В нашем макакарии раз в неделю меняют соломенно-опилочную подстилку в вольерах макак. Чтобы это сделать, макак сперва надо убедить перейти из внешнего, уличного помещения, во внутреннее, под крышей, и там запереть, а потом наоборот. Поскольку у макак обыкновенное есть обо всем свое собственное мнение, а насилие как метод нам чуждо (в отличие от макак), в ход идут подкуп, быстрота реакции и умение договариваться. Со стороны макак в качестве аргументов выступают клыки и умение как следует долбануть дверью. Сама чистка вольеров тяжела физически, там нужно в костюме космонавта грести граблями, ворочать мешки и мыть все потом из шланга высокого давления. Костюм космонавта необходим потому, что макаки потенциально могут быть носителями вирусов, которые переносятся от них к человеку, в том числе один довольно паскудный из группы герпесов - смертельный для человека герпес Б, сохраняющийся во всех выделениях организма.

Обычно чисткой вольеров подрабатывают студенты, поэтому сменяются ни довольно часто. Много их прошло перед моими глазами, но один особенно запомнился. Во-первых, он обладал фантастически удачной комбинацией человеческих качеств: мгновенно все понимал, никогда не опаздывал, делал все вовремя и всегда правильно, реагировал на неожиданности собранно, быстро и адекватно, и всегда был в ровном отличном расположении духа. В общем, сочетал в одном человеке все те качества, которые каждый мечтает найти в своем работающем собрате. А еще он был папуасом, из Папуа-Новой Гвинеи, выраженно папуасского антропологического типа. Учился тут в аспирантуре.

Впечатленная, некоторое время я носилась с идеей набрать папуасов на все должности, требующие мало-мальской организованности, и так победить. Но потом мне пришло в голову спросить, над какой же темой аспирант трудится. Оказалось, что он занимается биохимией ядов змей Папуа-Новой Гвинеи. И в его научные обязанности входит этих змей выслеживать, ловить и доить. Что, как я понимаю, способствует проворству и смышлености. Даже может обеспечивать некоторый отбор в этом направлении. Но вот непотопляемое благодушие удивляет меня до сих пор. Разве только после ядовитых змей все остальное кажется совсем простым и на удивление безопасным. Жалко, что он уехал дописывать диссертацию, но, с другой стороны, ядовитые змеи сами себя не поймают.