[222x149]Феромоны пахучие химические вещества, действующие в качестве передатчиков определенной биологической информации и вызывающие соответствующие реакции, в том числе сексуальные, у других особей того же вида. У разных видов животных феромоны продуцируются железами внутренней секреции, расположенными в заднем проходе, мочеполовых органах, грудных железах, на ногах, во рту, подмышками и вообще на коже.. Для восприятия феромонов млекопитающие имеют расположенный в верхней части носа особый обонятельный вомероназальный орган (ВНО), который улавливает только сексуальные запахи, не реагируя на другие ароматы, и передает соответствующие сигналы в мозг.
Каждый человек производит индивидуально неповторимые телесные запахи (запаховые отпечатки, odor prints), которые другие люди способны воспринимать и благодаря этому идентифицировать определенные группы, например, отличать родственников от не-родственников и свои собственные запахи от чужих. Уже новорожденные младенцы, отличают запахи груди собственной матери от запахов других женщин.
[222x126]Расстройство обоняния часто сопровождается ослаблением сексуальной реактивности. Некоторые мужчины специально просят своих партнерш несколько дней не мыться и не менять нижнее белье, чтобы не ослаблять возбуждающих их запахов. В свою очередь, запах мужского подмышечного пота помогает некоторым женщинам восстановить нарушенный менструальный цикл. Синхронизацию менструального цикла у совместно проживающих женщин также приписывают воздействию феромонов.
[222x167]В современной культуре образ адекватного полового партнёра строится на основе зрительных и слуховых представлений. Наши представления о гигиене, граничащие зачастую с фобией, привели к тому, что индивидуальные запахи тщательно уничтожаются и маскируются всевозможными дезодорантами и парфюмами. Эта маскировка своей индивидуальности помогает сделать поездку в переполненном транспорте менее травмирующей, но чрезвычайно затрудняет выбор подходящих партнёров, в том числе и сексуальных.
Между тем, для того чтобы обонятельный рецептор заработал» (начал генерировать сигналы), на него должно подействовать не менее 8 молекул пахучего вещества, а субъективное ощущение запаха возникает только тогда, когда возбуждается не менее 40 обонятельных рецепторов. Учитывая это James Auger - автор проекта SMELL+ при поддержке Philips Design разработал устройство для "слепого" тестирования генетической совместимости партнёров по запаху.
