен. Ты можешь идти.
Ксения поблагодарила отца и вышла в коридор, где ее ждал брат:
- Ну, как? – спросил он.
- Он клюнул, - радостно сообщила она, и они вместе отправились домой.

Поужинав, ребята разошлись по своим комнатам. Александру все не спалось. В комнату падал лунный свет. Он жалел, что отговорил сестру, и они не поехали в Лондон, он бы мог пройтись по городу и поискать незнакомку. Вдруг окно открылось, и холодный ветер ворвался в комнату. Александр встал и закрыл окно, а обернувшись он увидел… Перед ним стояла та незнакомка. Она была снова в черном платье, но теперь без маски. Она была ей не нужна: у девушки было прекрасное лицо, словно выточенное из кристалла, оно было идеально.
- Не нужно меня искать. Я здесь, - спокойно произнесла она.
Ее голос был волшебен. Он зачаровывал и звучал так великолепно, что его можно было слушать вечно.
- Как ты здесь очутилась?
- Ты же ведь хотел меня видеть, собирался искать меня.
- Да, ты все время ускальзывала от меня. Я даже не знаю, как тебя зовут.
Но тут раздался стук в дверь. Александр посмотрел на нее, а когда вернул взгляд на незнакомку, той уже не оказалось. Она снова ускользнула от него. С гневом из-за прерванного разговора он ответил:
- Да.
Но когда в дверях появилась Ксения, ему пришлось смягчить свою злость. Девушка подбежала к брату и повисла у него на шее.
- Ее нашли!
- Кого? – сперва не понял Александр. – Маргариту? Так скоро?
- Да. Я сама удивилась! Гонец сказал Полине, что ее казнят послезавтра на Главной площади.
- Понятно, - резко сказал Александр, ему сейчас было совсем не до того, но, заметив погрустневшие глаза сестры, добавил, - что-то еще?
- Я теперь не знаю, говорить Игорю или нет.
- Успокойся. Он наш сосед. Уже завтрашним утром он будет слышать это из каждого угла. Если, конечно, его слуги не разбудят его посреди ночи.
- Ты думаешь?
- Уверен. Что ты? Такое событие! Они не могут такого пропустить! А сейчас уже поздно, иди спать. Хорошо? – попросил он сестру, и, дождавшись пока та выйдет, улегся на кровать. Как она не вовремя! Ужасное чувство досады и огорчения тяготило его. Незнакомка почти представилась. Но снова застучавшее окно, оторвало его от мыслей. На этот раз ветер был слабый, и окно не открылось. Александр невольно перевел глаза на пол, куда проливался лунный свет, и заметал там какую-то надпись. Как? Пол же был чистым. Александр протер глаза руками и снова вгляделся в лунное пятно. Но надпись не пропала, более того она стала еще четче, и Александр смог прочесть: «Анжелика». Улыбнувшись, он откинулся на подушку. Нет, теперь он понял: она больше никогда не покинет его.

Игорь мерил комнату шагами. Весть о завтрашнем событии уже дошла до него. Как? Кто? Почему? Эти вопросы не давали ему покоя. Ее поймали здесь, в этой местности, значит, она была рядом, она шла к нему. Они должны были встретиться, и тогда хоть на миг его сердце и разум посетил покой. Но им помешали. Кто? Как? Почему? Зачем? Снова вертелись в голове эти вопросы. Но вмиг его разум прояснился, глаза закрылись, он упал в кресло. Она снова пришла к нему! Радость и тепло разлились по его телу. Сейчас он увидит ее! Но вмиг разочарование разбило радость. Ее нет! Почему? И лишь два слова «Я вернусь», непонятно откуда пришедшие в его голову, засели в его мыслях.

