ОТВЕТ: Этиловый спирт С₂H₅OH (точка кипения 78,3°С; точка плавления -114°С), называемый иначе винным спиртом, широко применяется на практике (например, он является исходным сырьем для получения синтетического каучука, часто применяемым горючим реактивных топлив, и т.д.). Поэтому он производится в очень больших количествах. Самый старый рецепт его получения, дошедший до нас, содержится в относящейся к XII веку копии книги "Ключ живописи": "Смешай чистое очень крепкое вино с третьей частью соли и нагрей в соответствующем сосуде: получишь горючую воду..."

Для пищевых целей этиловый спирт (этанол) получают обычно сбраживанием природных продуктов, содержащих в своем составе крахмал или сахар, а для промышленных целей - синтетически (гидратацией этилена) или химической и биохимической переработкой древесины. Неминуемо при такой переработке необходимо выделять спирт из воды. Самый простой и дешевый способ для этого - выпаривание при кипении. Этиловый спирт является хорошим растворителем, а с водой смешивается в любых соотношениях, что объясняется образованием водородных связей между молекулами спирта и воды. Однако соотношение 96% спирта и 4% воды является особым. Это так называемая азеотропная смесь, т.е. смесь, кипящая при постоянной температуре и не меняющая своего состава при кипении. Она кипит при температуре лишь на 0,1 градуса ниже, чем чистый спирт. Поэтому с помощью простого, дешевого способа выпаривания получить более высокую концентрацию спирта практически невозможно (под давлением азеотропная смесь меняет не только температуру кипения, но и состав, что можно использовать для получения более высокой концентрации, но это ведет к удорожанию продукта).