Недавно сайт «Life in the Fast Lane» составил необычный рейтинг. Его посетители вместе с биологами выбрали самых странных и самых удивительных земных созданий.

Айе-айе
[показать]
Это существо называется мадагаскарской руконожкой или айе-айе. Это единственный представитель семейства полуобезьян. Самый крупный ночной примат вырастает размером с большого барсука. Длина тела 40 см, хвоста -42 см. Масса 3 кг.
Руконожки обитают в зарослях дождевых лесов, однако встречаются и в засушливых лесах на восточном побережье Мадагаскара. Большую часть времени руконожки проводят на деревьях, иногда передвигаются по земле. Днем спят в дуплах или гнёздах, причем разные руконожки могут пользоваться одним и тем же дуплом в разные дни.
Обычно молчаливы, иногда издают короткие звуки. Численность этих животных очень мала!..
Миксина
[показать]
Эта рыба большую часть времени проводит на дне, зарывшись в ил. На охоту выходит ночью. Добычей ее становятся рыбы, попавшие в сети на крючковую снасть или ослабленные болезнями. Если жертва еще достаточно активна и способна к сопротивлению, миксины проникают к ней под жаберную крышку и обильно выделяют слизь.
Покрытые слизью жабры перестают нормально функционировать, и жертва погибает от удушья. Пожирают добычу миксины и поодиночке и сообща. Излюбленная пища миксин - осетр, пикша, треска, скумбрия и сельдь.
Очень живучи, хорошо переносят длительное пребывание без воды, могут подолгу голодать и долго остаются живыми, получив даже чрезвычайно тяжелые ранения.
Описан случай, когда одна миксина продолжала плавать через пять часов после того, как была обезглавлена...
Звездорыл
[показать]
Американские ученые из Университета Вандербильта (Нэшвилл, штат Теннесси) выяснили, что небольшое существо, известное под названием звездорыл или звездонос, является абсолютным рекордсменом по скорости поглощения пищи.
На поиск съедобного объекта, его идентификацию и заглатывание крот-звездонос затрачивает в среднем 230 миллисекунд. Для сравнения: время реакции водителя на неожиданно сменившийся сигнал светофора составляет порядка 650 миллисекунд...
Секрет такого проворства заключается в особом органе на морде крота. Нос существа состоит из 22 отростков, которыми крот как бы прощупывает пространство впереди себя. Кроме того, звездонос отличается и очень необычным строением зубов, которые несколько напоминают пинцеты, что позволяет захватывать пищу с огромной скоростью...
Аксолотль
[показать]
Аксолотлями называют личинок хвостатых земноводных, относящихся к семейству Амбистом. То есть, правильней было бы говорить «аксолотль мексиканской амбистомы» или «аксолотль тигровой амбистомы».
В настоящее время в мировой террариумистике представлены десятки амбистом и их аксолотлей. В общем, это такие дети, которые умеют сами размножаться...
Долгопят

[показать]
Это очень маленький примат. Размер головы и туловища 8,5-16 см, хвост длинный (13,5-27 см), масса тела - 95-165 г. Живут в одиночку или парами, ведут ночной образ жизни в тропических дождевых лесах. Питаются насекомыми, пауками, ящерицами, передвигаются прыжками до 1 м длиной.
Прыгая с ветки на ветку или с дерева на дерево, они иногда отбрасывают ноги назад, как лягушки. Хвост во время прыжка служит им рулем.
Командор
[показать]
Она же венгерская овчарка. Это красивая мускулистая собака, обладающая внушительной силой. Но главная их отличительная черта - длинная густая шерсть, которая покрывает все тело и даже глаза (служит естественной завесой от солнца).
Удивительна шерсть командоров еще и тем, что растет в виде сосулек, на протяжении всей жизни собаки, достигая длины 70 см. А после купания или дождя она практически не имеет запаха.
