Глава N. За Ворона!
Вуйнон Буйный, прозванный так за свой дикий нрав варвар, стоял на верхушке скалы, венчавшей вход в ущелье. Этот, и еще три десятка подобных сторожевых постов, были расположены таким образом, что любой противник, подошедший со стороны долины, был бы замечен за многие километры от ущелья. При этом самих дозорных можно был увидеть, лишь подойдя вплотную к ущелью. Что в принципе было невозможно – Стена Льда, ограждавшая ущелье, представляла собой тысячи острых, как колья, ледяных сталактитов, не подпускающих никого на расстояние ста метров. Многотысячная армия, объединявшая в себе несколько народов, сейчас разместилась в Ущелье Льдов, ожидая своего часа. Вуйнону еще не приходилось видеть такого количества людей, пускай он и собирал под свои знамёна многие племена. Варвар даже не мог назвать такое число, которое описало бы всю мощь великой Северной армии. Ему оставалось лишь мысленно восхититься умению проклятых магов, сумевших найти столь защищенное место, да и вообще, объединивших в единое целое столь разных людей. Как и мудрости стратегов Свободных народов, которые предложили пойти через горы, а не напрямую к границе. Таким образом, варварская армия сейчас находилась куда ближе к столице ненавистной Империи, чем могла даже себе представить всего год назад. Кто бы мог подумать, что хребет Страха – цепь высочайших гор, защищающих Империю с Северо-Востока, - был давным-давно создан магами, и пройти его возможно, правда, с помощью этих самых магов.
Вуйнон осклабился и сплюнул, несмотря на то, что они были союзниками, чертовы колдуны вызывали в нем чувство, которое он больше всего ненавидел, то самое, что не должно быть присущим настоящему воину – страх, нет, панический ужас. Ведь не зря же его предки веками держались подальше от магов… Хотя эти Повелители, как они сами себя называют, не только маги, но еще и воины. Восхитительные воины, надо признать. Ему как-то довелось видеть одного из них в бою: ничем не примечательный, худощавый, совсем еще мальчишка – и всё же сумел положить почти два десятка его лучших воинов коротеньким кортиком! Да, такие союзники очень ценны. Но, как считал Буйный, можно было бы справиться и без них, ведь основную часть своей работы они уже сделали. А на остальное и шаманы сгодяться...
- Наши воины готовы, вождь! - прервал его размышления Булахк Неукротимый, его второй сын и будущий наследник. – Главнокомандующий Свободных говорит то же. Мы можем выступать хоть прямо сейчас!
- Еще не время, Булахк. Солнце еще не встало, а до тех пор Стена Льда будет стоять. К тому же, нужно дождаться магов.
Булахк что-то процедил сквозь зубы, и вождь понял, что сыну так же не по нраву колдуны, как и ему самому. Что ж, после захвата столицы он придумает, как от них избавиться.
- Подбодри воинов, сын! Сегодня великий день! Через несколько часов мы будем в столице, и тогда даже императорская гвардия не сможет нас остановить!
- Да, отец! – крикнул Неукротимый, сверкая глазами, и начал спуск вниз, к армии. В душе его горел огонь азарта. Сбылось то, о чем он мечтал, еще будучи глупым юнцом: Империя наконец падет, и тогда он, Булахк Неукротимый, войдет в историю как один из лучших воинов мира! Мысли о славе так разбередили его душу, что хотелось петь. И он затянул Песнь Воина, одну из древнейших баллад варварского народа, повествующую о великом подвиге Кут-Фиерра, величайшего воина, который победил в своё время Короля Демонов, тем самым навсегда загнав адских тварей туда, где им и место – в самые глубины Бездны. Булахк даже не заметил, как сначала один, затем второй воины поддержали его песнь. Вскоре уже всё Ущелье тряслось от грома голосов бесстрашных воинов, даже отряды Свободных присоединились к ним, что немало удивило воина – ему казалось, что эту песнь знают лишь варвары.
Вуйнон улыбался, слушая боевой клич своих воинов и смотря на восток. Но глаза вождя стали серьезны, на лбу сошлись хмурые складки. Тёмные тучи, окутавшие ту сторону неба, предвещали что-то нехорошее. Вождю оставалось лишь надеяться, что это предзнаменование относиться к их врагам. Вуйнон Буйный с облегчением наблюдал, как встает из-за горизонта солнце, как его лучи освещают долину под ним. Через несколько минут они коснуться Стены Льда, и та падет, как происходило многие и многие века, каждый рассвет. Но где же чертовы маги?..
