Предупреждаю, много текста!Очень много текста!
На дворе стоял прохладный сентябрь.Дождь мешался с ветром и унынием, растворяясь в помпезной скуке графского особняка.Дом был в весьма потрепанном состоянии, кое-где из крыши текла вода, сквозь стены доносился шум далекой автострады, а в каминную трубу просачивался ветер, особенно жутко завывая по ночам.Особняк напоминал привидение, тонущее в воплях и захлебывающееся в собственном бездействии.Повсюду старинные вещи, заботливо прикрытые белыми полотенцами, картины и портреты членов графской семьи, напоминающие о былом могуществе.Особенно среди них выделялась картина, от которой все еще пахло свежим маслом - совсем недавнее приобретение.На ней была изображена супружеская пара с младенцем, на фоне традиционных красных покрывал.Мужчина лет 30, с ярким лицом , запоминающимся взглядом, который проникал прямо в душу, двадцатипятилетняя девушка, с совершенно белым лицом, потухшими глазами и костями вместо членов тела, и маленький ребенок у нее на руках.И все-таки что-то в этой картине было не так ... Наверное, это был младенец.Серьезный взгляд, голубые глаза и надутые губки.И что-то еще.То, что с первого раза и не заметишь.То, что у людей называется "душа" ...
Портрет висел прямо в гостиной, где в камине догорали последние поленья, а в окна стучался призрак безысходности.
Мужчина в строгом костюме, тот самый, что был изображен на портрете, устало опустился в кресло.
- Это конец. - прошептал он, но в пустом доме его слова вызвали угрожающее эхо.
Девочка (да-да, теперь это была уже девочка - ее выдавало простенькое платьице) испуганно прижалась к отцу.
- Не бойся ...Это самое страшное, что предстоит тебе в жизни - произнес он все тем же таинственным шепотом.
И без того огромные глаза девочки расширились еще больше, так, что теперь они казались похожими на два большущих зеркала.
В комнату грациозно вошла мать.Смерив "парочку" презрительным взглядом, она констатировала факт:
- Все готово, я распорядилась насчет багажа и остальных вещей, мы можем уезжать.
Отец поднял на нее чуть мутные глаза.
- Да, конечно ..Скажи, а тебе ... не жалко переезжать?
-Мне? - девушка вздернула бровь. - Ничего подобного.Это необходимость, а не моя прихоть, и ты это знаешь.
-Ладно, пойдем ... - он поднялся с кресла и взял дочь на руки. - Теперь … Мы сюда больше никогда не вернемся ... Запомни, это и есть твой дом.Но теперь он потерян - увы, навсегда. -сказав это, он не спеша направился через гостиную прямо к выходу.А его слова все еще отдавались эхом.
Навсегда, навсегда, навсегда ...
- <i>Papa</i>, можно мне пойти погулять?Обещаю, я не уйду далеко!
- Ни-за-что! - четко отговаривая каждый слог, как бывалый солдат, ответил отец.
- Ну <i>papa</i> ... Я задыхаюсь от нехватки общения!
- В выходные мы едем на прием к ...
- Я не об этом общении!Оно только дает выгоду вам, а мне там скучно, ты знаешь это!Вполне возможно, я никогда не буду крутиться в светском обществе, тогда к чему мне все эти была и приемы?А с обычными людьми, я, по Вашей милости, никогда не научусь разговаривать!
Отец вздохнул.Он даже не оторопел от столь резких, но умных речей своей пятилетней дочери.Потому что они показались ему такими правильными и обыденными, да и привык давно.Подумав минуту-другую, от сказал:
- Ладно, не спорю с тобой.Ты можешь пойти погулять, но не смей уходить далеко, особенно в темные кварталы и районы!И непременно с няней!
Но последние слова прозвучали уже вслед девчонке - она не умела ждать, задыхаясь, что не раз потом сыграло с ней злую шутку ...
Няня почти сразу уснула в соседнем парке, куда ее еле-еле дотащила неугомонная воспитанница.Не в силах сдержать своего любопытства, она оставила дремлющую на солнце Мери Поппинс и отправилась туда, куда ей не следовало ходить даже в присутствие няни и отца.В запретные, "темные" районы.
Высоченный забор был преодолен за какие-то пару минут - не даром же она тренировалась на семейной ограде и больших, резных воротах!Но вслед за этим последовало жесткое разочарование - "темные" кварталы оказались ослепительно белыми от полуденного солнца, и девочка не нашла ничего другого, как спрятаться от пекла в каких-то бараках, где ее моментально разморило ...
Проснулась она уже ближе к вечеру.Выйдя из своего убежища, девочка с ужасом осознала, что не помнит дороги домой.Забор, в свое время так легко преодоленный, теперь казался строгой преградой, перечеркивающий всю дальнейшую жизнь.Сейчас настало самое время расплакаться, но маленькие дети не умеют плакать по пустякам, которыми считают почти все вещи в этом мире, и наша героиня смело направилась прямо по улице, даже не подозревая, что отходит все дальше и дальше от собственного дома ...
Солнце светило уже не так ярко, жара шла на спад.Огромное футбольное поле, показавшееся из-за поворота, предвещало встречу с юными футболистами, которые наверняка смогут показать дорогу домой.Так, во всяком случае, думала Она.
И вот, наконец, само поле.И - какое разочарование! - ни одного футболиста, ни одного болельщика.Девочка в миг погрустнела.Какая несправедливость!Голову переполняли самые разные мысли, крутившиеся вокруг разных событий и людей, но неизменно сводящиеся к тому, что жизнь - превратность Фортуны.
С трудом забравшись на бетонный блок, непонятно откуда взявшийся на краю поля, она принялась дрыгать ногами, наблюдая за своей тенью.Взмах - и тень под ней, еще один взмах - и теперь она на камне.Засмотревшись на это "зрелище", девчонка даже не заметила приближающихся парней, разного возраста, но все неизменно счастливые, особенно один, по всей видимости, самый старший из них, лет 10, с футбольным мячом в руках.Мальчишки удивленно уставились на это чудо, сидевшее на бетоне, и, немного пошептавшись, вытолкнули из пестрой компании ничем не отличающегося от остальных пацана.Хотя, нет, вру.Отличался.Он был не таким, как остальные.Он казался старше, с длинными волосами, и при этом по-детски наивным взглядом.Он кашлянул, один раз, чтобы привлечь внимание.Она с удивлением взглянула на него, а потом на остальных, продолжая дрыгать ногами.
Парень еще немного потоптался на месте, и, наконец, подошел вплотную.
- Привет. - просто сказал он, и она имела возможность рассмотреть его поближе.
С виду он был не очень красив.Грубый, большой нос, толстые губы, худой, да к тому же с длинными волосами.Поборов неприятное впечатление, она ответила:
- Привет.
Мальчик спокойно вздохнул и продолжил:
- Ты кто?
-В смысле?
-Ты не из наших, я это сразу заметил.Ты из другого района?
-Эээ .. Ну, можно и так сказать.
-Ага! - крикнул он, обращаясь к друзьям. - она все-таки не наша!
Почему-то это известие весьма развеселило парней, сделало их более раскованными.Они вплотную обступили новенькую, передразнивая ее на все лады.Однако «новенькая», вопреки их ожиданиям, отнеслась к этому совершенно спокойно, смущенно улыбаясь.
А Некрасивый тем временем продолжал:
- А ты что здесь делаешь, а?Какой черт тебя сюда занес?
Девочка взмахнула руками, словно крылья бабочки.
- Я просто гуляла, а моя няня заснула, и я пришла сюда.А как обратно пройти, я не знаю ...
Парни рассмеялись.Это девчонка вызывала в них кучу положительных эмоций.Один из них, самый старший, с мячом, положив руку ей на плечо, произнес:
- Ну, ты даешь!Неужели ты вправду не знаешь, как добраться домой?Вот умора!Да ты кто такая, вообще? Как твое имя, хотя бы?- пренебрежительно-ласково спросил он.
Девочка ловко сбросила его руку со своего плеча, заставив мальчишек расхохотаться вновь.
-А вы уверены, что вам стоит знать мое полное имя?
-ДА! - не очень ровным хором ответили парни.
- Никлаина Де-Виктори Морс Тэнебрас, графиня в 14 поколении, со времен ..
-ОГО! - Даже не дослушав ее, веснушчатый мальчишка, перевалив через всех остальных, свесился прямо к ее лицу. -Ты что, и вправду ..Графиня?
-Да. - коротко ответила она.
-Класс! - зашипели одновременно с четырех сторон.
-Ну что, Графиня, - ласково спросил ее Парень с мячом, - проводить тебя до дому?В каком районе ты живешь?
Она назвала.
- Дейв, проводи нашу гостью, а заодно выясни, не врет ли она!
- Графини не врут - обиженно произнесла "гостья".
- А вот мы и разберемся, графиня ты или нет!Дейв!
- Ну почему всегда я? - насупился тот самый, некрасивый мальчишка.
- Потому что Я так хочу! - ответил Старший. - Все, иди, и возвращайся скорее, иначе мы начнем без тебя! -и он с удовлетворением похлопал по мячу рукой.
- Вытерев пот с лица, Дейв протянул Ей руку.
- Давай, Графиня, блин, пошли, что ль ...
Девчонка грациозно спрыгнула с камня и последовала за ним.
А мальчишки еще долго смотрели им вслед, глумясь.
Солнце уже почти село, было довольно поздно - по меркам маленьких детей - что-то около девяти вечера.В особняке творился полный беспорядок.Наперебой звонили телефоны, слуги, которых было не так много, метались по дому, а хозяин с хозяйкой сидели в душной детской, пытаясь отыскать ... завещание собственной пятилетней дочери!
Всю эту беготню и сумасшествие прекратил один-единственный звонок, звонок в дверь.На пороге стояла Их дочь, за ее спиной проглядывал юный Том Сойер.