Утром за завтраком, когда вся семья собралась за столом, Марьяна Андреевна принялась обсуждать, услышанную весть:
- Вы слышали? Ходит весть, что завтра будет казнена какая-то ведьма? – удивленным голосом спросила она. – Саша?
- Да, я тоже что-то такое слышал, - обронил сын.
Не дожидаясь, пока мать переведет взгляд на нее, Ксюша объявила:
- Мои служанки мне тоже что-то об этом говорили.
- Да?! Я слышала, что весь этот переполох устроила девушка, очень похожая на тебя.
В ответ Ксения рассмеялась:
- Да мало ли девушек в нашей округе, да и подробности в слухах зачастую весьма искаженные.
Александр взволнованно глянул на сестру, он очень боялся лжи, но та своим взглядом заставила его успокоиться, дав понять, что контролирует ситуацию.
- Да, пожалуй ты права, - согласилась Марьяна Андреевна. - Как ты, Ксюшенька, сегодня?
- Уже лучше маменька, спасибо, - ответила девушка.
На ее лице была улыбка, которую она с трудом сумела надеть. Несмотря на ее уверенность и спокойность, в душе у нее творилось что-то непонятное, все вертелось и обрывалось, но больше всего все это заглушала боль, нестерпимая боль разбитого сердца.
- Тогда, будь добра, после завтрака попроси Ивана приготовить повозку. Мы же поедем на Главную площадь?
- Да маменька, конечно, - пообещала она.
Покончив с завтраком, Ксения вышла из столовой и пошла вниз по лестнице. Скоро она нашла комнату Ивана и Полины. Дверь была открыта. Ксения постучала о косяк и вошла. В маленькой комнатке стояла одна кровать да маленький шкафчик. На кровати сидел Иван. На нем не было рубахи, потому что он сейчас зашивал дырку на ней. Видно, он не услышал, как вошла девушка, поэтому продолжал свое занятие.
- Маменька попросила подготовить на завтра повозку, - тихо сказала Ксения, отворачиваясь и опуская глаза вниз. Она никак не ожидала увидеть его раздетым.
Иван поднял на нее глаза и встал. Вид голой груди Ивана тревожил девушку, поэтому она поспешно направилась к выходу.
- Барыня, - окликнул ее Иван.
Ксения обернулась и подняла глаза. Иван подошел к ней и крепко обнял. Затем поцеловал и прижал к стене. Он принялся страстно осыпать шею девушки поцелуями. Ксению поглотило странное чувство. Она не могла опираться, или… или не хотела… В это время рукава спали с плеч, обнажив нежные девичьи плечи. Иван с той же страстью принялся дарить им свои поцелуи. Ксению все больше и больше охватывало невиданное чувство. Она положила свои руки на его сильные плечи, а потом опустила их на могучую спину Ивана.
Но чей-то тонкий крик оборвал их. Иван отпустил Ксению, и она увидела Полину, стоявшую в дверях, у ее ног лежала корзина с пряжей, которую выронила крепостная. Нет. Только не это! Что она наделала! Полина побежала по коридору. Иван побежал за ней. Через несколько минут, овладев собой, в ужасе Ксения покинула комнату. Что теперь будет? Но она не хотела думать об этом, не знала, как поступить дальше. Прибежав в свою комнату, она упала на кровать и заплакала. Мысли путались в голове девушки. Иван… он меня… целовал, и мне… мне это нравилось! Значит… я его люблю?! Нет! Не может быть! Я же люблю Игоря! Боже, что со мной творится? А Полина? Что будет с ней?
- Ксения, - окликнул ее брат, когда девушка, как во сне, брела по коридору - что случилось?
- Ничего, - ответила девушка, она не хотела рассказывать брату о случившимся.
- Игорь?
- Да, я переживаю, - но она не хотела показывать вдруг вырвавшуюся свою слабость и немного переменила тему разговора, - Как ты думаешь, он придет?
- Не знаю. Ты известила Ивана?
Иван! Ксения поняла, что боится этого мужчину, ей нравятся его поцелуи, но она боится его. Нет, она не сможет быть рядом с ним. Одна.
- Нет. Я его не нашла, - снова соврала сестра.
- Хорошо. Я попрошу его, – пообещал Александр и, выйдя, наткнулся на слугу.
Александр попросил его уведомить Ивана. Вечером он вернулся в свою комнату и подошел к окну. Прохладный вечерний ветер дул в его лицо. Он вспомнил о прошлом вечере. Вспомнил, как обернулся и увидел ее. Александр повернулся как вчера, вспоминая все прошедшие события, и…увидел ее. Он подумал, что ему привиделось. Но Анжелика действительно стояла возле кровати. Вдруг девушка коснулась шнурка своего платья, и оно спало, обнажив ее сорочку. Александр смотрел ей в глаза. Он подошел и обнял ее. А потом… он поцеловал ее. Впервые его губы коснулись девичьих. На миг он открыл глаза и увидел, что целует ангела, но за ее плечами распахнулись черные крылья. Яркое сияние ангела заслепило его. Целуясь, они упали на кровать. В ту ночь Александр впервые узнал тайны наслаждения и страсти…

- Саша! Мы едем? – разбудила его сестра.
- А? Что? Да, сейчас! – спросонья буркнул он.
Вдруг его голову посетили воспоминанья о вечере. Неужели Ксюша снова прервала его виденья? Или это не виденья? И что за ангел? Терзаясь в сомнениях, и думая, что ему все это все-таки привиделось или приснилось, он подошел к шкафу и принялся одеваться. Обернувшись, он глянул на стол. На нем лежал кусок какой-то бумажки. Он подошел и взял его.