Ангорский кролик
[показать]
Хоть эти существа и напоминают марсиан, но выведены они из чисто коммерческих соображений. Животное действительно чрезвычайно эффектно, бывают экземпляры, у которых шерсть достигает длины до 80 см. Шерсть эта очень ценится, и из нее изготавливают самые разнообразные полезные вещи: белье, чулки, перчатки, платки и даже ткани.
Разведение этой породы очень выгодно - с нее можно получить шерсть, шкуру, превосходное мясо и обильный приплод. А сам ангорский кролик мало требователен и редко страдает от болезней.
Игрунка
[показать]
Обезьянка-игрунка - это одна из самых удивительных обезьян из ныне живущих на Земле. Когда смотришь на это крохотное создание величиной с мышь (10-15 см) с относительно длинным хвостом (20-21 см) и с монголоидными большими глазами, весьма осмысленным взглядом, испытываешь какое-то смущение.
Но это самая настоящая обезьяна! Живет она преимущественно в верховьях Амазонки, в районе, где сходятся границы Бразилии, Эквадора, Перу и Колумбии.
Общаясь между собой, игрунки быстро по-птичьи щебечут, чирикают, в страхе игрунка издает визг (у игрунок зарегистрировано 10 звуковых сигналов). А еще она самоотверженно защищает своих сородичей, особенно детенышей.
Красная панда
[показать]
О большой панде знают, наверное, все. Этот большой черно-белый «медведь» стал символом Всемирного фонда охраны дикой природы и прообразом множества симпатичных игрушек. А вот его родственник - малая, или красная, панда - известен гораздо меньше.
Зверек этот, хотя и уступает большой панде по размерам, не менее симпатичен. Роскошная густая красно-рыжая шубка, укороченная светлая мордочка, большие широко расставленные, отороченные шерстью уши, длинный пушистый хвост с темными полосками.
Живет в Юго-Западном Китае, Непале, Бирме (Мьянме) и Бутане и на севере-востоке Индии. Ее климат отнюдь не жаркий. Именно для того, чтобы не тратить дефицитную энергию на обогрев, и обзавелась красная панда такой роскошной шубой и удивительным мохнатым хвостом. Им, как шарфом, зверек оборачивается, когда ложится отдыхать, свернувшись плотным клубком где-нибудь в развилке веток.
Ленивец
[показать]
Спустите его на землю, оторвав от родной стихии на него лучше не смотреть. Он - этакий монстр замедленного действия - на земле не может соперничать даже с черепахой.
Ленивцы и на деревьях не показывают чудеса в проворстве. Но все-таки они могут одолеть 30-метровое дерево за 20 минут. А один ленивец установил даже своеобразный рекорд: он, выпущенный на дерево, за 49 дней оказался в 8 километрах от стартовой площадки.
Но зато это животное неплохо чувствует себя в воде Ему ничего не стоит находиться под водой 20 минут, а некоторые рекордсмены выдерживают даже 40-минутное пребывание в толщах водной стихии, что не под силу ни одному человеку!

Йети-краб
[показать]
В южной части Тихого океана обнаружен невиданный ранее тип ракообразных. В отличие от своих сородичей-омаров, он покрыт мехом. Длинные шелковистые волоски покрывают его лапы, особенно переднюю пару. Необычная мохнатость, поразившая исследователей, послужила причиной того, что существо в шутку называли «йети-крабом».
Более всего ученых удивили волнистые волоски, покрывающие конечности животного. Предназначение этого «меха» пока не ясно. Среди волосков биологи обнаружили особый вид бактерий.
Абу-маракуб
[показать]
Среди бескрайних папирусных зарослей, протянувшихся по Африке от Замбии на юге до Судана на севере, обитает интригующая, загадочная и величественная птица. В Европу сообщение о ней привезли проникшие в Судан путешественники, рассказавшие о громадном, чуть ли не с верблюда, летающем существе, которое местные арабы называли абу-маркубом. Научное название, данное дивной птице орнитологом Джоном Гульдом - Balaeniceps rex, означает "китоглав царственный" и происходит от формы клюва, словно раздутого вверх и в стороны и на самом деле чем-то похожего на голову усатого кита. Одновременно в клюве можно усмотреть сходство с большим деревянным башмаком или ботинком, и отсюда еще одно имя, вошедшее во многие языки мира, - ботинкоклюв.
