(так, часть третья, заключительная, глава первая. Юлечка, завтра опубликовываю то, на что ты так прозрачно намекала в последнем комменте ^^)

1

Алессандро сидел против меня, в кресле. Мы находились на балконе. Теплая июньская ночь, луна и звезды рассыпаны в небе. Почти так же, как и тогда, в Ватикане…

Пять дней назад я объявила о моем скором замужестве с метоселанином и, к своему удивлению, особого негодования со стороны альбионцев не почувствовала. Торжество было назначено на полдень завтрашнего дня. Вроде,  все уже собрались. Все, кого я хотела увидеть. Хоть завтра и тяжелый день, спать совершенно не хотелось. Поэтому я позвала Алессандро, который по привычке без дела шатался по коридорам.

- Значит, ты больна? – минуты две или три он обрабатывал все, что я успела ему наговорить за сегодняшний вечер. А это и про болезнь, и про орден и прочую муть, упуская, правда, отношения с Абелем.

- Все мы когда-нибудь уйдем из этой жизни. Кто-то раньше, кто-то позже, - проговорила я, неотрывно смотря на луну, которая всегда наводила на меня философствования.

- Несомненно, но Эстер… Ты так молода… - он тяжело вздохнул.

- Алекс, прошу тебя. У тебя еще есть время мной налюбоваться, - я кокетливо подмигнула ему, но знаю, заметил ли он это.

- Опять ты за это принялась… - чувствовалась, что он снова смутился. Как же я любила таким образом над ним подшучивать! Эти Папы Римские такие забавные!

- Да ладно тебе, я же так дружеские чувства проявляю! – захихикала я.

- Вот ты здесь смеешься, а не думала, как я без тебя буду, а?

- А что ты? Мы и так не часто видимся. Просто по истечению этого года будем видеться еще реже.

- Эстер, ты со всеми в этом вопросе такая безмятежная и спокойная? Это же серьезно! Ты же монарх!

- Алекс, замолчи, - я перестала улыбаться. – Или хотя бы смени тему. Нет, я неспокойно к этому отношусь. Каждый раз, задумываясь обо всей этой болезни, я мечтаю пожить на месяц больше… Хотя бы на месяц, чтобы точно закончить все свои дела. Со всеми попрощаться… Так что не надо об этом, прошу тебя. Ты ведь не хочешь причинять мне лишнюю боль?

- Прости меня. Я ужасный друг.

- Нет, ну что ты… Расскажи лучше, как там Фана и Анаис?

- Да отлично! Они сдружились и теперь играют в салки, а меня одного оставляют.

- Бедный ты… - подвела я итог.

- Ну, я меняю тему. Ходят слухи, что вы с Абелем…

- Ах ты сплетник! – с укором посмотрела я на него.

- Но я же не могу затыкать уши, когда говорят о Королеве Альбиона, - возразил мне Папа. – Судя по твоей реакции, это и не слухи вовсе.

- Спроси у патера Найтроада при встрече. Он тебе расскажет обо всем.

- Н-нет, я, пожалуй, откажусь от твоего заманчивого предложения, - всегда догадывалась, что Алессандро побаивается Абеля.

- Ха! Так я и знала!

- Просто, я его боюсь, когда он…

- Не продолжай!

- Эстер, ты выходишь замуж за метоселанина, тебе нельзя иметь никакой связи с патером Найтроадом!

- Он же патер, о какой связи может быть речь? – огрызнулась я. – И потом, я же не за него замуж выхожу.

- Но он…

- Не смей называть его «монстром» или «не человеком!

- Эстер…

- От тебя сегодня одни расстройства, Алекс. Не ты первый читаешь мне мораль на эту тему, не ты последний. Но сердцу не прикажешь, я люблю Абеля.

- Ой, а у нас тут девичник? – на пороге появилась Астароше в одном из своих знаменитых коротких халатиков. – Да еще и пижамный девичник! – она осмотрела мою ночнушку и пижаму Алекса.

- Привет! – я вскочила со своего кресла и обняла Виконтессу Одесскую. – Как хорошо, что ты все-таки прибыла!

- Вообще-то, я уже перерос эти шутки, - Алессандро гордо сдвинул очки с переносицы немного вверх, как будто это доказывало, что он не может участвовать в девичниках.

- Куда ж мне деться?! У вас тут такие страсти кипят, а я должна их пропускать? И потом, Йон слезно просил меня быть рядом.

- Значит, если б я слезно просила, ты бы не приехала?

- Ну… - она рассмеялась и уселась в третье, последнее свободное кресло. Я тем временем вернулось на свое место. – Так кого ты там по-настоящему любишь? Мне показалось, или то имя было несозвучно с именем графа Мемфиса?

