(...какой прекрасный день, какой прекрасный пень... Ну, немного мультиков пересмотрела, со мной бывает..)

12

- Звезда! – услышала я громкий шепот Йона. Интересно, сколько он уже меня зовет?

- Что случилось? – я доползла до дверной щели. Голова опять зверски болела.

- Пока ты там спала, я обнаружил в соседней с тобой камере Франческо!

- И как ты собираешься его пытать? – туго соображая, кто же такой Франческо, я пыталась не обращать внимания на головную боль. Но долгие мыслительные процессы не пошли на пользу.

- Зачем мне его пытать? Можно просто допросить…

- Допросить… - и тут я вспомнила Франческо. – Допросить? Его? Каким образом?

И почему я сегодня весь день натыкаюсь на безумцев?

- Если он в камере, значит, не нужен ордену и тем более не является их союзником.

- Как ты вообще его нашел?

- Ну, я услышал кряхтение и спросил «кто там?». Он мне и ответил. Сейчас, наверное, спит.

- Кряхтение, значит… - была у меня одна версия, которая, должно быть, только что мне приснилась. И я решила ее проверить, громко крикнув: - Лора?

- Кто здесь? – сразу послышался испуганный женский голос из камеры рядом с камерой Йона.

- Ну, Граф, вы допрашивайте Франческо, а мне выпала любительница киборгов.

- Как ты узнала, что здесь еще кто-то? – спросил Йон.

- Подумала просто, что здесь орден держит нужных им людей. То есть, ненужных на свободе, но нужных в будущем.

- Так кто здесь? – все не отставала Лора. Что за надоедливая персона!

- Ватикан здесь, - бросила я ей. – Ну, и как тебя на самом-то деле зовут?

- Лорена Кроули, - вздохнула девушка.

- Слушай, Лорена, только тонкая стенка отделяет тебя метоселанского графа, который по моей просьбе быстро вышибет эту стену и начнет тебя пытать. Так что давай, рассказывай все сама, - заключила я. Хорошо, если она слышала, что я называла «кровожадного» графа Йоном, а не то я опять все делаю зря.

- Мои родители были изгнаны из Империи за подозрение в дезертирстве. Мы жили в Орфанато, - вот здесь уже интересно. Видимо все важные для ордена персоны и возможные сподвижники жили только в этом городишке. – Несколько лет назад мать и отца казнили за то, что в городе стали находить обескровленные тела. Я бежала, но через пару дней у меня не осталось больше сил. Я очнулась в какой-то хижине, а рядом со мной сидел парень лет семнадцати. Он представился, как Дитрих, и предложил мне работать на орден Розенкройцев. Деваться мне было некуда, и я согласилась. Он сразу предупредил, что будет управлять мной с помощью нитей. Так я оказалась в Ватикане, на службе у кардинала Сфорца, ей как раз требовались работники.

- Слушай, - Йон обращался явно ко мне, – а на кой мы все это слушали?

- Я думала, она нам расскажет что-нибудь об ордене, но я немного не угадала. Граф, по-моему, мы составляем самую бесполезную в мире четверку узников. Я вообще не понимаю, зачем мы здесь.

- Может, в память о Дитрихе? – предположил Йон.

- Ты знаешь, что он мертв? – ошарашено вымолвила я.

- Дитрих-сама умер? – слышно было, как Лорена упала. Бедная, влюбленная девушка. Жаль, конечно, что она так ветрена, и со вкусом у нее явно что-то не так: как можно такого роскошного киборга променять на тоже роскошного, но больно наглого Кукловода?

- И осталось их двое… - заключила я.

- Эстер, кто я для тебя? – каким-то севшим голосом спросил он.

- Йон, тебя там газом, что ли каким траванули? 

- Нет, ну, правда. Нас же скоро убью тут, а я так и не узнаю, как ты ко мне относишься.

- Отстаньте, граф. По-моему, ты и так знаешь все, - опять голова разболелась. Хотелось стукнуться об стенку и потерять сознание. И если Йон не перестанет, так и сделаю.

- Ты бессердечна.

Вердикт, прямо таки.

- Йон…

- Значит, тот поцелуй ничего не значил?

Зря я оставила кинжал Хьюго в Дитрихе. Надо было взять его с собой и сейчас кинуть в графа Мемфиса.

- Нет, он ничего не значил, Йон! – хочешь правду? Получай! – Ты всегда был мне как брат, не больше! Мы столько раз спасали друг друга, что уже сбились со счета своих долгов! Но Йон… Да, я люблю тебя, но эта не та любовь, которой ты от меня хочешь. Тебе стало легче перед смертью?

- Да, стало, - совсем тихо произнес он. – Я пытался относиться к тебе, как к сестре, но потом понял, что это бесполезно. Просто знай, если что, я всегда буду стараться тебя защитить.

Не поняла, он мне присягу приносит? Проклятая головная боль! Я прислонилась к стене, чтобы хоть как-то облегчить эту боль, но тут поняла, что не слышу голоса Йона.

- Граф? – окликнула я его. В ответ тишина. – Йон!

- Не шумите, королева, - сопоставив отдаленные шаги и знакомый голос, можно было получить Исаака. Странно, если он тут главный, нельзя кого-то другого послать?

- Я знала, что это газ, - вздохнула я. – Ну и кого из спящей тройки вы возьмете?

- Вас, - в замке моей двери прошуршал ключ. Вошел Исаак, а я так и осталась сидеть в углу, прислонившись к стене.

- Что, сейчас? Еще и суток не прошло…

- Уверены? – он подал мне руку.

- Теперь нет, - буркнула я, хватаясь за его руку. Поднявшись, я ощутила легкое головокружение и шатнулась. Исаак жестом предложил взять его под руку. – Нет уж, спасибо. Как-нибудь так дойду.

- Нам не нужна ваша преждевременная смерть, - он все предлагал свой правый локоть.

- Ох, какой вы! Исаак, помнится, когда-то вы разрешили называть вас просто Батлер. Это еще в силе?

- Конечно, нет! – по-доброму захихикал он мне в ответ. – Начальство шутки не поймет. А вообще, Королева, с нашими постоянными скачками с «ты» на «вы» и наоборот, я думаю, это будет затруднительно. Под конец этого вечера вы, наверняка, будете звать меня не очень лестно.

- А что с моим законным желанием?

- С чем, простите? – Невинно захлопал ресницами Исаак.

- Нахал!

- Начинается… - Маг закатил глаза, а потом сделал серьезное лицо. – Ну, и в чем ваше желание?

- Просто хочу, чтоб ты не забывал.

- Пойдем уже! – Он вышел из комнаты, я поспешила за ним, чтобы меня опять здесь не закрыли.

- А как же Йон? – вырвалось у меня.

- Его мы позже убьем, - утешил меня Исаак.

- То есть, вы меня уже на расстрел ведете? Нет, подожди, я хочу взять его!

- Это твое желание? – он на меня как-то подозрительно посмотрел прямо мне в глаза.

- Н-нет! Понятно! Вы хотели взять Йона, но потом подумали, что можно будет убить сразу двух зайцев, - я прервалась, задумавшись над парадоксом и успев представить себе мертвых зайчиков. Вывод: мы с Йоном будем на них похожи в скором времени. – Так я могу потерять свое право на желание, а вы сможете с моей помощью убить и его…

- Милая моя Королева, по-моему, вы сами запутались.

- Мне тоже так показалось, - я попыталась проанализировать то, что сказала, и анализ не удался. – Ну, и зачем я вам сейчас-то нужна?

- Узнаете.

- Ага, краткость – сестра таланта. Я хотела с помощью своего желания выбраться отсюда вместе с Йоном, а одной мне нет смысла этого делать. Так что пусть мы умрем вместе. Мое желание – пусть граф Мемфиса идет со мной.

- Отлично, - самодовольно улыбнулся Исаак. Таков и был его план, потому что это стало понятно по его лицу. – Его приведут немного позже, а нам с вами прямо, Королева. – И он опять предложил локоть.

- Да не буду я вас под руку брать! Вы мне не нравитесь.

