Отчасти мы можем понять некий особый пафос, присущий островитянам. Взять хотя бы Британию. «Кто это сделал, лорды?» И все такое прочее. Гордыми неприступными утесами возвышаются над остальной мелкотой человечества Реджинальд Дживс и Бертрам Уилберфорс Вустер, сэр Пол Маккартни, Билли Шекспир или, скажем, Винсент Джонс. Как тонко подметил один парень (тоже, к слову, англичанин), «никогда еще столь многие не были обязаны столь немногим». Ну или что-то типа того.

В нашем городке, вообще-то в значительной степени состоящем из островов, есть особая каста. Некогда застроив и заселив бывшие огороды светлейшего князя Меншикова, жители Васильевского острова выделяются своим непомерным апломбом даже на общем повышенном фоне питерского снобизма.

Мы, дескать, и есть настоящие петербуржцы, говорят наши островитяне. Даже ближайших соседей – жителей Петроградской стороны – не ставят ни в грош. Несмотря на то, что именно с освоения Петроградской (опять-таки с острова – Заячьего) начинался наш город. Зато василеостровцы нашли у себя глубокие физиологические отличия от аборигенов Петроградки. Те, мол, ходят по Большому и по Малому, а мы, на Васильевском, – еще и по Среднему. В свое время подкинул дровишек в местечковый костер тщеславия и нобелевский лауреат, поэт-тунеядец Иосиф Бродский. «На Васильевский остров, пообещал он, я приду умирать». Но потом как-то переменил свое мнение, и пожелал быть захороненным в Венеции.

Да, мы отдаем должное мужеству василеостровцев. Жить под угрозой наводнений, героически принимать у себя бесконечные международные форумы и выставки, ежедневно до полусмерти давиться в двух станциях метро (это на 200 тыс. человек населения, заметим), пользоваться тремя с половиной переправами на Большую землю (да и то еженощно разводящимися для проводки кораблей) – все это требует определенного самоотречения. И все же для нас непонятен патриотический пафос наших островитян. «Васильевский – и ничто другое!» - сколько раз мы слышали эти слова от тамошних аборигенов. И вот, вооружившись ноутбуком, мы попробовали найти василеостровскую исключительность в сфере предоставления дармового выхода в интернет.

Свои исследования я начал... Стоп, прошу еще секундочку вашего вашего драгоценного внимания. Пользуясь благоприятным моментом, обращаюсь ко всем трем-четырем читателям моих записок. Господа и, возможно, дамы! Ваши претензии, что я развожу на страницах своего журнала беллетристику вместо краткого изложения фактической информации, с негодованием отметаю. Такова уж моя манера. Не могу, как говорится, поступиться принципами. Не нравится подобная стилистика – походите по рынку, поторгуйтесь. Может, на бескрайних просторах всемирной сети кто-то еще пишет о бесплатном Wi-Fi в Петербурге, но более внятно и сжато. Удачи, и расстанемся друзьями. Для остальных продолжу.

Итак, свои исследования я начал со Стрелки Васильевского острова. Во-первых, это красиво. Город предстает во всем своем парадном шике и блеске. Во-вторых, мое унылое вдохновение подстегивалось обилием разморенных духотой полуголых туристок. Что и говорить, люблю питерскую жару, когда условности одежды не скрывают подлинных форм и содержания. И, в-третьих, в блужданиях по интернету мне попадалась информация, что на Стрелке успешно работает бесплатная беспроводная связь.

Эксперимент неопровержимо доказал, что дармовой Wi-Fi на Стрелке – это чистой воды вранье. Первое подключение я пытался сделать на самой восточной оконечности этого участка, у невской воды. Помимо нескольких слабых закрытых сетей обнаружилась одна незащищенная – LNK. Но многократные попытки получить IP-адрес в этой сети были безуспешны. Еще не веря в неудачу, я пересек дорогу и с ноутбуком в руках обошел кругом здание Биржи. Ничего утешительного.

Ладно, отправляемся в створ Таможенного переулка. Здесь, по моим предположениям, должен ловиться сигнал из ресторана «Старая таможня». Усаживаюсь на каменное подножие железной ограды Института им. Отта. Компьютер фиксирует работу нескольких сетей, незащищенная снова одна – default. Сигнал приличный, но IP-адрес получить не удается.

Нам ли, бескорыстным подвижникам, поддаваться унынию? Шагаю на Менделеевскую линию. Уж Университет, кузница кадров, альма-матер двух моих жен, не может подвести. Четыре скамейки плотно заняты дрожащими абитуриентками, и мне снова приходится пристраиваться с компьютером на основании ограды. Пять сетей, опрометчиво радуюсь я. Приятна глазу точка доступа philos (не знаю, кем более любимая – филологами или их соседями философами). Но она защищена от моего доступа, а единственная открытая – тот же бестолковый default. Снова удручающий результат.