- Я сейчас вас обоих покусаю, - огрызнулась я. – У меня сегодня последняя свободная ночь, а вы мне тут на мозги капаете.

- Я не виноват, - отбарабанил Алессандро. Его любимое выражение, и ничего с этой привычкой не поделаешь.

- А кто тогда виноват? – усмехнулась Аста-сан. Она очень часто выступала в роли посла Империи, вернее, она всегда была послом Империи, и ей приходилось достаточно часто иметь честь пообщаться с Папой Римским. Не то чтобы ей это не нравилось, наоборот, Астароше очень любила Алессандро, а особенно посмеяться над ним, но вот Алексу эти издевки не приносили ровно никакого удовольствия.

- Куда я попала? – риторический вопрос, заданный то ли луне, то ли звездам, но явно не этим двоим.

- Брось, Алекс, наша общая близкая подруга завтра выходит замуж, а мы тут спорим из-за пустяков. Давай на завтра заключим договор о взаимном ненападении?

- Да обе хороши! Я ведь вас никогда не обижаю…

Мы с Астароше рассмеялись. Бедный, бедный Папик.

- Ну вот, теперь вы смеетесь. Пойду я от вас, - Алессандро поднялся со своего нагретого места и направился к двери.

- Алекс, подожди, - я вскочила и, в два прыжка добравшись до него, крепко его обняла. – Ну, прости нас, пожалуйста. Мы же с Астой-сан любя. Я все это говорю, потому что хочу точно знать, что к этому порогу я пришла, попросив прощения у всех, кому причиняла какую-то боль. Или хоть чем-то обижала. Так что, прости меня, Алессандро.

- Ну что ты, Эстер! Я же не совсем глупенький. Приходилось иногда вам подыгрывать, чтобы вас не расстраивать, - он мне улыбнулся. – И я никогда на тебя ни за что не обижался. Когда-то ты ведь была единственной, с кем я мог поговорить по душам. – он бросил грустный взгляд на Астароше и шепотом добавил: – Да и останешься единственной, потому что вон с той никогда не поговоришь спокойно, без издевок с ее стороны. Хотя, она тоже добрая и милая, просто скрывает это.

- Чего вы там шепчитесь? – недовольно буркнула Аста-сан.

- Папа благословляет меня на последнюю ночь свободы, - сказала я будничным тоном.

- Ага, ты не очень-то тут буянь, - Алекс опять улыбнулся и чмокнул меня в щеку. – Спокойной ночи тебе, Эстер. И да, ты прощена, если что.

Клянусь, что почувствовала, как он мне подмигнул. Актер прям. Но друг отменный, хоть иногда и достает своими нравоучениями.

- Что ж, ну и я не буду задерживаться, – виконтесса Одесская поднялась с кресла. - Надеялась услышать последние ватиканские сплетни, но, так как ты вообще не в курсе последних дел, а главный сплетник пошел спать, то и я последую его примеру. Да и ты бы ложилась.

- Я все равно не засну сейчас.

- Как знаешь, тебе бы полезно было, - и она вышла.

- Астор!- я окликнула ее. -  Разве ты не хочешь спросить меня об Абеле?

- По-моему, из нас двоих королева ты. А королевы должны сами принимать решения насчет своей тайной личной жизни, - услышала я ее спокойной голос.

- Спасибо, Астор, за поддержку. Сейчас это для меня важно.

- Я верю, что ты не ошибешься, Эстер, и все сделаешь правильно. Абель это заслужил.

И я поняла, что она ушла. Оставила меня тут одну. Я уселась в свое кресло, подобрав ноги, и стала смотреть на луну.

Так, Леон с дочерью и Хьюго с сестрой прилетят завтра около семи, надо бы их встретить. Уильяма я уже сегодня видела и сказала ему все, что хотела. Вацлав куда-то пропал, о нем не было слышно еще с обнаружения Катерины. О Кейт, кстати, тоже. Это плохо, так как «Железная Леди» всегда была отличной поддержкой с воздуха. Ну да ладно. Потом завтра надо будет навестить Сес и ее свиту. Да, и не забыть про Мэри и Ванессу, они заняты важными приготовлениями… Сколько дел! А все к чему? Орден уже несколько дней не совершал попыток кого-то похитить или убить, а значит, у них на завтра назначено что-то грандиозное. Да уж, грядущий день будет долгим и сложным.

Я услышала приближающиеся шаги.

- Абель? – я обернулась на дверь.

- Да, звезда моя, это я, - он плавно зашел. Его волосы были распущены, и теперь переливались в волшебном свете луны таким уже родным серебряным оттенком… Он не связал их той траурной черной лентой, что не могло не радовать.

- Хорошо, что ты пришел. Я ждала тебя, - я ему улыбнулась.