Cтартовая решетка Гран-при Италии в этот раз напоминала поле боя куда больше, чем обычно. Шутка ли, не улыбался даже Флавио Бриаторе. Очень может быть, что гонка в Монце будет последней для Формулы-1 в ее классическом виде, который уже почти как сорок лет формируется, не в последнюю очередь, с помощью McLaren. Эта мысль настолько захватила умы присутствующих, что избавиться от нее не помог и выход Элизабетты Грегораччи. 27-летняя итальянская модель и манекенщица, которая год назад переняла роль возлюбленной Флавио кажется у мексиканской красавицы Патрисии Манторолы, покинула пит-лейн, так и не получив положенных ей аплодисментов. Все ждали только старта.
Там позади уверенно защитившего первую итальянскую поул Фернандо Алонсо развернулась нешуточная борьба. Ее главным эпицентром стал поединок между Хэмильтоном и Массой, в рамках которого не по годам рассудительный британец, словно Монтойя в Австалии 2004, сначала выдавил бразильца на обочину, а затем, когда тот продолжил упорствовать, срезал первый поворот. Гоночной смекалки Льюиса хватило, чтобы помешать и другой Ferrari. Кими Райкконен блестяще принял старт и был полон решимости оставить позади себя не только Ника Хайдфельда, но его продвижение вперед прервало решительное смещение Льюиса в центр.
Порожденное первым поворотом положение в гонке (Алонсо - Хэмильтон - Масса - Райкконен) в еще большей степени стабилизировала машина безопасности, возникшая на трассе после аварии Дэвида Култхарда. Вскоре после того как гонка вступила в режим зеленых флагов и сошел Фелипе Масса (из игры бразильца вывела сломавшаяся подвеска), рисунок Гран-при обрел ожидаемый вид. Пара Макларен, как будто вспоминая знаменитый рекламный ролик, выпекала один быстрейший круг за другим, а отставание шедшего на одну остановку Райкконена вполне соответствовало чаяниям поклонников Кими. На 18-м круге первым из лидеров в боксы за топливом и свежими шинами поехал Хэмильтон, а вскоре его примеру последовал и лидер - Алонсо. Смелая тактика Райкконена начала приносить первые дивиденды. Они, к слову, вскоре оказались и последними, но тогда, понятное дело, этого никто не знал. На легкой, недозаправленной Ferrari финн поставил пять персонально лучших кругов (все в районе 1.23.3 - 1.23.5 при так и оставшихся недостижимыми 1.22,871 Алонсо) и зарулил в боксы только в тот момент, когда отрыв до ближайшего преследователя вырос до 22 (Алонсо) секунд. Механики залили ему аппетитно полный бак, сама дозаправка длилась секунд одиннадцать, а на дворе у нас был 25-й круг.
Коваться поражение Райкконена начало позже. Во-первых, тактика пилотирования тяжелой машины в Монце всегда в чрезвычайной степени зависит от физической формы гонщика, а Кими, по понятным причинам, был далек от себя наилучшего. Кроме того, McLaren преступно долго, судя по мученическому виду Жана Тодта, оттягивал второй пит-стоп. В результате, вторая дозаправка Хэмильтона была больше похож на splash&dash, а спринтерская остановка Алонсо за десять кругов до конца возвела это впечатление в абсолют. Чтобы соответствовать ураганному темпу, который навязывали ему Алонсо и Хэмильтон, Райкконену приходилось быть особенно безжалостным к шинам. Те, в конце концов, не выдержали. В самый решающий момент, и когда казалось, что хотя бы наполовину финн свой ребус решил. Выехавшему из боксов на свежем Бриджстоун Хэмильтону потребовались лишь полтора круга, чтобы догнать Райкконена. А для того, чтобы обогнать - и того меньше. Незадолго до первого поворота, в конце прямой, Кими настолько явно затормозил раньше положенного, что на месте ненатурально легко просочившегося внутрь Хэмильтона вполне мог бы быть и куда менее искусный жокей.
Помимо не лучшего исполнения перспективной в целом затеи у фиаско Ferrari в ее же Мекке нашлась и иная причина. Собственно, она и спровоцировала все остальные - те, что счел нужным упомянуть в обязательном пресс-релизе Жан Тодт. Это, господа мои, нынешний Макларен. Чьей уверенности, силы и цельности, в частности, вполне достаточно, чтобы выиграть у злейшего врага на "классе" и на его же территории. И у которого есть гонщик по имени Фернандо Алонсо, способный выдать "на гора" редкий хет-трик в еще более дефицитном режиме. На заказ. Именно всеобъемлющая маклареновская мощь и породила, так или иначе, большинство феррарийных ошибок этого года. И именно она, кстати, заставила Скудерию применить в Монце стратегию, исполнить которую победным образом вряд ли смог бы даже оптимальных кондиций Михаэль Шумахер. Впрочем, время окончательных оценок еще не пришло. Судный час совсем скоро.