-Ника! - всплеснув руками, наигранно делано сказала мать. - какое счастье, что ты нашлась!
- Мой Бог, Ника!Ты жива! - отец подхватил дочь на руки. - А что это за молодой человек? - спросил он, указывая властным подбородком на Тома.
- Это Дейв. - пояснила возмутительница спокойствия. - <i>Papa</i>, это он довел меня до дома.
- Дейв ... - смакуя новое слово, произнес отец. -Что ж, я запомню!Спасибо тебе, Дейв, ты даже не представляешь, как помог нам тем, что ...
- <i>Papa</i>! - возмущенно окликнула его дочь. - Ты ничего не хочешь сделать?
- Ах да ... - отец нервно похлопал себя по карманам в поисках мелочи. - На, держи. И с этими словами он протянул пареньку горстку мелких монет.
- С..спасибо - выдавил из себя мальчишка.
- Это тебе спасибо! - ответила мать. - Прощай! - последнее слово было сказано невероятно строгим тоном, в котором читалось буквально следующее "Убирайся, паршивец, чтоб я тебя больше не видела!".Шмыгнув носом, Дейв гордо развернулся и отправился восвояси.Дверь за ним захлопнулась, и спектакль, который так удачно разыграли родители, закончился.
Отец моментально опустил дочь на пол.Мать, не сдержавшись, больно ударила по затылку.
И это - только начало ...
Следующие дни были невыносимо скучными.Родители заставили свою юную дочь написать завещание, и запретили выходить из дома, даже в приусадебный участок.Ника страдала, ей было скучно, и она вспоминала своих новых друзей, в тайне надеясь увидеть их еще раз.Но вот жаркое лето кончилось, наступила осень, и повзрослевшей девочке пора было идти в школу.
- Ни за что. - ответила мать, выслушав все доводы отца. - Мы не можем отдать наше дитя в обычную школу!
-Но у нас нет выбора! - продолжал наставить отец. - Здесь нет элитных экстернатов, это же Бэзилдон!И обучение в обычной церковной школе обойдется нам куда дешевле!
Мать сжала губы.
-Это ужасно … -прошептала она. - До чего бы дошли, подумать только!
- Не начинай ... - закатил глаза отец.
Разговор был окончен.
Ника без особого удовольствия собиралась в школу.Ей "повезло" заболеть в самом начале сентября, поэтому начало занятий она благополучно пропустила.Теперь вот придется идти первый раз в школу одной, без праздничного одеяния, в простой одежде, сесть за место, какое дадут, и наслаждаться жизнью среднестатистического ученика.
С остервенением кинув последние учебники, она отправилась в школу.
Как и предполагала, немного опоздала, ну ничего, для первого занятия это как раз то, что нужно - слегка опаздать.Войдя в класс, она окинула его мутным взглядом, не вглядываясь в лица детей и даже не пытаясь представить себе, чтобы в такой забрызганной и замученной школе учились ее друзья.
- Здравствуй, девочка.Ты чего к нам пришла? - грубовато, но с любовью спросила ее учительница.
- Здравствуйте.Я - новенькая, я просто болела, и ...
Учительница жестом остановила ее.
-Тэнебрас? - спросила она, проведя пальцем по строчкам в журнале.
- Она самая.
Самодовольно улыбнувшись, учительница представила ее.
- Ника Тэнебрас, юная графиня, будет учиться вместе с нами.Надеюсь, вы не против? - обратилась она к классу.Все согласно закивали. - вот и отлично. - продолжала она. - Куда бы тебя посадить, Ника?Хмм...А, знаю!Только не говори ничего своим родителям, ... ладно?Мне просто некуда тебя больше посадить ...
Поджав губы, она отправилась с девочкой в дальний конец класса, где стояла пустая парта.Или почти пустая.Если не считать кучки разбросанных, длинных волос, сопенья и длинных рук, это парта была абсолютно чиста.
- ДЭЙВ! - прогремела учительница, у нее были, надо отдать должное, хорошие связки.
Кучка пошевелилась и поднялась.
- Дэйв, знакомься, Ника, твоя соседка ...
-Графиня? - с удивлением переспросил Дейв. - Люди, гляньте, это же Графиня!Какими судьбами, Ник?
Только задав последний вопрос, парень получил подзатыльник от преподавательницы.
- Как ты смеешь! - гремела она на всю школу. - Ты, маленький, подлый ...
- Не стоит. - мягко прервала ее Ника. - Я его давно знаю, мы друзья.
- Правда? - учительница оторопело таращилась, переводя взгляд с одной на другого, и наоборот. - На тогда ладно … -устало произнесла она, сдаваясь ...- Смотрите у меня ...
Однако ее уже не слушали.Парочка мгновенно начала перешептываться, а вскоре к их разговору подключился и остальной класс...
Ух, все ... Если вы дочитали это до конца -я вам не завидую, но уважаю))Типа, маленькая зарисовочка, детство.