Вот так вот, освятили сегодня два кулича и кучку яиц. Мда... Почти и пасха пришла, а я тут фанфики опубликовываю....

В главном здании Ватикана все было спокойно, никакой беготни, как это было когда-то, в мое время службы Катерине. Внезапно мне на плечо опустилась чья-то рука. Я вздрогнула и обернулась.

- Уильям?

- Я очень оперативный, королева Эстер, - подмигнул он мне. С постоянно дымящийся трубкой во рту и уже одетый в спец форму АХ, передо мной стоял Уильям Уолтер Вордсворд во всей своей красе. Морщинки в уголках глаз стали чуть заметнее, но, впрочем, он тоже не сильно изменился.

- Сенсей… Не ожидала вас так скоро увидеть. Вы меня приятно порадовали. Неужели вам действительно опять хочется сражать со злом?

- Я не сражаюсь, я придумываю методы борьбы. А если не я, то кто? Если хочешь пофилософствовать на эту тему, я буду в своем прежнем кабинете. Тем более, там еще надо убраться и вытереть всю пыль. А вас, королева, ждет у себя Леди Катерина.

- Спасибо, Уильям. Ну, увидимся, - и я поспешила в кабинет герцогини Миланской. Напрочь забыв постучаться, я ворвалась в ее кабинет и обнаружила ее и Астароше за чашкой чая.  

- Аста-сан, что с Мечником? – сразу спросила я, не давай Катерине вставить и слова.

- Он сказал, что не может. У него есть обязанность защищать и опекать сестру, она ведь стала инвалидом. В конце разговора он искренне извинялся, но сказал, что правда не может оставить ее.

- Этого следовало ожидать. Катерина-сама, вы что-то хотели мне сказать?

- Сегодня до меня дошли слухи, что в одной из наших провинций, Йео, видели беловолосого человека в плаще бродяги.

- Что? И вы тут чаи распиваете, вместо того, чтобы узнать подробности? – гневно сказала я и пошла на выход. – Тогда я сама все сделаю…

- Подожди, Эстер, информация не проверена!! – крикнула мне вдогонку Катерина.

- И отлично, на месте разберемся! – буркнув себе под нос, я накинула плащ и пешком пошла в ту провинцию. Если мне не изменяла память, идти до нее было совсем недолго: около часа. Меня туда часто посылали на разборки, потому что тамошние жители постоянно жаловались на вампиров. Беловолосый человек… Неужели он жив? Я не могу ждать проверки информации, я должна все узнать сама…

 

Проходя по Риму, я только сейчас начала замечать, как он переменился. Город стал более-менее зеленым, оживленным, не было уже пустынных улочек. Давно я так просто, в одиночестве, не бродила здесь. Но прошлое осталось в прошлом, не стоит об этом сейчас забывать.

Вскоре дома делового центра стали редеть, появились широкие поля и виднеющиеся вдали леса. Я свернула с основной дороги влево и пошла по одной из множества тропинок, которая вела в Йео. Ведь все дороги ведут в Рим, а из него их выходит огромное множество. Через тридцать минут начали виднеться невысокие домишки, что означало приближение центра данной маленькой провинции. Тут я осознала, что забыла спросить Катерину, где именно его видели и кто. Да уж, моя необдуманность и жажда действий когда-нибудь сведет меня в гроб.

С досады я села на первое попавшееся бревно и перевела дыхание. Так, все хорошо, главное взять себя в руки. Спрошу какого-нибудь прохожего, может, он видел Вацлава здесь (а кто ж еще доносит все слухи Катерине). А там дальше ясно будет, к кому обращаться. Но тут ход моих мыслей был прерван: в высокой траве поля что-то пряталось. Это я поняла по шороху. Я поднялась с бревна и, раздвигая руками эту траву, пошла на звук. Через пару минут я споткнулась об странный огромный камень. Присмотревшись, я поняла, что это вовсе не камень, а плащ странника. И не просто плащ, а еще и с завернутым в него человеком. Торчавшие из-под ткани пшеничного цвета волосы, почти сливавшиеся с выцветшей травой, сразу мне обо всем сказали.

- Йон! Не может быть! – я упала на колени рядом с ним. Я накрыла нас обоих его плащом, чтоб не одарить бедного метоселанина солнечным ожогом. Приложив пальцы к его сонной артерии, я нащупала пульс. Он был жив. Да и наверняка шорохи издавал он. – Йон! Ты меня слышишь? Йон…

У меня в глазах стояли слезы. Он не мог умереть здесь, а одна я его не дотащу. Надо было как-то привести его в сознание. Пробежав глазами по его одежде, пятен крови я не обнаружила. Значит, просто устал?

- Йон… - все повторяла я, сама того не замечая. Но вдруг он открыл глаза.

- Кто ты? – Мда, резонный вопрос. Но зато он был жив и почти здоров!

- Я… Я… - рыдания меня душили, поэтому я просто крепко обняла его, прошептав на ухо: - Я знала, что мы еще увидимся, Йон.

- Эстер? Это ты, да? Твои волосы казались мне знакомыми. И глаза… Я часто думал о тебе эти годы, Эстер… - было ощущение, что он бредит. Я дотронулась до лба, но, ощутив весь его холод, вспомнила, что не знала нормальную температуру для метоселан. Проблема за проблемой…

- Помнишь, я обещал, что мы еще увидимся? Вот и увиделись… Или это только галлюцинации?

- Йон, что с  тобой? Ты смог бы подняться? – ну я попала. Надо было кого-то брать с собой, но я как обычно, сначала делаю, потом думаю.

- Эстер… Я так много хотел тебе сказать, а теперь вот не могу подобрать слов… - он рывком сел, да так неожиданно, что я даже немного испугалась. И тут он, приблизившись, поцеловал меня. Пожалею я об этом потом или нет, я не сопротивлялась. Мое сердце начало усиленно биться, а пульс усилился. Это было неправильно, я чувствовала, что совершаю ошибку…

- Йон… - еле слышно прошептала я. - Мы должны идти в Ватикан. Пожалуйста, пойдем. Граф…

- Эстер… Мне тебя так не хватало! Не стоило тогда тебя отпускать. Теперь я это осознал… Останься здесь, со мной. В Империю я не вернусь, а ты не возвращайся в Ватикан. И будем…

Я не выдержала и дала ему пощечину.

- Идиот! Я о тебе беспокоилась, волновалась, сломя голову бросилась искать тебя, как только услышала что-то о беловолосом человеке, а ты тут несешь всякую чушь?

- А ты не меня надеялась здесь найти.

- Ах так?! – злоба во мне закипала. Ведь он был прав... – Ну и сиди здесь, пока не наберешься сил, а потом можешь катиться на все четыре стороны!

Я вылезла из-под плаща, но за запястье меня схватил Йон, выставив свою руку на солнце.

- Подожди… Ты и правда обо мне волновалась? – каким-то тихим, но вполне здоровым голосом, в котором и не чувствовалось прежнего лихорадочного бреда. На его руке появился небольшой красный волдырь, но вдруг на землю упала тень. Я глянула на солнце – его закрыла большая грозовая туча. На сколько мне не изменяет память, метоселане могли несколько свободнее передвигаться в хмурую погоду, чем в ясную.

- Граф, сейчас пойдет дождь. Вы можете подняться и идти со мной?

- Да, кажется, - Йон сначала сел на колени, а потом медленно поднялся, но начал шататься. Подойдя к нему, я отметила, что он стал много выше, не ожидала такого.

- Обопритесь на меня. Пойдем так первое время, а потом посмотрим.

Так, не торопясь, мы пошли по узкой тропинки обратно в Ватикан. Он старался идти сам, но был для этого еще слишком слаб. Прогремел гром и начался дождь. Не слова не говоря, Йон накрыл нас обоих своим дорожным плащом. Он хоть и не спасал от дождя, но зато промокал постепенно.

Сейчас бы очень помог кто-нибудь из мимо проходящих, ничем особо не занятых людей, которые просто искали крышу. Но нет, никто не предложил свою помощь, пока мы с Йоном тащились из этой провинции.

Уже когда начались строения городских домов, я предложила присесть на лавку. Он кивнул, и я осторожно посадила его, а потом и сама плюхнулась рядом. И как это еще Уильям не додумался до средств связи хотя бы между Катериной и остальными.

- Я обуза, - на выдохе сказал Йон. – Тебе так тяжело меня тащить, а я ничего не делал, только валялся на поле эту неделю…

- Граф, вы нужны нам. Если бы я пришла позже, вы бы могли умереть. Так что-либо вы идете со мной в половину силы, либо вас потащат семеро, но мертвым. Все, я отдышалась, осталось чуть-чуть. Давайте, граф, последний рывок!

- Спасибо тебе, Эстер, - и мы двинулись в путь в полном молчании.