To Velinte
В пещере горной, возле Озера-Легенды,
Когда то жил Дракон и мнил себя бессмертным,
Поскольку век за веком видел,
Как молча умирают листья,
И мертвые, истлев, уходят в землю,
И как деревья падают, исполнив
Кругов годичных данную им меру.
Он видел, как потоки жаркой крови
Текли дымясь, и почитал ничтожной
Ту жизнь, что уходила с ними.
Он знал: клинок из лучшей стали,
Перерубавший тело человека,
В его когтях был как сухая ветка.
Он также знал язык воды и ветра,
А в знаменьях неотвратимых неба
Он прочитал, что нет ему подобных,
Как не было от века и не будет.
Но в некий срок среди людей явится
Великий царь, мудрец, поэт и воин,
Он тайну змеева рождения откроет
И будет гибели его причиной.
И в этот миг, вернувшись из изгнанья,
Что длилось не одно тысячелетье
Со дней давным-давно забытых,
Страх руку протянул к душе дракона.
Но уж мгновение спустя гордыня,
Хозяйка сердца змея, усмехнулась:
«Пускай приходит тот герой! Посмотрим
И на него мы. «Маг, поэт и воин?»
Мы всяких повидали. Вон, горою белой
У озера их кости истлевают».
И все пошло как прежде. С гор
Спускались воины, горя желаньем схватки
И золота, что змей хранил в пещере,
И оставались там лежать навечно,
Да черепов гора все выше возносилась.
Но наконец не выдержали люди
И в ужасе оставили те земли,
И за горами пустошь чернолесья
Простерлась на немереные лиги,
А время одиноком сном сменилось,
Что лег неслышно на драконьи веки.
Но только все плотней и суше
Сжималась плоть его под мощною бронею,
И все слабее делалось дыханье,
А кровь, густея, замедлялась в жилах.
И день настал: он обратился в камень.