14.
Они стояли на крышах боксов и смотрели на нас сверху вниз. На них были надеты черные одежды, а в руках каждый сжимал по мечу.
Мы остановились, смотря на них. Их было трое. Масками закрыты лица до глаз, сальные, растрепанные длинные волосы лежали в беспорядке на их плечах и они молчали.
Мы молчали тоже. Наконец один из них, тот, что стоял к нам ближе всех, заговорил:
- Кто ты, и что здесь делаешь?- голос его звучал властно и грозно.
Я промолчал.
- Откуда ты родом?- продолжил говорящий.
Я молчал.
- Отвечай!- говорящий рассвирепел.
- Я Человек, иду за своим псом, родом я отсюда,- ответил я, чётко выговаривая каждую букву.
Говорящий умолк. Какое-то время все молчали, лишь Янус переминался с ноги на ногу рядом со мной.
Молчание прервал свист пущенной в меня стрелы. К счастью её перехватил в воздухе Янус.
- Человек, за твою голову назначена награда! Не знаю уж, чем ты их прогневил, но Титаны дали ясно понять, что за ценой дело не постоит!- крикнул говорящий. – Взять его!
И тут же откуда-то сверху послышался топот и лай собак. С боксов на нас летела целая свора мелких и клыкастых псов.
Янус ринулся на них и стал раскидывать мелочь по сторонам, тем временем я убегал из переулка, забежав за угол, я крикнул:
-Янус!
Когда пёс присоединился ко мне, я снова бросился наутёк. Я несся, не разбирая дороги, бежал и чувствовал горячее дыхание прикрывавшего мне спину Януса.
В глазах пульсировала вязкая розовато-грязная пелена, дышать было больно от долгого бега, но останавливаться было нельзя. Янус подталкивал меня в спину, а лай голодных собак сковывал мышцы стальными льдинками.
Мы бежали узкими улочками, разбрызгивая вокруг себя желтоватую грязь. Внезапно, как будто из под земли, перед нами выросли кованые ворота. К счастью они были открыты, и как только мы влетели в них, я навалился на ворота всем весом, закрывая их на засов.
Мелкие псы решительно приближались. Я оперся на ворота и стал переводить дыхание. Мы находились в кармане, огороженном каменными стенами. Они уже наполовину разрушились от бесконечного дождя, однако стояли пока ещё достаточно крепко.
Янус просунул голову под мою руку и повёл меня тихонько вглубь кармана. Я услышал, как псы ударились в ворота.
Я сел на землю, тяжело дыша и, облокотившись о стену стал успокаивать сердце, больно бившееся у меня в груди.
Янус заглядывал мне в глаза, осматривал все члены моего тела в поисках ранений, но их не было. Только кололо в боку, и было мутно перед глазами. Переведя, наконец, дух, я встал, опираясь на голову Януса, и стал оглядываться.
В глубине каменного кармана, где мы находились, стояло сооружение из камня, бетона и жести. Сооружение было небольшим и правильно-кубической формы. С одной стороны его были двери по принципу ширмы, выполненные из тяжелого металла. Рядом с дверьми в бетон была вмонтирована кнопка, светящаяся ярко-желтым огоньком.


15.
Я разглядывал кнопку, манящую меня огоньком. Назначение её было мне не понятно, но задним умом я понимал, что если нажать на неё откроются двери.
Отойдя подальше, я ткнул в кнопку алебардой.
Кнопка заискрила, затем раздался скрежет ржавого металла и двери разинули пасть. Моему взору открылась кабинка, обшитая проржавевшими местами листами жести. Внутри были светящиеся кнопки с цифрами 1 и 2. Янус просунул голову в кабинку, затем схватил меня за штанину и втянул внутрь.
Двери со скрипом закрылись. Кабинка дёрнулась и покатилась вниз лязгая, скрипя и трясясь.
Янус на всякий случай схватил меня за шкирку, чтобы в случае надобности утащить от опасности.
Кабинка вновь дёрнулась и остановилась, разинув пасть во тьму. Янус вышел первым, и как только его светящиеся в темноте глаза убедились, что мне ничего не угрожает, он вытянул меня из кабинки. Я положил руку на его плечо и пожалел, что не попросил у Немезиды цепь.
Было темно, хоть глаз выколи. Я слышал как разбиваются, ударяясь об пол капли воды. Было душно от сырости и тихо как в гробу. Пёс ступал плавно, чуть слышно царапая когтями каменный пол, который даже сквозь подошву моей обуви был ледяным и скользким.
В кромешной тьме не было видно ни единого светлого пятна. Мы всё дальше уходили от кабинки и теперь единственным источником света были глаза-рубины Януса.
Внезапно я ощутил адскую боль в левой ноге. Я взвыл от боли и упал на колени. Янус моментом среагировал на мой вой и осветил своими глазами ловушку, в которую я попал. Это был медвежий капкан, очевидно перебивший мне голень. Их использовали прежде для ловли крыс, пока те не научились распознавать их по запаху. Из моих глаз полилась вода, которую я никак не мог унять.
