В одной далекой северной стране в высоких горах стоял белокаменный замок. В нем жила благородная царствующая семья. Однажды в одно из окон влетела крупная ночная птица. Это была колдунья с диких земель, прибывшая к королю, чтобы просить его о поддержке в своей далекой кровавой войне. Она случайно попала в окно спальни юной принцессы… Израненная и истощенная после опасного пути, колдунья упала на пол и приняла свой истинный облик. Девушка не испугалась и быстро позвала слуг. Колдунью унесли в покои для гостей, где она пришла в чувство, дали ей отдых и промыли раны. Король, к которому так долго летела гостья, отказал ей в просьбе, не видя веских причин ввязывать свое войско в чужую войну за иные земли. Лишь один день отдав отдыху, гордая колдунья обратилась птицей и выпорхнула прочь.

Годы шли один за другим, складываясь в сплошное полотно как разноцветные нити в гобелене. Юная принцесса росла и становилась все краше. Она не забыла встречу со странной гостьей из далеких земель. И часто рассказывала матери, что видит печальную ночную птицу во сне. Принцесса расспрашивала каждого странника, приходящего в замок, слышал ли он о войне колдунов с их древними исконными врагами. И узнав любые вести, взволнованно просила рассказать подробнее. Родители, которые очень любили младшую дочку, не ругали ее за странности. Они решили, что давняя гостья стала для принцессы героиней, на которую та хотела походить. Но юная девушка не спешила подражать славным воительницам – обрезать свои прекрасные длинные золотые волосы или оставлять любимую комнату с книгами. К 21 году она совсем расцвела, превратившись в северную красавицу. В замок потянулись караваны женихов с бесконечными дарами и хвастливыми историями. Но принцесса ждала совсем другого.

Королевская чета удивилась, когда увидела у своих стен темную гостью на коне. Она вошла в замок и быстро поднялась по ступеням высокой башни, не обращая внимания на слуг и придворных. Изумление всех обитателей замка было огромно, никто не смог ее остановить. Еще сильнее оно стало тогда, когда ночная птица забрала принцессу с собой и в диких не знающих человечьих законов землях назвала ее своей женой.



[640x423]