С самого начала крестовых походов (а выступлению объединенных армий Готфрида Бульонского, Раймонда Тулузскго и др. феодалов предшествовали стихийные походы бедноты и даже детей, кончившиеся полным крахом) на крестоносцах, отправлявшихся отвоевывать Гроб Господень, наживались все кто мог, и как только мог.

Многие добровольцы по дороге в Святую землю были обобраны до нитки и проданы в рабство своими же единоверцами. В Палестину крестоносцы могли попасть только через столицу Византийской империи Константинополь - ворота в Малую Азию. Вынужденные контакты с византийцами дорого им обходились: традиционно предательская политика Византии была такова, что она враждебно относилась как к сарацинам, так и к крестоносцам. Четвертый крестовый поход, за который пришлось очень дорого заплатить, организовывался с разумной целью нападения на Египет - главный источник ресурсов мусульманского сопротивления. Если бы удалось победить сарацин там, с их господством на Востоке было бы покончено. Но переправить крестоносную армию в долину Нила мог только мощный флот Венецианской республики. В феврале 1201 г. Венеция согласилась предоставить флот для переправки 4500 рыцарей, 9000 оруженосцев и 20000 пеших людей, обеспечить годовое содержание этой армии и дополнительно выставить 50 боевых галер. За это крестоносцы должны были заплатить астрономическую сумму серебром, которой у них не было. Оказавшиеся в безвыходном положении крестоносцы согласились на кабальные условия, выдвинутые со злым умыслом. Расплачиваться они должны были будущей добычей. Эта экспедиция могла бы быть успешной, но правитель и патриот Венеции Энрико Дандоло вынашивал совсем другие планы, идущие вразрез с планами крестоносцев и папы римского. Получив возможность диктовать условия, он полностью изменил направление четвертого крестового похода. Целью Венеции было уничтожение не мусульман, с которыми она успешно и выгодно торговала, а своих главных конкурентов и политических врагов - торговых городов Средиземноморья и прежде всего Византии. 96-летний дож Дандоло лично возглавил военную экспедицию, увенчавшуюся полным успехом. Руками крестоносцев в 1204 г. Дандоло взял и разграбил Константинополь, основав марионеточную Латинскую империю. Понятно, что делу борьбы с сарацинами это мало способствовало.
P.S.Отплытие крестоносцев на Святую землю
[243x179]