Жак Ив Кусто назвал его «самым красивым островом в мире». Роберт Стивенсон описал этот клочок земли в своем знаменитом «Острове сокровищ». Кокосовый остров, расположенный в 480 километрах от побережья Коста-Рики, площадью 24 квадратных километра, является самым большим необитаемым островом в мире. Это всего лишь вершина древнего вулкана, торчащая над водой, сплошь заросшая тропическим лесом. Одинокий клочок суши, затерявшийся посреди океана, - крутые скалистые берега, высящаяся башня 623-метрового пика Иглесиас, - покрыт изумрудом джунглей. Многочисленные водопады низвергаются в голубые водоемы с огромной высоты.

Но не райской красоте обязан Кокосовый остров своей известностью, а пиратским кладам, спрятанным здесь. В течение столетий, прежде чем в 1869 году республика Коста-Рика взяла на себя контроль над островом, пираты прятали здесь награбленное в морских походах. Многие разбойники умерли во время сражений или предстали перед судом прежде, чем смогли вернуться за добычей, до сего дня спрятанной в пещерах или зарытой в лесу. Историки считают, что стоимость пиратских кладов, зарытых на острове, превышает миллиард долларов.

История затерянного в океане клочка суши началась в 1526 году, когда его открыл испанский мореплаватель Хуан Кабесас. Через 16 лет остров появился на французской карте Америки, обозначенный как lla de Coques, что в буквальном переводе означает «остров ореховой скорлупы». Испанцы французское название переделали в Isla del Coco, «Кокосовый остров». Военный врач Лайонел Вэфер, сделавший одно из первых описаний острова, посетил его в конце 1600-х годов.

Он записал в дневнике: «Берега покрыты густыми рощами цветущих кокосовых деревьев. Кокосовые орехи лежат под деревьями в таком изобилии, что матросы однажды напились их прохладным соком, вызывающим в большом количестве опьянение, так, что не могли вернуться на судно самостоятельно».

В следующем столетии Кокосовый остров служил своеобразным перевалочным пунктом, где суда, несущие любой флаг, могли найти приют, запастись свежей водой и кокосами. В начале XIX века остров превратился в штаб-квартиру пиратов всех мастей.

В 1818 году капитан Беннет Грехем, британский морской офицер, бросил службу и вместе с командой своего корабля переквалифицировался в морского пирата. Через несколько лет преступник был схвачен и казнен вместе с офицерами-сообщниками, членов команды сослали в уголовную колонию. Через 20 лет Мэри Уэлш, член команды Грехема, вышла из тюрьмы, отсидев положенный срок. Она заявила, что была свидетельницей того, как Грехем прятал награбленное на испанских галионах — 350 тонн золотых монет (по современным оценкам - 160 миллионов долларов). Мало того, Уэлш утверждала, что имеет карту Кокосового острова с обозначением места захоронения клада. Британские власти снарядили экспедицию в надежде отыскать несметные богатства. Однако, когда Мэри Уэлш ступила на берег острова, она не узнала местность. Слишком много кораблей за прошедшие десятилетия бросали якорь в бухтах зеленого острова, их команды высаживались на берег, вырубали деревья, чтобы развести костер. Тот высоченный кедр, под сенью которого Грехем закопал сокровища, исчез. Экспедиция вернулась ни с чем.

Другое сокровище, которое, возможно, все еще находится на острове, когда-то принадлежало пирату Бонито Кровавая Шпага. Бонито терроризировал западное побережье Америки начиная с 1818 года и прятал добычу на Кокосовом острове. Однажды разбойник узнал, что испанцы собираются транспортировать крупную партию ценностей из Мексиканского нагорья в Акапулько. Груз сопровождала вооруженная охрана, одетая в специальную униформу. Бонито напал на караван, зарезал испанских гвардейцев, а их униформу надел на своих людей и беспрепятственно погрузил украденные сокровища на свой корабль.

