У каждого народа есть своя версия Страшилки, таинственной фигуры, которая сущствует не для вознаграждения детей, а для наказания. Например, голландский Зварте Пит, который помогает святому Николасу тем, что бьёт хлыстом тех кто плохо себя ведет. В Испании есть Эль Коко: бесформенное волосатое чудище, которое пожирает детей, если они не идут спать. В Италии "луомо неро", человек в черном плаще, похищает тех, кто плохо ест. Похожи на Санта Клауса португальский "хомем до сако", болгарский Торболан и персидский "лулу-хорхоре", которые ходят с огромными мешками не для того, чтобы дарить детям подарки, а чтобы уносить с собой самых непослушных.
Английское слово "bogeyman", "Боугимен", страшилка, происходит от слова "Бони", насмешливого прозвища, которым британцы наделили Наполеона Бонапарта. Со временем "Бони" превратилось в "Бонимена", а затем в "Боугимена" которым начали пугать детей.
В России же это Бабай (баба́йка) — ночной дух, воображаемое существо, используемое родителями, чтобы запугать непослушных детей. Обычно Бабай используется, чтобы непослушные дети не вставали с кровати после того, как их уложили спать. В этом случае родители говорят, что Бабай прячется под кроватью, и что он заберёт ребёнка, если тот встанет.