Продолжение. Начало - на пару постов раньше. И все покаместь. Больше у меня все ранво ничего связного не написано..
Глава предпоследняя.

Арес чистил и точил свой двуручник, Тош выводил последнее пятно крови со своего плаща-мантии, Алира сидела в кресле и пила тягучий горячий напиток, а Рин… Рин следил за всем этим, опершись спиной об дверь, и лицо его говорило лишь о том, что он от досады и раздражения готов несколько раз стукнуться головой об каменную стену убежища. Остальные не присутствовали в гостиной потому, что уже закончили свои дела, и Повелительница приказала им провести эту ночь так, как им заблагорассудиться.
- И все же, я чего-то не понимаю… - хмуро произнес Рин.
- Чего же? По-моему, все достаточно ясно… - Алира старалась не смотреть на брата.
- Почему мы должны отдавать свои жизни за его страну, если он отказался быть нашим предводителем? А? Почему мы не можем отойти в сторону, и не принимать участия в войне? – парень говорил тихо, и в голосе его была усталость. Он и сам знал ответы на свои вопросы, но все же еще старался найти выход из сложившейся ситуации. В разговор вмешался Арес.
- Хм, что я слышу? – презрительная ухмылка. – Наш великий Некромант испугался? Рин, я был высшего мнения о тебе…
Карие глаза молодого ар'Неван превратились в щелочки, но он только покачал головой.
- Заткнись, Арес. Тебе ли не понимать суть моего вопроса?
Ухмылка мага превратилась в оскал. Он принял правила игры.
- Знаешь, Рин, при всем моем уважении… Я-то думал и гадал, почему у тебя до сих пор нет девушки? А оказывается все настолько просто…
- Это еще здесь причем?! – Рин оторвался от двери и сделал несколько шагов в направлении Ареса. Тот тем временем отложил меч и тоже встал.
- А, ну ты понимаешь, в любви – как на войне. Если ты хочешь девушку – завоюй её. Но так как ты постоянно «отходишь в сторону» в самый ответственный момент, то…
- Если учесть, что все твои женщины кидали тебя после первой же ночи, Арес, то я пожалуй откажусь от твоей тактики. – Рин беззлобно улыбнулся, хотя в глазах скакали чертики. – Наверно, ты предпочитал играть с ними в войнушки, а не заниматься тем, чем положено.
- Да что ты понимаешь? Ты сам-то вообще хоть раз…
Со стороны камина послышался еле сдерживаемый смех. Чтобы не расплескать свое питье, Алире пришлось поставить кружку на стол. Сама же она скрутилась в кресле, давясь от хохота.
Из другого угла доносилось хмыканье Тоша.
- Парни, вы бы себя видели со стороны! – девушка вытерла выступившую от смеха слезинку. – Еще немного – и воевать уже будет не кому…. Так что советую вам либо заняться каким-нибудь делом и не сотрясать попусту воздух, либо расслабиться...
- Чем я, к слову и занимаюсь! – вставил Арес, лучезарно улыбаясь. Девушка сделала вид, что не заметила, продолжая:
-…И последовать примеру своих соратников! Например, мм, не знаю, делайте что хотите, только не советую сильно напиваться, потому как завтра…кх-кх, трудный день вобщем-то, кх… - голос девушки внезапно сел, видимо от излишка эмоций. Тишина, которая повисла в комнате во время ее незатейливой речи, была нарушена теперь уже совершенно не скрываемым смехом со стороны трех молодых людей. Алира выпрямилась в кресле и с удивлением наблюдала за тем, как трое из тех, кого уважали во всем мире, кого называли темными повелителями и чей титул отказывались произносить под покровом ночи (Боже, упаси!), сейчас дурачились, как дети. Почему-то в голове ее раз за разом проносилось непонятное слово из языка северных народов – «баян». Что оно означает, девушка так и не узнала, но под эту ситуацию оно очень славненько подходило по своей милозвучности…
- Здоровый смех – залог долгой жизни, - изрекла она «мудрую» речь, пытаясь вернуть присутствующих к реальности.
- Ха-ха, может ты и права, но, пожалуй, проверить это мы уже не успеем, - все еще смеясь, Арес закинул на спину двуручник, и беззлобно, но ощутимо пихнув Рина кулаком в плече, вышел в коридор, чуть не сбив при этом спешащую куда-то Дэзру. Радости его при этом не было предела, о чем говорила лукавая улыбочка, появившаяся на лице.
Услышав доносящееся из коридора «хе-хе!», Рин вопросительно посмотрел на Тоша, и когда тот вдруг вспомнил о совершенно неотложных делах, поспешил закрыть за ним дверь. Зал вновь погрузился в тишину, нарушаемую лишь треском дров в камине и эхом голосов из коридора. Парень подошел к камину и сел в кресло напротив предводительницы. Она молча смотрела в огонь, а Рин – на нее.
