Настроение сейчас - демон проснулся и вопит: "есть хочу"

Глава вторая

И снова сон бежит от него, только на этот раз он спит не в своей кровати у себя дома, а под незнакомым небом с незнакомыми звездами и с небосвода на него смотрит чужая луна. Что ждет его в этом мире? Какие планы у компании, в которую его так мило пригласили? И что Лена имела ввиду говоря: «мы – охотники на демонов»? Уж в своих демонах он был точно уверен, их у него – нет. Может это и было самоуверенное заявление, но кто мешает врать самому себе. Человек успокоил себя этими мыслями и завалился спать.
Утром был завтрак, сборы, прощание в гостеприимной поляной. Михаил прошелся по опушке, осматривая ее внимательно. Он не мог поверить, что не осталось и малейших следов вчерашнего представления. Он чувствовал жар огня, образовавшего стены, даже защитный купол Феанора не спасал от этого жара. Огонь должен был выжечь звезду на траве, но поляна была покрыта ровным изумрудным ковром.
– Не ищи следов, их нет. Было бы глупо с моей стороны оставлять свидетельство столь мощного заклинания местным волшебникам. Нам пора, – сказала Лена.
– Ага, и можно подумать, что они не заметили такой всплеск энергии, – засмеялся эльф, – не глупи, да нас уже ищут. Мы же ничего не знаем о тех, кто населяет этот мир.
– Население обычное для одного из магических миров, – отмахнулась Лена. – Эльфы, сидящие где-нибудь в укромном месте, люди – но они есть во всех, практически, мирах, в горах – гномы и прочая мелкая и не очень живность. А теперь поехали, солнце уже высоко.
Тропа, вьющаяся между деревьями, изумрудный коридор из лесной зелени, в просветах которой виднеется небо и ковер из травы и опавшей листвы, заглушающий шаги лошадей. Тихий щебет птиц, приятный ветерок между деревьями и мерный топот копыт, тепло, сидящего сзади, погружали человека в сон. А лошади не останавливались ни на минуту, и всадники вели неспешный разговор, обсуждая дальнейшие планы. Под вечер наша дружная компания увидела серые крепостные башни на горизонте. Человек очнулся от своего сна, когда под ногами лошадей отозвался гулким звоном камень мостовой.
Миша мысленно хлопнул себя ладонью по лбу, судя по ухмыляющимся лицам эльфа и дампира, у ворот развернулся неплохой спектакль. Эта компания умела веселиться в любой ситуации. А дело было вот как: «когда на горизонте показались крепостные стены, Лена предложила подождать и посмотреть кого впускают в город без проблем, а кого проверяют тщательно. Она исходила множество магических миров и видела как люди относятся к другим расам. Эта нелюбовь между «человек обыкновенный» и магическими народами была взаимной. Эльфов или «дивный народ» любили не везде, и часто в этом были виноваты сами эльфы, уж слишком надменно они себя держали, как представители старшей расы по отношению к остальным; вампиров – к ним относились отрицательно в любом мире, но редко где встречались дампиры, значит лучшее, что сделает местное население – не пустит компанию в город, худшее – объявят на них охоту и попытаются вбить осиновый кол в Ди. Мысли были не из приятных, но обещали, что скучно не будет. На лицах спутников девушки появились ухмылки, из чего она заключила, что ее рассуждения с самой собой были услышаны ее друзьями. «Думать громко вредно», – вывела заключение серебристоволосая красавица.
– Лен, нас в город пустят или предложат пойти подальше? – просил Феанор.
– А это мы сейчас увидим. Ди, не улыбайся, тогда сойдешь за темного эльфа, – ответила она.
– Не нравится мне эта компания, подозрительная она какая-то, – сказал один стражник другому, показывая на группу всадников из четырех человек на трех огромных жеребцах. – Надо бы капитана позвать и мага.
– Да расслабься, – ответил его напарник, – закон ты знаешь, если что – просто не пустим в город и сообщим куда следует.
– А куда следует сообщить в случае чего? – прозвучал за спиной стражников строгий голос.
– Сначала вам, капитан, – хором ответили воины.
– Правильно. А я уж буду решать, что следует предпринять дальше. Время сейчас непростое и каждый меч на счету, и если эти четверо могут решить наши пробелмы, то не следует пренебрегать этим. А «кто есть кто» разберемся потом. Вы меня поняли?
– Да, капитан.
– Пошлина как со всех, досмотр обычный и особо не придирайтесь.
– Да, капитан.
– Молодцы, – сказал он, подкручивая усы.
– Интересно, они нас обсуждали или кого другого? – подал голос Ди, молчавший до этого.
– Нет, вон ту старушку с внучкой и козой вместо собаки, – ответил эльф.
– То-то у них были такие нехорошие взгляды, когда они на нас смотрели.
– Давайте сделаем лица попроще, а то люди подумают, что представляют для нас гастрономический интерес. Тогда нас точно в город не пустят, – ответила Лена.
– Я чувствую нечисть, которая к вечеру выбирается из укрытий и охотится на запоздавших путников. Ночевка под открытым небом обещает быть жаркой, – снова подал голос Ди.
– Может, тронули уже, а? А то они ворота закроют, – сказал примирительно эльф.
Друзья зачехлили оружие и наложили на него защитные заклинания. Местные волшебники сразу почувствуют магию артефактов из других миров и начнется охота, а привлекать к себе ненужное внимание наша компания не хотела. Впереди показались ворота, лошади замедлили шаг, и Феанор сделал доброжелательное лицо, что совсем не вязалось с его эльфийской внешностью.
– Привет, служивые, – обратился он к стражникам, – пустите в город четырех уставших путников?
– Отчего бы и не пустить. – ответил один из воинов. – Пошлину заплатите и представьтесь.
– Не проблема, – в руке эльфа появились серебрянные монеты. – Мы все – эльфы, человек и собака.
– Точно все? А это кто? – указал он на Лену.
Черный всадник повернул голову в сторону говорившего. Из глубины капюшона на воина глянула сама тьма, проникая в душу и замораживая сердце. Стражник побледнел и замер на месте. Точно таким же взглядом эльфия одарила остальных воинов, стоявших у ворот. «Вот и смерть моя пришла», – подумал капитан. Напугав людей до полусмерти, Лена скинула капюшон и по плечам рассыпался водопад серебра, но холодные серые глаза смотрели по прежнему надменно. «Теперь нас точно в город не пустят», – пронеслось в голове у Феанора.
– Убедился, служивый? Мы эльфы, – сказал он.
– Пропустить, – проговорил капитан, первый справившийся с оцепенением в теле.
– Скажи, воин, – обратился к нему эльф, – а где здесь можно остановиться, чтобы еда нормальная и лишних вопросов не задавали? А мы уж купим тебе пива, как смену сдашь.
– Поезжайте в трактир «У заставы». Там чужих не бывает, пиво хорошее и новости узнаете. Проводи их, – приказал капитан одному из воинов, – и скажи, что от меня гости.
– До встречи, – помахал рукою на прощание эльф, и компания тихим шагом последовала за своим провожатым.»
Мерный стук копыт по мостовой мягко выводил человека из крепких объятий Морфея. Мише казалось, что он сидит на подоконнике в здании офиса, рядом тихо разговаривают монтажники, из окна дует прохладный ветерок, а цокот подков – это не что иное, как звук каблучков по бетонному полу. И все это путешествие, ночные приключения окажутся в итоге сном. Он откроет глаза, увидит рядом знакомые лица и в голове пронесется мысль: «Зачем я вчера так напился?» Михаил Юрьевич сосчитал медленно до десяти, чтобы окончательно проснуться, у него оставалась боязнь, что кошмар еще не закончился.
– Нет, ты мне ответь честно, – говорил эльф, – как будет выглядеть «коза-вампир»?
– И свалился же этот ушастый на мою голову, – воскликнул дампир. – Лен, ну скажи ему, – в голосе послышались умоляющие нотки.
– Ди, ты не ответил, – настаивал на своем эльф.
– Укуси и увидишь, – огрызнулся дампир.
– Я бы сейчас не отказался и от козленка, – послышался сонный голос.
– О, наша спящая красавица проснулась, – эльф продолжал играть роль «рубахи-парня». – Ди, так на чем мы остановились?
Дампир поднял глаза к небу, показывая всем своим видом: «как меня достал этот идиот». Он мысленно чертыхнулся и помянул всех родственников эльфа, начиная с сотворения мира; глазами же начал искать подходящий темный переулок, чтобы там рассказать про коз и вампиров, и что они делают с надоедливыми эльфами.