Следующий пункт – площадь Сахарова. Мощный сигнал, впервые ноутбук подключается без моего требования. Название сети – ComstarWiFi – сразу вызывает подозрения, но ведь мы уже ловили бесплатный доступ в платную сеть. Открываю Mozilla Firefox и натыкаюсь на предложение заплатить денег упомянутому «Комстару». Спасибо, не затем мы сюда пришли.

Лабиринтом переулков выхожу на Средний проспект. Здесь, в самом его начале, проезжая часть разделена пешеходной аллейкой. Идеальное место для установки скамеек – как иначе островитянам присаживаться по Среднему? Но ни одной нет, и я с сожалением ухожу от пиццерии «Мама Рома» - судя по опыту на Манежной площади, из итальянской кухни должен исходить хороший сигнал Wi-Fi. Но с ноутбуком на коленке можно, конечно, отправить в интернет что-то вроде «Превед, кагдила!», но написать, скажем, «Войну и мир» в таких условиях затруднительно.

Передвигаюсь в сторону «Василеостровской» и делаю шальную попытку – захожу в просторный двор, что за стеклянными витринами игорного зала «Джек-пот». Согреваю себя надеждой поймать в тиши и зелени чью-нибудь домашнюю сеть. И вот во дворе на Среднем проспекте между 5-й и 6-й линиями натыкаюсь на плотный сигнал. Сеть ZyXEL. Запускаю броузер (из суеверия на этот раз выбираю Opera, чтоб не повторить прошлый неудачный опыт). Черт возьми, меня снова бросает в объятия все того же «Комстара». Бесплатных лазеек, разумеется, нет.

Так сложились обстоятельства, что мне нужно было забежать к нотариусу. Что я и сделал на 5-й линии. Пока мне оформляли нужную бумагу, я опять запустил свой неутомимый компьютер. Есть открытая сеть default, и сигнал отличный. И снова не получить IP-адрес. Теперь через дворы в пешеходную зону – на 6-7-ю линии. Там очаг культуры, уговариваю себя, там толпы людей заливаются пивом по окончании рабочего дня, там бесчисленные кафе, там просто обязана быть халява.

Последовательно изучаю два пункта в окрестностях «Василеостровской». Везде безукоризненный прием сетей PeterStar, MEGAFON и comset. Все платные. Крайне неуверенно вылавливаются вроде бы незащищенные gtk_79 и gtk3, но доступ в них невозможен. Последняя моя надежда – открытая сеть с игривым названием katenok. «Катерина, - умоляю я, - пусть ты будешь дочкой богатого папочки, подарившего тебе беспроводной доступ. Пусть ты попросила своего тайного поклонника, «ботаника» из параллельного класса, сделать тебе простенькие настройки сети. Пусть я, наконец, обрету бесплатный доступ на этом чертовом Васисуальевском острове!» Видимо, я ошибся с адресатом своих молитв. Как и остальные, эта точка оказалась недоступна для проникновения.

Оставив свои бесплодные попытки воспользоваться дармовщинкой, за столиком уличного кафе я подключился через мобильный телефон. Скорость соединения доходила до 108 кбит/с на download. Вполне ничего себе, и хоть какое-то утешение в долгом походе. Успокоившись, прохожу еще немного по Среднему проспекту и заглядываю в торговый комплекс «Остров» (сразу за 9-й линией). И вот здесь-то, впервые на Васильевском, меня ждет успех. И дело не только в бесплатном туалете в конце зала первого этажа. Здесь, помимо многочисленных закрытых ip-net, RadioNet, повсеместно безликого default и пр., меня ждет подключение к незащищенной сети VGV. Еще не веря в долгожданную удачу, я начинаю замеры. Несколько опытов показывают стабильный результат: время задержки 44-88 мс, скорость получения данных – 245-246 кбит/с, скорость передачи – 262-270 кбит/с. Не блестяще, но и не плохо. Кроме того, в ТК «Остров» можно работать в довольно комфортных условиях. Здесь несколько кафе (я воспользовался самым большим из них), персонал которых ведет себя индифферентно. В самом крайнем случае обезопасьте себя от проявления излишнего внимания чашкой чая или кружкой пива. Мне этого делать не пришлось.

Я завершил свои островные пробы двумя «контрольными выстрелами» - в начале Большого проспекта и в Румянцевском садике. В обоих случаях ситуация безнадежна, и останавливаться на деталях даже не хочется. Итак, мы подошли к первым выводам. Васильевский остров представляет практически нулевой интерес для любителей бесплатного Wi-Fi. По крайней мере, если оценивать значительную его часть, старательно исследованную мной в этом походе.

Стоит отметить обилие платных сетей, и, возможно, самые ярые адепты жизни на Васильевском станут утверждать, что это мир будущего. Что вроде бы как бесплатного беспроводного доступа в исторической перспективе не будет вообще. И они там в этом деле нас на век обогнали. И все такое. Что ж, пусть потешат себя, я не против. Мы воспеваем настоящее – реальность, данную нам в ощущениях и килобитах в секунду. И в этой реальности близкий моему сердцу Смольнинский район дает гораздо больше поводов для нашей тихой радости. О некоторых из них мы расскажем в следующих записках.