- Это не предложение, ваше величество, - улыбнулся он, а глаза его блеснули. Ну вот, как обычно, бедную королеву всегда заставляют брать всех под руки. Но теперь Исаак, должно быть, не очень хотел, чтобы я убежала. Ну и ладно, ну и возьму!

Так мы шли по этому проклятому длиннющему коридору минут десть. Плюс-минус пять минут. Не дойдя до его конца, Исаак остановился у одной из множества дверей.

- Прошу, дамы вперед, - и опять он мне вежливо улыбнулся. Нет, все же с очками он больше был похож на джентльмена. Сейчас маг магом. Хитрый, причем. Я прошла. Круглая комната, посередине висело зеркало.

- Гудериан! – видимо, в этом оклике содержался некий приказ. Высокий блондин, впрочем, не выше Исаака, одной рукой схватил обе мои руки, сжав запястья, другой приставил к моему горлу маленький, но очень острый ножичек. Перочинный?

Исаак, тем временем, отдал приказ какому-то громиле привести Йона.

- Гудериан, встаньте вместе с королевой напротив зеркала, она должна быть в кадре, – не прилагая больших усилий, личный телохранитель Панцера Магьера подвинул меня в нужное место. Сам Исаак встал около зеркала, тем самым повернувшись к нам спиной, и начал тихонько что-то приговаривать. Тут принесли Йона. Исаак указал на стенку, не отражавшуюся в зеркале, и графа громила опустил его туда, после чего незамедлительно вышел.

- … Ashralian georgome! – расслышала я последние слова Мага. Тот провел рукой по зеркалу, и в нем перестала отражаться наша круглая комната. Там были видны больничные покои. Теперь от вида больницы меня стало передергивать. Как не очнусь, так все время там! В отражении мелькнули знакомые серебряные волосы. Интересно… Ведь именно так я и хотела бежать.

- Доброго вечера, Абель Найтроад, - нутром чувствовала, что Исаак сейчас вежливо лыбится.

- Исаак? – в зеркале появилось удивленное лицо Абеля. Его взгляд упал на меня. – Эстер? Жива?

- Вы сразу переходите к делу. Что ж, патер Найтроад, вы идете сюда, Королева Эстер туда. Все же просто. 

- Где Каин? – мог бы мне кивнуть хотя бы…

- Он… занят. Разве вы не можете говорить сейчас со мной?

- Исаак, мы оба знаем, с кем я хочу говорить.

- Вряд ли с Каином вы бы сейчас говорили, - тон Мага стал более серьезным.

- Нет причин тебе верить. Во-первых, обмен столь ценной жизни Королевы на мою – очень странная сделка. Во-вторых, Эстер мертва, а эта девушка может быть кем угодно из ребят вашего ордена.

Нормально! Меня не узнали. Богатой буду… Да нет, к чему я?! Как можно опять верить в слух, что я убита? Это смешно!

- Контра Мунди желал видеть тебя здесь, Абель. Сегодня. Я выполняю его приказы. Что касается Королевы Эстер… Неужели ты так хочешь ее смерти, что постоянно веришь в эти слухи? Могу исправить. Гуде...

- Нееет! – пронзил крик Йона полу тишину круглой комнаты. Он бросился со своим знаменитым метоселанским (*или графским?*) кинжалом на нас, и я подумала, что сейчас мне точно придет конец. Но он «промахнулся» и попал в плечо Гудериану. Отпустив меня, он осел на пол, а я подумала, что его перочинный ножик мне не помешает.

- Почему ты не спишь? – застыл Исаак в недоумении.

- Иногда притворство может спасти чью-то жизнь, - и Йон бросился теперь со своим кинжалом на Мага, но тот отпрыгнул. Граф не сдавался и нападал еще и еще. Пока они в каком-то диком танце перемещались по комнате, я подбежала к зеркалу.

- Абель, давай руку! – я протянула свою в зеркало.

- Откуда мне знать, что… - начал он.

- Я ведь и обидеться могу! – с укором посмотрела я на него. Он дал мне руку, я потянула его на себя.  Абель выпал из зеркала, но немного не рассчитал и сбил мен с ног. Опять я оказалась внизу.

- О…Эээ… Извини, - пробубнил он, поторопившись встать.

