В нашем мире есть место, …а быть может и не в нашем… Лес, …но не такой, каким мы привыкли его видеть, этот кажется совершенно безжизненным, но не мертвым, в нем просто остановилось время. Ни единого звука – ни пения птиц, ни шороха листьев. Поздняя-поздняя осень, и лишь редкий листок, уже не ярких осенних красок, а темных спокойных коричневых оттенков, еще не успевший оторваться от ветки беззвучно качнется в безветрии и опустится на сухую траву. Так вот, в таком вечно спящем месте стоит огромный дуб, родившийся еще за долго до нас, видевший всю человеческую историю прошлого и предугадывающий ее будущее. Это величественное создание – дверь в не менее загадочное место. В стволе этого дерева огромное дупло, в которое без особых затруднений, лишь сделав шаг, пройдет любой из нас, но ни одному человеку это не суждено сделать. Однако я могу поведать вам... ибо я там была… Шагнув внутрь, ты бы попал на темную лестницу, ведущую вниз и освещенную лишь светом одного вечно горящего факела и пасмурного неба за твоей спиной. Лестница привела бы тебя к скрипучей тяжелой двери, с трудом отворив которую, ты бы попал в полупустую темную комнату. Возле горящего камина сидит в красного дерева кресле с высокой спинкой, закутавшись в плед, наблюдая танец языков пламени, женщина, возраст которой определить очень сложно или невозможно. Темные каштановые, чуть подсеребренные сединой, волосы тугим узлом заколоты на затылке; руки мягкие и нежные изрезаны морщинками – следы долгой, может почти вечной жизни; глаза огромные, светлые, полные страсти, желания и умения жить, но в уголках и на лбу тонкие линии – не то от слез, не то от радости и улыбок; и милые ямочки на щеках – казалось, эта женщина всегда была такой – не молодой, но и не старой. Она сидит возле камина и, вторя треску дров, постоянно рассказывает, голос мягкий, убаюкивающий своей теплотой и нежностью, не то придуманные ею небылицы, не то чужие судьбы…. А может и то и другое? – Когда-то очень-очень давно, а ведь этот лес не всегда был таким, его населяло много странных существ, самых необычных – беззащитных или страшных, прекрасных и угрожающе величественных. Одной из таких была королева фей Морган ле Фей, необыкновенно красивая и пылко любившая смертных мужчин. Она забирала самых лучших мужей из царства людей и навечно делала их своими рабами. Те, кто попадал под ее власть, навсегда забывали свою земную жизнь, свой дом, семью и родителей, жену и детей. А родным уже ни когда не суждено было увидеть их. Одной из ее жертв стал внук герцога Роксбургского, он был лучшим воином того времени, необыкновенно красив, силен и мудр. И не было более завидного жениха в северной Англии, чем Тэм Лин… Во всех городах и замках встречали его с радостью и почтением, а узнать этого рыцаря очень просто – длинные белые волосы собраны сзади в хвост, белые доспехи, огромный меч и богатарский белый конь – его постоянный спутник и лучший друг, не раз спасавший ему жизнь. Как-то раз, в мае, Тем Лин держал свой путь через эти места, он шел один (ему не кого было бояться, все были наслышаны о его храбрости!). Он решил устроить привал, передохнуть самому, напоить коня. Он остановился под низким шатром цветов дикой яблоньки, не далеко от лесного родника. Пустил коня, тот ни когда не уходил от хозяина, и лег на мягкую перину из мха, положив меч рядом. Стоило ему на мгновенье погрузится в сладкий дремотный сон, как его тут же разбудил шорох от чьих-то мягких шагов. Тем Лиин открыл глаза – перед ним стояло неземной красоты существо: юная дева в легком шелковом одеянии, струящиеся золотые волосы, казалось, в них вплетены солнечные лучи, нежная белоснежная кожа обнаженных плечей, глаза большие, пьянящие своей глубиной, заглянув в их омут, мужчина на всегда забывает себя, свою жизнь, все мирские желания и похоти, кроме одного – всегда тонуть в этой бездне… – Я – Морган ле Фей. Пойдем со мной, мой славный муж. Ты хочешь пойти со мной, Тем Лин? – От куда Вы знае… – Шшш… – прекрасное создание приставила, казалось прозрачный, пальчик к губам и лишь взглядом попросила идти за ней. Тем Лин послушно, как дитя, направился за феей, ведомо только ей одной куда… Конь тревожно заржал, но уже не мог ни чего сделать и лишь покорно поплелся за хозяином. Долго ходила молва о пропаже юного рыцаря, его искали везде, всем королевством… вскоре стали говорить о его бесславной смерти, а через год и вовсе перестали вспоминать, лишь изредка, где-нибудь в кабаке какой-нибудь пьяный болтун начнет рассказывать страшные байки и упомянет воина в своем рассказе. Прошли года. И вот в этом лесу снова объявилось человеческое дитя. То была дочь шотландского герцога Марча – Жанет. Юная девушка заблудилась, потеряв всех своих подруг… Села возле родника и горько заплакала. Ее напугал страшный грохот, шум, поднялся ветер, она сделала несколько шагов назад и упала в куст шиповника, оставшись незамеченной. Морган ле Фей проходила эти свои окрестности лишь раз в пять лет в мае… И именно это шествие увидела юная Жанет. Девушку пожалела дриада – жительница того шиповника, куда она упала и укрыла ее собой, скрыв от губящих чар коварной феи. Прекрасная колонна во главе с Моган ле Фей прошествовала прямо рядом с несчастной напуганной Жанет. Но зрелище было просто необыкновенное – белокурая королева на гарцующем гнедом скакуне, а за ней ровным строем на таких же конях величественно следовали мужи в золотых доспехах, их окружали прекрасные девы в струящихся одеяниях, на ходу вплетавшие в волосы цветы, расцветающие у их ног, заканчивал колонну рыцарь в белых доспехах и в отличии от прочих с тоской и грустью на лице. Жанет стало жаль его, она догадалась, что он не рад происходящему, поняла, что чувствует себя чужим. Девушка вырвалась из колючих объятий милосердной дриады и встала на пути Тема Лина, но он, вовремя спохватившись, укрыл девушку, сорвав с себя плащ, и толкнул обратно в ветви шиповника. Морган ле Фей и ее слуги ни чего не успели заметить. Час спустя, Тем Лин, сумев незамеченным отстать от колонны, вернулся снова увидеть смелую девушку. – Здравствуй! Я – Тем Лин… – … тот самый Тем Лин...?! Вы живы…?! – была сильно удивлена Жанет. – Да тот самый… И только благодаря тебе я вспомнил это. А та, что была впереди Моган ле Фей – королева острова Авалон… но сейчас не об этом, у меня очень мало времени, у тебя есть возможность спасти меня, ведь ты не до конца разрушила чары, ровно через пять лет, ни днем раньше, ни днем позже, ты должна вернуться сюда и, дождавшись появления королевской колонны, взять меня в свои объятия – девочка опустила глаза, а щеки подобно наливным яблочкам зашлись краской, в этот момент она вероятно поняла, что влюблена в рыцаря, – и не выпускать из своих рук, что бы не происходило… – Тем Лин понял что ему пора – Слышишь, что бы не происходило! – крикнул он уже на скаку. И только он скрылся с глаз Жанет, как к ней с разных сторон подбежали напуганные ее пропажей подруги. – Где ты была? – С тобой все хорошо? – Почему ты улыбаешься? – они ни чего не видели… Пять лет пошло довольно быстро, все это время Жанет ждала – 18 лет, завидная невеста в королевстве: из знатного рода, богата и очень мила – вечно растрепанные непослушные каштановые волосы и огромные серые глаза, полные жизни, всегда добра и улыбчива, а чего ей грустить, ведь она знает, что любит и любима… А с какой легкостью и изяществом преодолевала она все сложности и невзгоды! И единственное что заставляло ее расстраиваться – это печали других, но всегда отзывчивая в помощи она не позволяла себе и этой мелочи – кто занят делом, тому грустить некогда! Тем Лин это время провел на острове Авалон, откуда еще ни кому из смертных не удалось вернуться. Но не ему, ведь теперь, благодаря этой смелой девушке он вспомнил свое имя, вспомнил своих родителей, вспомнил себя, и теперь лишь играл роль полного забвения. Пришел май, все вокруг цвело, шепталось и пело о любви... Жанет уговорила своих подруг снова идти в лес за первоцветами. Спрятавшись от них за стволом огромного клена, она побежала искать родник, цветущую яблоньку и куст шиповника... Найдя, укрылась под властью их дриад ждать появления могущественной Морган ле Фей. Было страшно так, что перехватывало дыхание, но Жанет не могла позволить страху взять верх. А дриады без слов сговорились помочь юной деве. Не которое время спустя уже знакомый топот и порыв ветра оповестил о приближении колонны. Под сенью цветов склонившейся яблони Жанет выждала время, пока пройдет колонна, и она увидит своего возлюбленного. Когда Тем Лин подъехал до самого места где сидела девушка, Жанет выскочила из своего укрытия, он спрыгнул с коня, и они заключили друг друга в объятия. Небо потемнело, начался сильный штормовой ветер, отбивая гром копытами конь Морган ле Фей понес ее назад к роднику… – Ха-ха-ха! Мне бросили вызов! И кто! Смертная девчонка! Думаешь сможешь отнять его у меня? Ну попробуй! – Колючие ветки шиповника впились и обвили ноги коня феи не давая подойти ей ближе – Дриады! Бесполезные беспомощные создания! Фея махнула рукой, и Жанет держала в своих объятиях уже не любимого, а огромную извивающуюся гадюку, она от страха закрыла глаза и еще крепче прижала к себе холодное извивающееся тело. – Ах так! И вот из рук девушки чуть не упорхнул маленький и беззащитный мотылек, она взяла его нежно между ладошек, но он вдруг превратился в огромного лебедя, который щипал ее и бил крыльями, мгновенье спустя она обнимала дикого медведя, потом разъяренного вепря... Яблонька хлестанула своими ветвями по крупу лошади феи, тот встал на дыбы и понес, унося с собой страшную от ненависти и злости королеву, а в объятиях Жанет снова был ее возлюбленный. Сказав спасибо своим спасительницам – дриадам Тем Лин посадил Жанет на коня, и они пошли прочь из этого леса. Напуганные подруги ждали на опушке. – Ой, Жанет… – Ты слышала гром, Жанет? – Мы так испугались… – А это кто?... Он облепили их со всех сторон, рассказывая о том, как налетел вдруг шквальный ветер, как все потемнело, грянул гром, и опять стало светло… А Жанет и Тем Лин лишь улыбались крепко сжимая ладони друг друга… Через неделю все королевство говорило о спасении Тема Лина Роксбургского юной Жанет, дочерью шотландского герцога Марча, и их свадьбе, на которой гуляли и кутили все: от старого до малого, от богача до бедняка. И много еще небылиц и версий этой истории разошлось из в уста по всей Европе, …но, ни слова не солгав, могу поведать вам только я, ведь мои глаза все это видели… Так закончила рассказ эта удивительная женьщина, вечная узница волшебного леса.