Странно слышать про эльфа-некроманта. Дивный народ, по определению и происхождению не может заниматься темной магией. У нашей компании было свое мнение на это. Они слишком часто видели как светлая магия использовалась во зло. Так называемые «светлые» маги сжигали иногда целые деревни вместе с населением, чтобы упокоить кладбище или победить очередного демона. И наоборот, темные волшебники только собственной силой, а иногда и ценой своей жизни, спасали мирян от тех же чудовищ или святых отцов в белых рясах. Магия едина, в ней нет градации по цветам, все зависит от людей ее использующих.
Эльфия помнила с чего началось обучение Феанора некромантии. В одном из миров, они наблюдали как один некромант зарабатывал себе на жизнь. Он узнавал в каком городе будет ярмарка, приходил в пункт назначения и поднимал кладбище. Процессия из зомби и мага появлялась в деревне или в городе. Там мертвяки водили хороводы и «пели» песни. Если перепуганные жители платили магу хорошо, то он уводил оживших мертвецов на кладбище и там их упокаивал. В противном случае, при скудных пожертвованиях, некромант оставлял артистов наедине с благодарной публикой. Таким образом на его совести была не одна полностью съеденная деревня, а зомби бродили по округе.
Лена и Феанор решили заработать деньги на том, что отлавливали мертвяков и отправляли их на «покой» попросту уничтожая. Эльф заманивал «жертву» в магическую ловушку, где девушка и ее пес расправлялись с ней. Все шло хорошо, пока ушастый не вспомнил к какому народу он принадлежит и не вышел на охоту в одиночку. Он же – Перворожденный, только он забыл, что магия его народа на оживших мертвецов не действует. В итоге улепетывал от зомби с такой скоростью, что только пятки сверкали, растеряв по дороге весь снобизм и гордость своего вида. А мертвяк, видимо занимался при жизни марафонским бегом, пытался его за эти самые пятки ухватить. Ему же все равно кого кушать человека или другую живность.
Группа всадников медленно ехала через город незнакомыми улицами. Миша слушал рассказ эльфии об обучении Феанора некромантии, дампир и эльф расспрашивали стражника о жизни и обитателях мира, а также взаимоотношениях между расами.
– Мы пришли, – сказал воин.
Перед ними было двухэтажное здание с высокой крышей. Выглядело оно довольно опрятно. Сразу чувствовалась твердая рука хозяина, который заботился не только о таверне, но и посетителях. Друзья почувствовали вкусный запах еды, животы сразу заурчали, напомнив о себе и о том, что завтрак был давно. Над дверью висела резная вывеска «Трактир у заставы», на табличке была нарисована будка часового в виде буквы «П» и палка, покрашенная в зебру, изображающая шлагбаум. Какой-то шутник дорисовал человечка у будки. Если за вывеску хозяин заплатил неплохие деньги, то на картинке явно сэкономил.
Эльф договорился с хозяином об оплате комнат и ужине, дампир заносил вещи, конюх с опаской смотрел на огромных жеребцов и все не решался отвести этих монстров в конюшню, проблему решил вернувшийся эльф, успевший поговорить с трактирщиком.
Все уже было готово и обговорено, когда все заметили, что Лена стоит и смотрит на вывеску, наклонив слегка голову.
– Девушка, а девушка, – обратился эльф к подруге, – а можно поинтересоваться, что привлекло вас в сей картине?
– Пытаюсь постичь ее глубокий смысл.
– Нет там смысла, это мазня какая-то, – ответил Ди.
– Ты не прав. Тебе просто не понять те глубокие чувства, которые художник вложил в эту картину. Вы только посмотрите сколько там грусти и тоски, и как отражена тяжесть жизни обычного пограничника.
– Палка, палка, огуречик – получился человечек. Я такой целый взвод нарисовать могу и все с грустными физиономиями.
Компания удивленно повернулась в сторону говорившего человека.
– Опаньки, а он, оказывается, шутить умеет, – произнес эльф.
Никто не обратил внимание, что стражник давно их покинул, передав привет хозяину таверны от своего капитана.
– Ваш заказ готов. Друзья капитана Ольсена и мои друзья.
Компания обернулась на голос мужчины, стоящего в дверях.