Каменные бабы
Эти памятники древности не менее таинственны и не менее монументальны, чем загадочные идолы острова Пасхи. А исследователи до сих пор спорят о том, кому они принадлежали. По общепринятой версии, это произведения рук половцев (кимчаков или же куманов), которые ставились в степных святилищах (капищах), возводимых на вершинах курганов и холмов.
Дмитрий Яворницкий записал такую легенду: «Жили когда-то на земле богатыри-великаны. Рассердились они на солнце, стали в него плевать. Разгневанное солнце превратило великанов в камни».
Каменные бабы – не обязательно женщины. Просто слово «баба» ведет происхождение от тюркского «балбал», что означает идол, камень с надписью, а также пращур, дед-отец. Еще эти изваяния называли мамаями (но не в честь казака Мамая, как полагают некоторые, а, скорее, знаменитого злодея-темника Золотой Орды), а еще мариинскими камнями и даже бабаями.
Все изваяния стояли лицом на восток, а у пупка держали чашу. К их подножию приносились жертвы – чаще всего бараны, чтобы каменные боги оберегали кочевников от стихий, болезней и врагов. По одной из версий, они символизировали предков. Половцы верили, что те могут влиять на земные события. А по другой – в них увековечивали после смерти наиболее прославленных воинов, глав родов (в роли которых выступали женщины) и старейшин. Поэтому лики «баб» не абстрактны, а вполне конкретны. Недаром они изображались со всеми деталями прически, одежды, украшений и оружия. Только вот черты большинства из них сбиты. Долгое время считалось, что виной тому - ветер и вода. Странным было то, что остальные детали воздушно-водные стихии особо не тронули.
Всё дело оказалось в старом степном поверье, согласно которому душа, заточенная в изваяниях, в тяжелое время сможет оживить статую. И таким образом половецкий (полевой, степной) народ воскреснет. Потому и ставились истуканы в таких неимоверных количествах. И не только половцами, но и прочими племенами. Монголы во время своего нашествия ставили свои изваяния, только спиной к востоку (мамаи). Болванов в степи образовалось столько, что порой сквозь их строй не могла пройти и конница. Не в силах уничтожить самих идолов, враги в первую очередь уничтожали их лица, перекрывая тем самым выход душе и препятствуя воскрешению воинов-зомби.
Существует поверье, что если каменной бабе нанести вред, она накличет беду на голову обидчика, поскольку обладает магической силой. Так случилось с монголами, опустошившими половецкие степи и уничтожившие массу священных статуй. После этого кощунства судьба их была предрешена. Теперь памятники половецкой культуры можно увидеть лишь в музеях.
Взято отсюда: