Отправляясь за покупками в супермаркет или на рынок, уделите немного внимания и времени поиску и выбору более свежих овощей и фруктов - они дольше сохраняются, их вкус богаче, консистенция лучше, а процесс приготовления проходит легче и намного успешнее. Следует запомнить несколько правил, которые помогут вам выбрать качественную продукцию.
[550x366]

Сегодняшнее изобилие овощей и фруктов и разница цен всегда позволяют найти более свежую и приемлемую по цене замену тому или иному продукту. Рекомендуется покупать овощи и фрукты в небольших количествах, чтобы их свежесть и вкус не пострадали от долгого хранения в холодильнике.

Всегда выбирайте овощи и фрукты, которые лежат сверху: те, что на дне, приняли на себя тяжесть всей горки, и их свежесть и вкусовые качества снижены. Не всегда этот "удар" заметен глазу, но спустя несколько дней проступают черные пятна, продукты становятся мягче, появляется гнильца. Это явление особенно характерно для помидоров и других мягких овощей и фруктов.

Способы проверки качества различных видов овощей и фруктов перед покупкой

Авокадо. Этот фрукт должен быть немного мягким при нажатии. Кожица должна быть целой, без черных дырочек и других дефектов.

Цветная капуста. Соцветия цветной капусты должны быть твердыми и плотно прижатыми друг к другу. Их цвет должен быть белым, а небольшие желтые пятна можно осторожно срезать.

Помидоры. Помидоры должны быть твердоватыми, красного цвета. Летом допускается немного желтизны: если оставить такие помидоры на кухне в корзинке, они покраснеют в течение дня. Кожица должна быть гладкой и натянутой, плодоножка - выглядеть свежей. У свежих помидоров есть запах.

Огурцы. Огурец должен быть прямым, гладким на ощупь, с чуть блестящей кожурой. Очень большие огурцы менее вкусны, они водянистые и быстро становятся мягкими. Это одна из причин того, что для соления отбирают маленькие огурчики. Слишком мягкий, изогнутый и "морщинистый" огурец - несвежий.

Клубника. Тут долго выбирать не приходится: как правило, производители уже упаковали клубнику в коробочку и позаботились о том, чтобы положить красивые крупные ягоды сверху. Это сделано, конечно, только для привлечения вашего внимания - качество всех ягод одинаковое. Они должны быть крепкими, ярко-красными. Зернышки на поверхности хороших ягод твердые и немного выступают. В выборе клубники полагайтесь на нюх - свежие ягоды всегда хорошо пахнут.

Обратите внимание на упаковку - ее дно должно быть сухим. Влага на стенках и на дне коробки свидетельствует о несвежести ягод. Более мягкая клубника годится на варенье. В конце сезона хорошо покупать клубнику в больших поддонах, чтобы наварить варенья и поделиться с друзьями.

Перцы - "гамба" и острые. Желтые ли, оранжевые, зеленые или красные - самое главное, чтобы блестели и были гладкими и твердыми на ощупь. Стоит выбирать прямые и продолговатые перцы с ярко выраженными четвертинками - их проще резать и легче извлекать зернышки. Морщинистая кожица указывает на несвежесть. В домашних условиях перцы гниют, как правило, с одной стороны. Нужно полностью срезать гнилую часть, поскольку она может испортить блюдо или салат.

Морковь. Свежая морковь - прямая, твердая, закругленная на конце, ярко-оранжевого цвета, с ровной блестящей кожицей и зеленой ямочкой в том месте, где была ботва.

Лук. Кожица лука должна быть сухой и лопаться при легком нажатии на луковицу. Иногда луковицы бывают сдвоенными - это менее удобно для чистки и нарезания. Луковица может быть небольшой, но корешок должен быть целым и ровным. Луковицы среднего размера легко держать и нарезать; никакой связи между размером и слезоточивостью нет.
Лучше всего нарезать лук следующим образом: удалить по 2 см с каждого края, разрезать луковицу вдоль и осторожно удалить с каждой половинки кожицу или один слой под кожицей. Если дышать ртом, можно существенно снизить ощущение горечи и слезоотделение.

Грибы. У свежих грибов гладкая и прочная кожица. Изнутри они сухие, одинаковые, коричневые полосы в мякоти гриба - четкие и свежие.
Грибы со шляпками, например шампиньоны или портобелло, должны быть "закрыты" в месте прилегания ножки к шляпке. Чем больше открыто это место, тем менее свежим является гриб. У несвежих, начинающих гнить грибов отчетливый и очень характерный запах. Перед покупкой настоятельно рекомендуется понюхать грибы. Всегда хорошо, чтобы дома были сушеные грибы на тот случай, если вы хотите приготовить грибное блюдо, а свежих в продаже нет.

Цитрусовые. Главное в цитрусовых, конечно, запах. Мандарины и апельсины с толстой кожурой хороши для еды, а с тонкой и нежной кожицей - для выжимания сока. Иногда на кожуре можно обнаружить черные точки или маленькие дырочки, гнильцу или зеленоватую порошкообразную плесень - это следы болезни, такие плоды не стоит покупать.

Зелень - петрушка, укроп, кинза. Зелень должна обладать сильным запахом. Можно размять пальцами несколько листочков и принюхаться. Листья свежей зелени твердые, упругие, чуть жесткие на ощупь, темно-зеленого цвета. Светлые листья - несвежие, они быстрее гниют и портят другие листья в пучке. Чтобы подольше сохранить зелень, нужно держать ее в проветриваемом месте.

Стебель, оставшийся после того, как вы срежете листья, можно использовать при приготовлении различных блюд. Перед измельчением рекомендуется просушить зелень - слегка потрясти или выложить на бумажное полотенце. Сухую зелень удобнее резать: влажные листья хуже поддаются измельчению. Пользуйтесь острым ножом во избежание появления лишней влаги, которая ускоряет процесс порчи нарезанной зелени.

Баклажаны . Баклажан должен быть черным или фиолетовым, гладким, блестящим, округлым. Кожица свежего баклажана при нажатии упруга. Баклажан не должен быть тяжелым - чем больше масса, тем больше в нем воды. Колючий хвостик баклажана должен быть твердым и зеленым. Следует осмотреть овощ со всех сторон и убедиться в отсутствии гнильцы, которая может поражать даже свежие баклажаны. Обычно такие пятна появляются на свежих баклажанах от ударов или легких надломов.