Но однажды разбойник допустил фатальную ошибку, взяв в свою пиратскую команду двух английских матросов с захваченного судна. Позднее эти два англичанина были арестованы властями и приговорены к повешению и в обмен на жизнь согласились показать место, где скрывается Бонито Кровавая Шпага. Там знаменитый пират и был убит, унеся в могилу тайну спрятанных сокровищ. Известно лишь то, что большую их часть он спрятал на Кокосовом острове.

Пожалуй, самой знаменитой тайной острова является «Великое сокровище Лимы». В 1820 году, когда борец за независимость государств Южной Америки Хосе де Сан Мартин продвигался в сторону Лимы, испанский королевский наместник счел за лучшее спрятать все ценности. Священники более чем 50 церквей города пришли к тому же выводу, ведь среди богатств клерикалов, помимо драгоценных окладов, золотых и серебряных распятий и церковной утвари, находилось такое чудо, как отлитая из золота в натуральную величину статуя Девы Марии.

Наместник, полагая, что прятать сокровища вблизи Лимы опасно, погрузил их на бриг «Мэри Диар», принадлежавший торговцу Уильяму Томпсону. По плану наместника Томпсон должен был плавать не приставая к берегу в течение нескольких месяцев до тех пор, пока ситуация не прояснится. Большая ошибка! Груз стоимостью, по разным оценкам, от 12 до 60 миллионов долларов оказался большим искушением для Томпсона и его людей. Выйдя в море, они перерезали горло сопровождавшим груз гвардейцам и выкинули мертвые тела за борт. Ветер надул паруса «Мэри Диар», неся очередную порцию несметных сокровищ к Кокосовому острову.

Ценности удалось спрятать, но вскоре преступники предстали перед судом и были повешены. Печальную участь разделили все, кроме самого Томпсона и его первого помощника, обещавших в обмен на жизнь вернуть украденное. Прибыв на остров в сопровождении вооруженной охраны, преступники сумели бежать и скрылись в джунглях. Несмотря на поиски, капитан Томпсон так и не был найден. Существует версия, согласно которой ловких преступников вывезло с острова китобойное судно, доставившее их в Пунтаренас (Коста-Рика), где помощник Томпсона подцепил желтую лихорадку и умер. Что стало с самим капитаном - неизвестно. Возможно, он уехал в Европу, где жил под чужим именем наподобие графа Монте-Кристо.

С тех пор более 500 экспедиций пытались обнаружить спрятанные сокровища. Франклин Рузвельт посещал Кокосовый остров несколько раз между 1935 и 1940 годами. Увы, все попытки обнаружить сказочные богатства провалились. Во всяком случае, официальных сообщений о находках не поступало.

Самый знаменитый искатель сокровищ, капитан Август Гислер, приехал на остров в 1889 году и оставался там около 20 лет, надеясь разбогатеть. Несмотря на интенсивные поиски, он не смог обнаружить ничего, за исключением нескольких испанских серебряных монет.

С 1982 года Кокосовый остров является одним из охраняемых национальных парков Коста-Рики. Остров стал центром паломничества ныряльщиков и исследователей морских глубин благодаря множеству редких пород рыб, обитающих в окрестных водах. Коста-риканское правительство отказывается выдавать лицензии алчным охотникам за пиратскими сокровищами.

И вот осенью 2002 года в печати появилось сенсационное сообщение. Один из ныряльщиков нашел на дне недалеко от берега сундук с золотыми монетами и кубком XVIII века. Счастливчик является гражданином США, и в ближайшее время состоится разбирательство по поводу дележа пиратской добычи. Во всяком случае, находка говорит о том, что легенды о сокровищах созданы на основе реальных событий. По слухам, коста-риканские власти создали отряд специалистов, куда вошли историки и ныряльщики, которые ищут сокровища на дне морском. Наверняка скоро мы узнаем о новых открытиях.
Автор: Мария БУУК
Источник: НЛО № 5 (2003)