Глава 1.

«Надо меньше пить, – подумал Влад, – тогда и Новый год пройдет как у всех – с елкой, подарками и чесом по корпоративным вечеринкам». Сейчас он чувствовал себя в точности, как герой известного фильма, внезапно осознавшим, что попал черт знает куда по собственной дурости. За неделю до Нового года он с друзьями до потери пульса отрывался в «Инфинити», отмечая окончание осточертевших ему съемок «Клуба», и когда Влад уже практически ничего не соображал от количества употребленных коктейлей, и воспоминания о сериале перешли в разряд полузабытых кошмаров, вдруг, непонятно как, выяснилось, что он не видел Сфинкса. Этот факт так всех поразил, что уже через три дня под африканским солнцем, которое только идиот мог бы назвать жарким, Влад пинал кроссовкой камешки у подножия Великих Пирамид и совершенно не понимал, что он тут забыл. К тому же от резкой смены климата у него весь нос был забит соплями, и это тоже не добавляло радости от созерцания одного из общепризнанных чудес света. Влад бы с удовольствием отлежался в снятом ими трехкомнатном сьюте «Континенталя», но энергичные гостиничные гиды отыскали их в два часа ночи в баре и запихнули в автобус в очень нестабильном состоянии.
Шесть часов собранный в колонну со всех отелей караван с полусонными туристами тащился от Хургады до Каира, периодически тормозя на блокпостах. Влад дремал, а когда рассвело, изредка открывал глаза, чтобы посмотреть, где они вообще едут. Однако пейзаж за окном из камней, песка и редких пальм был настолько однообразен и скучен, что Влад плюнул и поклялся всеми чудесами света, что больше никогда не снимет ни одного клипа в пустыне. Он бы заснул покрепче, но гид по дороге ухитрялся издавать в микрофон такие громкие и жизнерадостные возгласы, привлекая внимание туристов, именно в тот момент, когда Влад уже был готов отрубиться, что он подскакивал от неожиданности в кресле и испуганно начинал оглядываться по сторонам. В конце концов, он плюнул и на это. Он хотел позвонить домой и разбудить всех чуть свет, чтобы им там жизнь тоже праздником не казалась, но вдруг вспомнил, что в спешке забыл мобилу на столе в номере, и ее теперь точно кто-нибудь сопрет. Влад вздохнул и закутался поплотнее в свою ветровку. На плато было холоднее и ветренее, чем на побережье.
Пирамиды ему не понравились. На картинках и в кино они гордо и величественно возвышались посреди пустыни, неподвластные ни времени, ни стихиям, а тут оказалось, что они стоят на окраине Каира, вплотную с полуразвалившимися лачугами бедняцких кварталов, что камни, из которых они сложены, сильно растрескались и вот-вот рассыплются, а Сфинкс вообще огорожен, и к нему нельзя подходить, но даже издалека видно, что состояние его весьма удручающе. Но, самое отвратительное было то, что все друзья были как огурцы, носились по плато Гизы, гогоча, как молодые верблюды, и пугая торговцев сувенирами, а Влад чувствовал себя измотанным и выжатым, как лимон, и еле-еле передвигал ноги. Монотонное бормотание гида, который быстро вел их, тыкая пальцем в одну достопримечательность за другой, Влад уже не воспринимал совершенно. Он чуть не сунулся носом в песок, наступив на развязавшиеся шнурки кроссовок. Он чертыхнулся, наклонился, чтобы привести обувь в порядок, и у него потемнело в глазах. «Черт, – подумал он, присаживаясь не каменную глыбу и завязывая шнурки, – у меня тут солнечный удар будет. Что ж голова-то так болит, и не помогает ничего?»
– Влад! – крикнул Пашка, – догоняй давай! Чего ты еле плетешься? Мы внутрь сейчас полезем, гробницу смотреть.
– Иду, иду, – пробормотал Влад себе под нос. Его бил легкий озноб от гулявшего среди пирамид неприятного ветра, который поднимал с земли сушившую горло пыль и мелкий мусор, – там я вас и похороню, рядом с мумиями.
Встать было тяжело. Он оперся на камень сзади и закрыл глаза. Камень качнулся за его спиной. Влад почувствовал, что сейчас упадет навзничь, быстро развернулся, и его глаза расширились от удивления. Каменная плита за спиной переливалась черным матовым блеском, и Влад увидел в ней свое отражение. Он осторожно коснулся ладонями блестящей гладкой поверхности и вдруг почувствовал, что камень заваливается на него. Он хотел закричать, позвать ребят, но не смог. Что-то ударило по вискам, и он провалился во тьму.