« Прости меня! Я не могу оставаться с тобой. Я сделала слишком много зла тебе. Я была послана. Я Черный Ангел. Я должна была сделать то, что cделала. Прости! Я не знала, что полюблю тебя! Но между нами сильно много боли. Из-за меня… Прощай!
Анжелика»

Рядом лежало черное перо. Это было не видение. Все было не видение! Он доказал ей свою любовь, и она открылась ему. Что он наделал? Она права. Если бы не этот сон… Боже!.. Ксюша, Игорь! Они должны были женится сегодня. Он поломал их судьбу… Они поломали…
- Я не еду…
По его щекам покатились слезы. За что? Чем он виноват? Чем виноваты Ксюша и Игорь? Александр упал на пол…

Ксения в спешке села в карету. Они опаздывали. Она не знала, почему брат не поехал с ними. Сегодня ей было лучше. Мысли в ее голове понемногу улеглись. Вот и Главная площадь. На ней полно народу. Повозка остановилась. Иван спрыгнул с козел, открыл дверь и подал руку. Когда ее рука коснулась руки Ивана, она тревожно глянула в его глаза. Иван смотрел на нее и сжал руку. Испуг снова овладел Ксенией, и она быстро спрыгнула на землю и направилась к помосту, где всегда восседала знать. Теперь ей хорошо было видно столб и хворост посреди толпы. На столбе была привязана она… Вот та девушка, которая разбила ее любовь. В разодранном платье и с взъерошенными волосами, еще одна прядь торчала в сторону. Ну что он в ней нашел? Ксения нашла в толпе Игоря. Он смотрел на нее. Теперь он понял, кто нашел Маргариту. Как? Ксюша, зачем? Почему? Он не мог понять. Тем временем в толпе появился священник и принялся читать приговор. А через пару минут палач уже поджигал хворост. Девушка тихо стояла, опустив голову. Толпа затихла, вслушиваясь в хруст огня и страшные крики девушки, которые каждым звуком ранили сердце Игоря, но он стоял до последнего ее крика, стеклянными глазами он глядел на огонь, который беспощадно пожирал его любимую.
Когда они уже возвращались и ехали в карете, Ксении было не лучше. С каждой секундой она все больше сомневалась в своих действиях. Рядом сидел Игорь. Его карета сломалась, и он молча ехал рядом, потупившись в пол. В таком небытии Ксения вернулась домой. Александр ждал их на крыльце.
- Приехали!
- Что, Сашенька, что случилось? – взволнованно спросила Марьяна Андреевна, слезая с повозки.
- Случилось.
- Что?
Ксения, словно зачарованная зашла на крыльцо. Игорь стал рядом.
- Полина…., - начал было он и остановился, не зная, как сказать, - она...она утопилась.
Иван замер, отцепляя карету. Ксения мгновенно вернулась в реальный мир.
- ЧТО? – это ударило в нее сильнее, чем измена Игоря.
- Пока вы ездили, она побежала на утес и прыгнула в реку.
- Боже мой, Полинка! У нее ж малыш был, - ужаснулась Марьяна Андреевна.
Но этого Ксения уже не слышала. Она прожогом неслась в свою комнату. Боже, она чудовище! Что она наделала? Она что, не смогла смириться с чужим счастьем? Она принесла горе двум близким ей людям. Она. ОНА! Она погубила их любимых! Да, она чудовище.
Игорь тоже не задержался на крыльце. Судьба дворовой девки его мало интересовала. Он отправился отдохнуть в ту комнату, в которой останавливался, когда часто гостил здесь. Она вернется. Да, вернется. Но как? «Я вернусь» - эти слова снова вертелись в его голове. Дверь скрипнула, и вошла Ксения. Она была словно сумасшедшая: с испорченной прической, мокрыми щеками и пустыми, бездонными глазами.
- Ксюша?
В ответ девушка кивнула.
- Я поняла, что сделала ошибку, - тихо произнесла она.
В ее руках блеснул кинжал. Тревога ворвалась в сердце Игоря, и он попытался выхватить его, но было поздно. Ксения уже упала на пол. Игорь припал к ней.
- Ксюша, зачем?
- Я сделала слишком много ошибок. Не знаю, как иначе исправить их. Я запуталась. Прости меня.
- Ксюша, ты лишила меня двух любимых людей. И лишила сразу, в один день. Зачем… - бессильно шептал Игорь.

Александр после долгих раздумий стал монахом. Он решил до конца своих дней молить Бога о прощении своих ошибок, из-за которых пострадали многие люди. Марьяна Андреевна, убитая смертью дочери, продала поместье и уехала к мужу в Лондон. Иван сбежал из поместья в тот же день, когда узнал о смерти жены.

Игорь шел по улице, вымощенной грубым камнем. Уже прошло много времени с тех пор, как погибла Маргарита, но мысли не покидали его, и он не переставал надеется. Солнце ярко светило. Небо разлилось голубой бездной. Внезапно он столкнулся с кем-то. Это оказалась молодая девушка, которая несла корзину с яблоками. От столкновения корзина опрокинулась и яблоки рассыпались. Молодые люди принялись собирать рассыпанные фрукты. Они глянули друг другу в лицо. Игорь уже хотел отвернуть взгляд, но что-то привлекло его в девушке. Только через пару минут он понял что: волосы. Ее черные волосы тонкими прядями спадали на плечи, и лишь одна прядь не была похожа на остальные: она так и норовила выскочить в сторону.
- Я же сказала, что вернусь…




27.08.06

Отредактировано 19.01.2008