Мадагаскарский присосконог
[показать]
Мадагаскарский присосконог встречается лишь в дождевых и вторичных пальмовых лесах на восточном побережье Мадагаскара, включая леса полуострова Масоала. Его биология и экология практически не изучена. Вероятно, в качестве убежищ использует свёрнутые кожистые листья пальм и мадагаскарской равеналы (Musaceae), к которым прилепляется своими присосками. Все образцы были пойманы неподалёку от воды. Встречаются над полями, плантациями ванили, рисовыми чеками. Эхолокационные сигналы длинные, до 23 мсек. Питаются мелкими насекомыми, которых, видимо, ловят на лету.
Нарвал
[показать]
Нарвал-единорог - млекопитающее подсемейства белуховых семейства дельфиновых. Он относится к тем немногим животным, жизнь которого окружена легендами и поверьями. Нарвала еще называют единорогом за одну уникальную особенность. Дело в том, что у самцов нарвала спереди головы торчит очень длинный, до трех метров в длину, прямой тонкий "рог"! На самом деле это не рог, а зуб, просто сильно увеличенный. Растет он с левой стороны челюсти и, что удивительно, закручен, причем всегда против часовой стрелки. С правой стороны челюсти также имеется зуб, который тоже направлен вперед, но он скрыт в мягких тканях десен, хотя иногда вырастает во второй бивень.
Плащеносная ящерица
[показать]
Защищаясь от врагов, принимает устрашающую позу: широко открывает пасть, оттопыривает воротник, приседает на задних ногах и шипит. Активно защищаясь, прыгает на врага, кусает его и бьёт длинным жёстким хвостом!
Осьминог Думбо.
[показать]
Молюск причудливой формы, обитающий на дне океана на глубине 300-400 метров.
Альпак
[показать]
Древняя культура, легенды и мифы о сказочных городах и несметных золотых сокровищах, бескрайние просторы высокогорных равнин, отвесные скалы и непроходимые джунгли это Перу, одно из мест обитания альпака. Чтобы его встретить, придется забраться высоко в горы. Альпаки живут на высокогорных плато Южной Америки на высоте 40005000 м в экстремальных климатических условиях. Там очень сильное солнечное излучение, дуют холодные ветра и наблюдаются резкие перепады температур от - 20 градусов в ночное время до +1518 градусов днем.
Тапир
[показать]
Большие травоядные животные, несколько напоминающие по форме свинью, но обладающие коротким хоботом. Длина тапира около двух метров, высота в холке около метра, вес от 150 до 300 кг. Это лесные животные, любящие воду. Хотя они часто живут в лесах на суше, тапиры, обитающие вблизи рек и озёр, проводят много времени в воде и под водой, питаясь мягкими водорослями и прячась от хищников. Бразильский тапир часто опускается на дно реки и затем питается, двигаясь по её руслу. В лесах тапиры питаются фруктами, листьями и ягодами.
Солнечный медведь.
[показать]
Также известен как Малайский медведь или бируанг. Длинна тела примерно 1,2 м, вес 65 кг, что делает этого медведя самым мелким представителем своего рода. В отличие от других медведей шерсть бируанга короткая и лоснящаяся. Отличает его также бледно оранжевое пятнышко на груди. Самый мелкий и самый драчливый из всех существующих медведей.
Рыба-капля
[показать]
Обитает в глубинных водах у побережья Австралии и Тасмании. Из-за недоступной среды обитания, очень редко видится людьми. Между прочим, промысловая... Очень популярна в Японии и Китае.