[470x313]
Гелиосфера сжимается. Область, наполненная плазмой и «вмороженным» в нее магнитным полем Солнца, становится все меньше.

На сайте NASA опубликован пресс-релиз, в котором содержится отчет об изменении параметров солнечного ветра за последние годы. Солнечный ветер представляет собой постоянный поток солнечной плазмы, покидающей наше светило со скоростью до 1200 км/с.
«Улисс» (Ulysses) — космический аппарат совместного производства NASA и ESA, предназначенный для изучения Солнца и в качестве дополнительной миссии — Юпитера. Аппарат был запущен в октябре 1990 года. «Улисс» является первым аппаратом, изучающим Солнце не только из плоскости эклиптики, но и со стороны полюсов. Это позволяет построить более точную модель околосолнечного пространства.

Информация, которую проанализировали ученые, была получена в ходе совместной американо-европейской миссии космического аппарата Ulysses.

Заметное уменьшение давления солнечного ветра было отмечено еще в 2007 году. Оно составило 20% по сравнению с показателями середины 1990−х годов. Так называемая электронная температура, являющаяся мерой средней энергии электронов в потоке, уменьшилась на 13%.

Это ведет к тому, что гелиосфера «съеживается». Таким образом, в окрестности Солнца будет проникать больше галактических космических лучей, представляющих собой быстрые (высокоэнергичные) ядра различных элементов, то есть заряженные частицы, движущиеся с большими скоростями. Наиболее многочисленные в космических лучах ядра атомов водорода и гелия (~85 и ~10% соответственно). Галактические космически лучи проникают в гелиосферу из межгалактического пространства.

Что собой представляет гелиосфера

ГЕЛИОСФЕРА — область околосолнечного пространства, в которой плазма солнечного ветра движется относительно Солнца со сверхзвуковой скоростью. Извне гелиосфера ограничена бесстолкновительной ударной волной, возникающей в солнечном ветре из-за его взаимодействия с межзвездной плазмой и межзвездным магнитным полем. Между ударной волной и контактной поверхностью, служащей границей между солнечным ветром и межзвездной средой, плазма солнечного ветра движется с дозвуковой скоростью.

Спад интенсивности солнечного ветра, по мнению ученых, связан с периодом минимума солнечной активности, который мы отмечаем в последние годы. Этот процесс является циклическим, однако нынешняя «пассивность» нашего светила вызывает большой интерес у специалистов. Столь слабым солнечный ветер не был по крайней мере на протяжении вот уже полувека.

Александр Загнетко