- Боишься, сестренка? – он снова первый нарушил молчание.
- Боюсь? – недолгая пауза. – Не знаю, Рин. Скорее нет, чем да. Чего мне теперь бояться? Или, проще спросить, зачем? Если я и так знаю свою судьбу…
- И что, неужели тебя она совсем не пугает? Никогда не поверю!
- Меня не пугает смерть, братишка. Я опасаюсь того, что будет после нее… - девушка вздрогнула. – Хотя, поверишь, мне все равно.
Рин невесело усмехнулся.
- А, это все из-за него, да? Ты настолько сильно его любишь, что готова без сомнения отдать за него жизнь? И, заметь, не только свою!
- Я вас за собой не звала – сами напросились!
- Ты не ответила…
- Я его ненавижу. Вот и весь ответ.
- Ну, знаешь…. От ненависти до любви… - Рин хитро улыбнулся.
- А не пойти ли тебе!...
- Эй, а вот этого не надо! Тебе не идут грубости.
- Он еще будет меня учить! – Девушка обижено отвернулась. Парень только устало покачал головой.
- А хочешь знать правду? – вновь заговорила она. – Я не имею права на любовь. Слишком многое я сделала не так, слишком большая между нами пропасть. Я – Темная Повелительница, он – будущий Император вражеской страны. Я попыталась заманить его в наши ряды, а он в отместку…
- Убил Дэйджа, - холодно закончил Рин. Алира посмотрела на него слишком печальными и блестящими глазами, потому парень поспешил добавить: - Хотя, брат сам нарвался. Никто его не просил вызывать самого сильного воина Ордена на бессмысленную дуэль. И… Алира!
Слезы беззвучно текли по щекам девушки и срывались с подбородка. Рин вскочил с кресла, подошел к ней, и обнял сестру, которая была всего на несколько минут его старше. Парень лихорадочно пытался подобрать слова утешения, но не знал, что вызвало такую реакцию у той, чьих слез он не видел уже много лет. Девушка обняла его в ответ, и легенько отстранила, вытирая слезу рукавом.
- Это все нервы…
Рину оставалось только с серьезным видом кивнуть.
- Я такая эгоистка, Рин! Мне стало жаль себя…
Теперь парень улыбнулся.
- Ну, тут уж ничего не поделаешь. Эгоизм – первый атрибут всех Повелителей, включая и самых слабеньких магов. Что уж говорить о нас, Верховных? – подмигнул он ей. Но не преминул добавить, - Но если тебе совсем уж плохо, то знаешь что: бросай всю эту затею! Пускай с Северянами разбирается Империя.
Алира с укором посмотрела на него.
- Не могу.
- Почему?! Ты считаешь это трусостью? Если так, то…
- Нет, Рин. Не в этом дело. Ты ведь хорошо меня знаешь, и понимаешь, что я не могу так просто бросить поставленную цель. К тому же, это будем моя маленькая месть…
Парень недолго переваривал информацию.
- Хочешь погибнуть, чтобы отомстить? – голос, полный недоверия. В сущности, Рин сейчас думал о том, все ли в порядке с Повелительницей, и что твориться у нее в голове. – Гениально. Допустим, месть это причина…. Но тогда я точно не вижу смысла… Ты что, хочешь заставить его чувствовать себя виноватым?
Алира посмотрела на брата взглядом, полным растерянности. Иногда она и сама не понимала причин своих поступков. Просто знала, что и как делать, а мотивов объяснить не могла. Вот и сейчас, девушка понимала, что обязана остановить армию варваров до вторжения в Империю. Хотя эта страна и была их испокон вечным противником, но теперь, когда император ненавистной Империи – Темный Повелитель Ворон… нет, просто любимый Зелл, она не могла пойти против его страны. И исправить свои ошибки она может только одним путём – очищением кровью.
Девушка глубоко вздохнула, и твёрдо произнесла.
- Тебе нет резона идти со мной на смерть, брат. Это мой бой. Забирай остальных – и уходите. Восстановишь замок, возродишь Орден…
Рин молча наблюдал, как при этих словах темнеет лицо сестры. А после радостно улыбнулся ей, и обнял, доверчиво и нежно, как в детстве.
- Куда ж я без тебя, сестренка. Мы ведь неразделимы, забыла? Так что выкинь эти глупости из головы. Завтра мы пойдем на бой и победим. Несомненно, победим! Куда этим диким варварам до Повелителей, пусть их будет хоть три, хоть пять миллионов – плевать! Раздавим их, как букашек – и домой. Возродим орден все вместе!..
- Рин… - девушка ничего не добавила, и прижалась к брату. В уголках глаз снова заблестели слёзы, но это были слезы радости. Почему-то в этот момент ей было легко и весело на душе.
А завтра их ждал последний бой…