continuation:

     – Юсаки еще долго не могла примириться со смертью сестры, и понадобился довольно длительный срок, чтобы к ней снова вернулась радость жизни. – продолжал господин Мацубара.
     Сёта выдержал и это испытание, и совместными усилиями им удалось начать своеобразную новую жизнь. Юсаки вновь задышала полной грудью, целиком и полностью отдавала себя занятиям с детьми и иногда помогала в пекарне.
     – Я смотрел, как она оживала от прошлого, и не мог нарадоваться. Тогда мне казалось, что уже ничто не сможет сломать наш окрепший семейный плот.
     Но судьба распорядилась иначе… Юсаки погибла в автокатастрофе, когда поехала на Окинаву навестить мать, и Сёта остался один с двумя маленькими детьми на руках. Потом дети выросли и разбежались по разным сторонам, совершенно забыв о своем отце, а сам господин Мацубара отправился в путешествие по родной стране, чтобы, по его словам, глубже познать её культуру. И вот, спустя столь долгое время, он сидел с нами за столом, рассказывая истории из своего прошлого. Мне тогда показалось, что до этого господин Мацубара еще никому не говорил об этом. И я всё никак не мог понять: хотел ли он просто выговориться, или искал в нас какую-то надежду и поддержку. Возможно, ему действительно просто необходимо было скинуть с себя груз, который он долгие годы носил под сердцем, и наступил самый подходящий момент.
     По завершении, рассказ господина Мацубары продолжился лишь минутным молчанием. Слышен был только стук фишек по пластиковой доске. К сожалению, в тот момент я не нашел каких-либо слов, которые можно было бы произнести в подобной ситуации. Но, честно говоря, после услышанного я стал относиться к господину Мацубаре с большим уважением, потому как, несмотря на все те трудности, которые ему довелось вынести, он не сломался и нашел в себе силы жить дальше.
     Вернувшись в свою комнату, я долго думал о недавнем разговоре. В тот момент мне почему-то сразу вспомнилась и мама, и Рико…. И что-то внутри меня как будто бы сжалось, застыв комком. Откинувшись на матрас, я закрыл глаза и начал вспоминать обо всём, что произошло со мной за последние несколько дней. "Тик-так, тик-так…", – в ночной тишине я слышал, как тикают часы на стене. Звук проходящего времени. На тумбочке у окна тускло светился ночник.
     От мыслей меня отвлек стук в дверь.
     Я сначала подумал, что это господин Мацубара решил позвать меня выпить по чашечке чаю перед сном, но… на пороге стояла моя соседка Цуруги с подносом в руках.
     – Можно войти? – тихо спросила она, подняв на меня свои большие глаза, так таинственно блестевшие при неярком свете ламп.
     Я лишь молча отошел от двери, пропустив девушку в комнату.
     – Прости за столь неожиданное вторжение! – прошептала Цуруги, – Просто… поговаривают, что ты заинтересовался местными легендами? Я могу посодействовать тебе в этом вопросе…
     Заявление соседки окончательно выбило меня из колеи. Немудрено, что между постояльцами уже ходили слухи о моих поисках, но я никак не думал, что всё может обернуться таким вот образом.