Когда Колумб привез первые корнеплоды батата в Испанию, его первый биограф писал: «Христофор открыл один остров «Испаньола» (теперешнее Гаити), жители которого питаются особым корневым хлебом. На небольшом кустике растут клубни величиной с грушу или мелкую тыкву. Их выкапывают из земли точно так же, как нашу редьку или репу, высушивают на солнце, рубят, растирают в муку и пекут из неё хлеб, который употребляют в вареном виде. Туземцы называют эти клубни «Ахиэс»).