Известный американский коллекционер, филантроп и общественный деятель, Генри Буль (Henry Buhl) в прошлом зарабатывал на бирже. Потом перебрался в Нью-Йорк, сменил прибыльное дело биржевого брокера на карьеру свадебного фотографа.
Однажды Генри Буля поразил один снимок легендарного американского фотографа Альфреда Штиглица "Руки с напёрстком". Прекрасные руки художницы Джорджии О`Кифф, застывшие в неком пластическом танце.
Генри Буль был очарован выразительностью фотографии и приобрёл серебряножелатиновый отпечаток снимка "Руки с наперстком". Интересно, что с негатива было сделано всего два отпечатка - Буль купил свой 8 октября 1993, за 2 дня до аукциона Christies, на котором второй отпечаток был продан за рекордную на тот момент для фотографии сумму - 398 500 долларов. Этот факт зафиксирован в Книге рекордов Гиннеса. "Рука с напёрстком" положила начало будущей коллекции и определило её направление, и за несколько лет воодушевлённому темой рук Булю удалось собрать уникальную коллекцию, в которой представлены снимки таких признанных мастеров, как Мэн Рэй, Роберт Раушенберг, Ласло Мохой-Надь, Синди Шерман, Роберт Мэпплторп, Брассай, Анри Картье-Брессон, Джоэль-Питер Уиткин, Нан Голдин, Синди Шерман, Ричард Аведон, Сэм Тэйлор-Вуд. Из авторов русских - Александр Родченко, Эль Лисицкий, Клуцис и Олег Кулик.
В коллекции Буля есть самый древний отпечаток в собрании — ровесник самой фотографии. - "Строфа из Оды к Наполеону, написанная рукой лорда Байрона" (1840). Работа выполнена Уильямом Генри Фоксом Тальботом - изобретателем светочувствительной бумаги.
Должно быть, недаром в хиромантии и дактилоскопии руки человека являются средоточием его неповторимой идентичности. Рука - это и символ, и магический знак, и пластическая метафора. А в работах фотографов века XX это ещё и метонимия изображения человека. Тема рук проходит через всю историю искусства: от первобытности до современности. Неудивительно, что в коллекции Буля собраны более тысячи снимков - от дагерротипов XIX века до произведений contemporary art.
Фотовыставка "Разговор руками (Speaking with hands): фотографии из коллекции Генри Буля", проходила в России в Московском музее современного искусства и в Русском музее в Санкт-Петербурге. Ранее работы из коллекции Буля были представлены на суд зрителей в Музее Гуггенхайма в Нью-Йорке (США), в Бильбао (Испания), в Фолькванг музее в Эссене (Германия).
В настоящее время Генри Буль помогает людям, которые не нашли себя, возвращает бездомных к нормальной жизни с помощью своей программы реабилитации и организации SoHo Partnership (существует с 1992 г.). Также руководит Фондом Буля (The Buhl Foundation), занимающимся образовательными проектами в области искусства, участвует в работе музея Гуггенхайма, возглавляет Федерацию за американскую иммиграционную реформу (Federation for American Immigration Reform, FAIR), участвует во многих других проектах. Сейчас страсть Генри Буля — руки в форме скульптуры