В описаниях хронистов об ацтеках никогда не говорится об алкогольных напитках. А ведь индейцы знали такой напиток – октли, получаемый путём брожения сока агавы и довольно похожий на сидр. Значение октли подтверждается важной ролью, какую игралив религии боги питья и опьянения.
Но древние мексиканцы прекрасно осознавали опасность для самих себя и для своей цивилизации, которая заключается в алкогольном опьянении. Возможно, никогда в истории ни одной культуры перед этой опасностью не воздвигали более суровых барьеров.

«Напиток, именуемый октли, есть корень и первопричина всякого зла и всякой погибели, ибо октли и пьянство суть причина всех раздоров и всех разногласий, бунтов и мятежей в городах и царствах. Это словно смерч, который всё разрушает и уничтожает. Это словно губительная буря, приносящая с собой все несчастья. Именно от пьянства начинаются прелюбодеяния, изнасилования и совращение юных девушек, кровосмешение, кражи, преступления, заклятия и ложные свидетельства, слухи, клевета, смута и драки. Всё это вызвано октли и пьянством.»

В процессе изучения письменных источников возникает такое чувство, что индейцы, ясно осознавая собственную склонность к алкоголизму, совершенно сознательно решили бороться с этой напастью, с самими собой, проводя невероятно суровую репрессивную политику.

«Никто не пил октли, только те, кто были уже стары, попивали его втайне, немного, не доходя до опьянения. Если человек показывался пьяным на людях, или если его застигали за выпивкой, или если он валялся на улице мертвецки пьян, или если ходил, распевая песни или в сопровождении других пьяниц, то если он был простолюдином, его наказывали, забивая до смерти, или душили на глазах у молодых людей в назидание им и чтобы заставить их остерегаться пьянства. Если пьяница был знатным, его душили тайно.»

Законы против публичного пьянства были жестоки по распоряжению императора. Жреца, застигнутого пьяным, сановника, чиновника или посла, явившегося пьяным во дворец, наказывали смертью; сановника, напившегося «тихо», тем не менее наказывали, лишая должностей и титулов. Простолюдину, застигнутому подвыпившим, в первый раз обривали голову на площади; во второй раз его ждала смерть, как и знатных граждан, застигнутых впервые.
В данном случае это выглядит как крайне жестокая защитная реакция общества на столь же непреодолимую тенденцию, однако, время показало, что как только завоевание обрушило моральные и юридические устои мексиканской цивилизации, алкоголизм принял среди индейцев чудовищный размах.