Утренний туман окутал Долину Ветров, не давая первым лучам только-только пробудившегося солнца коснуться земли. Из-за этого от камней и многочисленных кустарников долины, причудливо стелясь по земле, тянулись зловещие тени. Через несколько минут после рассвета туман стал постепенно рассеиваться, при этом распадаясь на множество мелких облачков, беспорядочно разбросанных по долине. Хотя, это только на первый взгляд казалось, что беспорядочно. Солнце уже встало довольно высоко, а плотные облака тумана и не думали рассеиваться. Под редкими порывами ветра они постепенно двигались к скалистому основанию горного хребта. И при внимательном рассмотрении можно было заметить, что постепенно они выстраиваются в четкую линию перед скалой необыкновенного, серого с синим отливом цвета.
Нек Синее Пламя давно наблюдал за долиной со своего поста справа от Стены Льда. Его внимание было сосредоточенно на тумане, покрывшем затененные участки долины. Совершенно не привлекала перспектива пробираться по вязкой, кое-где заболоченной территории вслепую. Слава богам, с рассветом туман развеялся. Остались только сгустки тумана около самой Стены. Что-то странное было в них…. Синее Пламя встревожено вглядывался в тени под скалой. Лучи солнца уже достигли нижней поверхности Стены, и вот-вот прозвучит сигнал вождей. Внезапно внизу что-то привлекло его внимание. Нек уже собирался предупредить остальных, когда увидел фигуру закутанного в черный балахон человека. Прошли доли секунды – и Синее Пламя с облегчением узнал в фигуре одного из магов. Тот словно бы почувствовал на себе взгляд и вскинул голову. Даже с такой высоты варвар увидел будто-бы светящийся глаз мага и его улыбку. Что-то противно кольнуло воина в области сердца, он нервно сглотнул. Внезапно маг исчез и через секунду появился около Нека. Тот вздрогнул, и тут же устыдился – негоже воину бояться, трусам нет места в этом мире и в этом месте. Маг еще шире улыбнулся, и подошел ближе.
- В-вождь уже ждет вас, господа маги. Все ждут вашей команды выступать… - Нек нервно вздохнул. Ему не нравилась компания мага. Никогда парень еще не видел этих странных, не похожих ни на кого людей так близко. А колдун почему-то по грустнел, видно было как потемнел его взгляд, и улыбка превратилась в усмешку. Подойдя еще ближе, он тихо сказал:
- Уходи.
Нек широко распахнул глаза, глядя на мага. Голос того был подобен льющемуся ручью, а чуть раскосые глаза, один небесно-голубой, а второй – полностью черный, лишенный белка, пристально смотрели на воина из-под капюшона. Синее Пламя только сейчас понял, что перед ним не кто иной, как представитель Древних Народов, а именно эльф. От удивления юноша смог только открыть рот, и так и остался стоять в немом изумлении. Тем не менее, его состояние транса было мгновенно прервано ставшим холодным голосом мага.
- Ты слышишь, что я тебе говорю, парень? Уходи, пока не поздно. Забирай всё, что тебе нужно – и вали! Тебе здесь не место!
- Н-но… вы же… вы же..!
Эльф только криво усмехнулся, поняв, что ничего не добьется от впавшего в ступор мальчишки, и предположил:
- Я же – эльф? Да, это так. Что с того? Одним знанием этого ты свою жизнь не спасешь…
Неку наконец удалось взять себя в руки, и он, гордо вздернув подбородок, ответил:
- Битва еще не началась. Вождь сказал, что мы все сможем показать себя…
- Да уж, вы себя покажете, куда ж вам деваться…- усмехнулся маг, глядя юноше в глаза. – Вот только тебя в этой резне быть не должно. Таков приказ Повелительницы, и моё желание!
Воин хотел что-то возразить, но вдруг почувствовал, как ноги утопают в каменной мощи скалы, и сам он проваливается в пустоту…
Ps/ Глава будет большая, так что ждите продолжения! А я жду каментофф и критики! (Если есть какие-то ошибки - пишите обязательно!)