- Ничего, - улыбнулась я ему вместо того, чтобы сказать «Можешь продолжать».

- Надо уходить! – теперь он подал мне руку и помог встать.

- Ну да, вот только Йон… - они с Исааком продолжали прыгать по комнате. Йон не успевал ударить его кинжалом, а Исаак все никак не успевал произнести заклинание. Интересно, где все остальные члены ордена ходят? Ладно, Каина нет, ему состояние тела не позволяет, но остальные! Вдруг краем глаза я заметила резкое движение где-то в стороне. Гудериан пришел в себя и теперь готовился к прыжку на Йона.

- Граф! – обычно, это производило на него больше эффекта, чем просто «Йон». Он обернулся, пропустив свою очередь нападать. Исаак отпрыгнул, а Гудериан, ожидая, что Йон нападет на Мага, прыгнул в сторону своего босса, тем самым сбив его с ног.

- Йон, скорее, бежим! – я выскочила из комнаты, по дороге успев ухватить Абеля за руку, чтобы тот не отставал. До конца коридора, судя по моим воспоминаниям, оставалось бежать не больше двух минут. Я обернулась, чтобы убедиться в том, что Йон успевает. И он успевал. Прыткий парень.

Мы уперлись в стенку. Здесь, помнится, Дитрих что-то нажимал. Но стена была абсолютно голой. Вот теперь однозначно конец!

- Простите меня, но я не знаю, что дальше, - я повернулась спиной к этой проклятой стене и оперлась на нее. Что-то зашевелилось, я обернулась. На стену вылезла панель управления. Всего пять кнопок.

- И что с этими пятью делать? – Абель озадаченно уставился на них.

- Не знаю, - мда, какая досада!

- Поторопитесь, потому что мне кажется, что я слышу чей-то бег, - сообщил запыхавшийся Йон.

Ох уж эти метоселане со своим необыкновенным слухом! Не мудрствуя лукаво, я по очереди нажала на все кнопки по очереди. Что-то щелкнуло или замкнуло, стена отъехала, и перед нами опять был тот мыльный пузырь. Сколько еще раз мне придется убегать отсюда этим путем!

- За мной, - ухватив теперь обоих за руки, я вошла в сферу. Но вот как сделать так, чтобы под нами открылся пол, я не знала совершенно.

- Теперь что? – тихо спросил Йон. В проходе показался огромных размеров черный волк. Если он впрыгнет в нашу сферу, то ее прозрачные стенки окрасятся в кровавый цвет.

- Несправедливо! – я стукнула по стенке. И - о, чудо! - пол под нами открылся, и наш пузырь отправился в открытое море.

- Ну, ты крута! – восторженно выдохнул Йон.

- Не то слово! – поддакнул с такой же интонацией Абель.

- Учитесь правильно заключать сделки! – гордо улыбнулась я. И правда, если б не то мое желание, сейчас валялась бы с перерезанным горлом. – Я так рада, что вы оба живы!

- А как рад я, что ты опять не мертва! – просиял Абель. Я промолчала, что свою-то Звезду он и не узнал. Потом как-нибудь припомню.

- А почему нас Абель не мог вытащить к себе? – правильные вопросы все время приходили к графу вовремя. И правда, почему? Я с мольбой посмотрела на Абеля, тот засмеялся и сказал:

- Оно было слишком маленьким, вы бы не пролезли.

- Джентльмены, плыть нам около трех часов, следующая остановка – пляж Империи. Располагайтесь, как сможете, - сменила я быстренько тему, пока до Йона не дошел следующий логичный вопрос – зачем вообще надо было впутывать во все это Абеля.

- Как будто здесь очень много места для удобного расположения, - буркнул Йон.

- В тесноте да не в обиде, - а Абель все также сиял.

И мы, рассевшись в этой жутко неудобной сфере, медленно поплыли к Империи. Я сделала то, что хотела – спасла Йона. Жаль только Абеля, еще раз он моей смерти точно не переживет. А уж очередных слухов точно! Но зато мы пока были вместе. И живы. Не могло не радовать.

А еще Абель знал быстрый путь до дворца Августы… Жизнь-то налаживается!