Янус стал лизать мне голень горячим языком, отчего расплавились дуги капкана и я смог высвободить из них ногу. Однако идти дальше я не мог. Нога решительно болела и наливалась пунцом. Так же я чувствовал, что целостность кожи была нарушена и драгоценная кровь покидала мой организм. Янус лёг рядом со мной и помог мне вскарабкаться на его мясистую спину.
Он шел теперь быстрым шагом и я видел как глаза его освещали каменный пол с закаменевшими в нём сколопендрами и прочими доисторическими прелестями. Наконец-то Янус нашел взявшийся здесь непонятно откуда молочай, примял его к полу и уложил меня на него сверху.
К тому времени голова моя кружилась от недостатка в ней крови, а глаза видели лишь две размытые красные точки перед собой. Нога онемела, и я её практически не чувствовал. Единственное, о чём я в то время жалел, так это о том, что так и не узнал, что же случилось в ангаре.
Внезапно нога словно ожила. Я почувствовал боль, по сравнению с которой перелом это было лёгкое прикосновение. Взор стал ясным и я увидел, что Янус когтями вскрыл мою увечную ногу и теперь капал в рану собственной кровью, ради чего он порвал одну из своих мышц. Как выяснилось крови у собак нового мира было крайне мало. Из порванной мышцы кровь чуть сочилась, но очень скоро я почувствовал облегчение.
Сознание становилось всё яснее, и голова не кружилась больше. Пёс зализал свою мышцу, и она встала на место как новенькая. Я лежал неподвижно. Янус насупился и пустил из пасти длинную и тягучую струйку слюны. Коснувшись моей ноги, она стала жечь и щипаться, отчего я начал биться в безмолвном мучении. Однако, когда всё прекратилось, на месте раны красовался серый шрам.
Янус снова усадил меня на свою спину, очевидно опасаясь повторения эксцесса, и пошел плавной походкой куда-то вперёд.
Он шел так долго, до тех пор, пока не вспыхнул ярчайший свет.
Свет вспыхнул, убив тьму мгновенно. Глаза мои пронзила боль, как будто тысячи световых игл вошли в них и на какое-то время я потерял зрение. Прозревший вперёд меня Янус издал грозный и продолжительный рык. Я потёр глаза, чтобы скорее вернуть зрение в норму.

16.
Передо мной в зелёных и фиолетовых пятнах стояла толпа народа.
Роста они были все среднего. Имели длинные седые волосы (и мужчины и женщины), голубые, водянистые глаза и белую как мел кожу, испещренную синими ниточками кровеносных сосудов. Здесь их было около двух десятков. Одновременно они моргали и дышали в такт друг другу. Одеты они были в халаты зелёного бархата в пол, подпоясанные кожаными кушаками.
Я огляделся. Оказалось, что мы находились в обшитом мрамором сводчатом коридоре. Пол был из неизвестного мне камня с окаменевшими животными внутри. Всё было отполировано до омерзительной гладкости. Я обернулся назад и увидел, что мы с Янусом прошли изрядное расстояние, кабинки вдали видно не было.
Янус очевидно в темноте вёл меня по закоулкам этого коридора, так как у него было множество ответвлений. По мраморным стенам стекала вода. Но явно не та, что лила на город с неба, потому, что под каждой струйкой стоял сосуд, в который каплями падала вода.
Я мог бы так оглядываться вечно, никто не прервал бы меня. Народ, который я увидел перед собой, был спокойнее самой спокойной мокрицы.
А пёс всё не унимал рычания, низкого и густого.
- Тише, Янус!- сказал я, и собака тут же замолкла.
- Кто ты, с миром ли пришел или с войной?- Спросил в один голос народ.
Я спустился со спины Януса и молвил:
- С миром, спасаясь от погони.
- Зверь этот твой?- спросил народ.
- Мой друг…- ответил я, гладя Януса по бескожей шее.
- Убежище предоставить тебе можем, странник.
- Буду благодарен.
И они повели меня по закоулкам своего коридора. Ступал народ синхронно и ровно, уводя меня всё глубже под землю. Вскоре они завели меня во тьму и я схватился за холку Януса. Кажется в темноте этот народ ориентировался так же как и при свете. Горящие глаза Януса освещали мне спину идущего впереди меня мужчины. У него были волосы до пят, которые покачивались из стороны в сторону при каждом его шаге.
Внезапно народ остановился. Мы встали тоже.
Тьму прорезал тонкий луч света, исходящий откуда-то из стены. На меня пахнуло влажным теплом. Стены решительно раздвигались передо мною. Народ расступился, и я увидел целый город, освещённый огромной сверкающей звездой.
Янус сделал шаг назад от внезапного обилия света. Там, в моём мире, света практически не было и испуг пса был мне понятен.
Город уходил вниз, по спирали, звезда была размещена под земляным потолком и светила тёплым желтым светом. Было влажно и тепло. Народ повёл меня в свой мир, а я лишь удивлялся. Мы находились сейчас на уровне звезды и спускались медленными шагами по каменной лестнице.
