1. Самая высокая елка в Европе по традиции «вырастает» в Лиссабоне (Португалия). Высота елочки – 72 м. (примерно с 23–х этажный дом или ровно на 1 метр выше Спасской башни Московского Кремля). Официальный мировой рекорд принадлежит умельцам из Куала-Лумпуре (Малазия), которые в прошлом году соорудили ель высотой 112 м. (примерно половина высоты главного здания МГУ). Неофициальный мировой рекорд (326 м.) принадлежит горячим прибалтийским парням: в 2004 году специалисты вильнюсского центра воздухоплавания превратили в елку местную телебашню.

2. Изначально все елочные украшения были съедобными. Главным украшением были яблоки.

3. Когда в 1850 году в Тюрингии случился неурожай яблок, практичные и рукодельные немцы решили заменить настоящие фрукты стеклянными. Так появились обыкновенные елочные шары.

4. Обычай наряжать новогоднюю елку в России долго не приживался. Причина проста: с незапамятных времен елка, выставленная на крыше, в наших краях обозначала питейное заведение, проще говоря – кабак. Согласитесь, что ставить такое деревце в приличный дом – слишком даже для страны с российскими питейными традициями.

5. В нашей стране первые новогодние, а точнее тогда еще Рождественские елки появились при Петре I в домах богатых немцев. История умалчивает, были они наряжены или нет, зато доподлинно известно, что их не ставили, а согласно старинной германской традиции, подвешивали под потолок макушкой вниз.

6. Испокон веков на Руси Новый год отмечали 1 марта, приурочивая его к началу хозяйственных работ. Потом он «переехал» на 1 сентября – до тех самых пор, пока Петр I не распорядился перенести праздник на 1 января. В результате получилось, что 1700 был встречен «по примеру всех христианских народов», а 1699 продолжался всего 4 месяца.

7. Китайский новый год, проходящий под покровительством одного из 12 животных наступает в полночь, на которую приходится второе новолуние после дня зимнего солнцестояния. Проще говоря, в этот раз год Свиньи начнется только 18 февраля. Вопрос об уместности молочных поросят и свиной тушенки на праздничном столе можно закрывать.

8. Самый радикальный способ начать новую жизнь с нового года принадлежит жителям одного из островов Микронезии. Чтобы ввести в заблуждение нечистую силу и тем самым избежать ненужных соблазнов, каждый год 1 января они берут себе новое имя. Рано утром члены семьи, заслоняя рот ладонью, сообщают друг другу, как их нужно называть в ближайшие 12 месяцев. Процедура проводится под оглушительный грохот бубна – чтобы злой дух не мог ничего подслушать.

9. Свинья покровительствует профессиям, связанным с детьми, поэтому учителя, няни, воспитатели, акушеры должны прожить ее год особенно удачно. Год свиньи особенно благоприятен для детей: он принесет им тепло и любовь, удивит и обрадует успехами в учебе. К сведению будущих родителей: свинья – животное плодовитое, в этот год двойняшки рождаются чаще, чем обычно.

10. Слово «мишура» в переводе с венгерского обозначает «волосы ангела».