Латинское название:
Cancer (Cnc)
Ярчайшие звезды:
Азеллюс Австралис, ПрезепаАкубенс(Сертан), Азеллюс Бореалис.


Самое неприметное созвездие Зодиака; его можно заметить лишь в ясную ночь между Львом и Близнецами. Занимает на небе площадь в 505.9 квадратного градуса и содержит 102 звезды, видимые невооруженным глазом.
Интересные объекты:
Арабское имя Альфа Рака - Акубенс, означает "клешня". Это визуальная двойная звезда 4.3 звездной величины. В Раке два известных рассеянных скопления. Одно из них Ясли (М44), различимое глазом как туманное пятнышко чуть к западу от линии, соединяющей звезды Гамму и Дзетту . В нем 203 звезды, удаленные от нас на 572 св. года. Второе скопление М67, на 2о к западу от Рака. В нем более 500 звезд на расстоянии 2600 св. лет от нас. Это одно из старейших рассеянных скоплений, находящееся высоко над плоскостью Галактики. Его можно наблюдать невооруженным глазом. Еще древнеримский писатель Плиний Старший называет Ясли «маленьким облачком». Первым, кто смог разделить скопление на отдельные звезды, был Галилей, который наблюдал скопление Ясли в телескоп.
Около звезды 55 Рака обнаружена внесолнечная планета с массой 0,84.
В созвездии Рака 2000 лет назад находилась точка летнего солнцестояния. Сейчас вследствие прецессии земной оси эта точка в созвездии Телец.
Происхождение названия:
Поскольку Солнце возле точки летнего солнцестояния движется сначала вверх, а затем пятится вниз, как Рак, то может, именно в этом причина названия этого созвездия.

Есть и древнегреческая легенда, по которой могучий герой Геракл, выполняя второй свой подвиг, боролся с Лернейской гидрой. На помощь чудовищной гидре выполз огромный рак. Но Геракл позвал Иолая, который убил рака. Богиня Гера, ненавидевшая Геракла с рождения, поместила в отместку Рака на небо.

В древности люди считали, что через туманное пятнышко Ясли на небе спускаются бессмертные души, чтобы воплощаться в новорожденных. Звезды Дзетта δ и Гамма γ созвездия называли "ослами", а туманное пятнышко рассеянного скопления Ясли называли Аль-малаф – «вязанкой сена».
[192x226]
[640x480]
По материалам сайтов http://www.astronet.ru/ http://astrometric.sai.msu.ru/