Здесь было тихо. Лишь когтистые лапы Януса создавали лёгкий шумок. Когда мы спустились на первый виток городских улиц, я отметил про себя, что архитектура этого подземного царства прекрасна.
Все дома были выполнены из камня кремового оттенка. Улицы были чистыми и светлыми хоть и сырыми как на поверхности. Народ, приведший меня сюда, остановился и повернулся по мне лицами.
- Останься здесь,- подняли они правые руки, останавливая меня.
Мы с псом остановились возле одного из домов, и стали наблюдать за тем как народ удаляется. Через несколько мгновений я увидел ещё двадцатку обитателей этого царства. Они были одеты уже в голубые бархатные халаты. Проходя мимо меня, они синхронно кивнули головами и улыбнулись.
Я видел ещё не много таких же групп, и везде было около 20 человек, и все были одеты в халаты разных цветов. Люди здесь ходили, что называется «косяками». Но больше меня удивляло то, что они и говорили и двигались и думали синхронно.
Мои провожатые вернулись.
- Всё готово, - сообщили они.
- А вы не собираетесь отвести меня к своему правителю?- ехидно поинтересовался я.
- О нет,- народ замотал головами.- Путник, тебе следует отдохнуть.
- Я в порядке, если нужно уладить какие-нибудь формальности, то самое время заняться этим,- ответил я.
- Хорошо, - кивнул народ.- Следуй…
Янус схватил меня за шкирку и не отпускал до тех пор, пока мы не спустились на самый нижний виток. Иной раз поведение этого пса мне было не понятным, но я доверял ему, ведь если бы не он я, наверное, давно был растерзан и съеден.
Мы находились у хрустального(в буквальном смысле) дворца. Народ велел мне оставить оружие, шкуру крысы и пса снаружи. Я повиновался.
Войдя в дворец я увидел…
17.
Войдя в дворец я увидел маленькую девочку, с закатившимися глазами, длинными прямыми чёрными волосами, которые лежали прямо на полу, обвивали её трон и вновь ниспадали на пол.
Других девочек рядом не наблюдалось. Она протянула ко мне обе свои руки и меня словно магнитом притянуло к ней.
Я упал перед ней, крепко ушибив колени. Девочка прикоснулась руками к моему лицу и стала его ощупывать. Очевидно она была слепа.
Когда щупанье прекратилось, девочка коснулась моего грязного лба губами и изрекла:
- Ты великий воин!
- Глупости…- шепнул я себе под нос.
- Если это глупости, то кто же ты?
- Человек.
- Я это знаю.
- Я подумал, что ты слепа,- пожал я плечами.
- И ты не ошибся, странник,- девочка улыбнулась.- Но не оттого, что имею зрение, знаю я, что ты человек.
- А отчего?
Девочка провела рукой по моему лбу и произнесла:
- Пот... Потеют только люди.
- Серьёзно что ли?
- Земля сказала мне, что ты жил на ней давно, затем исчез и появился снова, спустя века…
- Земля тебе сказала?- перебил её я.
- И до исчезновения ты был великим воином…
- А моими врагами лишь крысы и псы,- хмыкнул я.
- Ты был у Титанов.
- И они назначили за мою голову награду.
- Ты бежал со зверем.
- Да мне его любезно дал мальчик. Тот, что у Титанов …
- Ты можешь оставаться здесь, сколько тебе будет угодно…- Перебила меня девочка и встала.


18.

Народ в зелёных халатах ждал меня у дворца, выстроившись в ровную шеренгу. Короткий разговор с девочкой неожиданно вымотал меня, и я чрезвычайно захотел спать. Но суть была не в усталости, и даже не в том, что я решительно потерялся в этом мире. В мире, где прежде я чувствовал себя в своей тарелке, и который стал для меня теперь чертовски чужим.
Народ провёл меня вновь по улочкам и оставил у миловидной хижины, единственной выполненной не из желтого камня, а из белого.
Я потянулся к двери, чтобы войти. Янус схватил меня за шкирку. Дверь, скрипнув, отворилась.
За ней стояла седовласая женщина, с закрытыми глазами. Она пригласила меня войти. Мы с Янусом приняли приглашение.
Войдя, я встретил кромешную тьму, которая восстала будто из каменного пола, как только закрылась дверь. Янус вспыхнул кровавыми глазами, освещая хижину. Вокруг были полки со склянками, в которых плавали странные и ужасающие на вид существа. Но они были мертвы, окончательно и бесповоротно.
Женщина зажгла факел (очевидно ей он был не нужен, ибо веки её оставались сомкнутыми) и жестом пригласила меня сесть с ней за стол, который в свете Янусовых глаз я не заметил. На столе дымилось на плошке что-то невероятно ароматное, желтое и манящее, заставляя меня истекать слюной.
На вкус это что-то было прекрасно, я сразу согрелся и захотел спать пуще прежнего. Женщина уложила меня на каменное ложе, накрыла крысиной шкурой, и вскоре я впал в беспамятство.