Подростковый возраст (11-12 - 15-16 лет) связан с половым созреванием,
определяемыми эндокринными изменениями в организме.
Под действием половых гормонов происходит усиление уровня обмена веществ,
что интенсифицирует рост, развитие, быстрыми темпами увеличивается длина костей,
растет мышечная масса, появляются вторичные половые признаки.
Время начала и скорость отмеченных изменений неодинакова у мальчиков и девочек.
Кроме того, разные физиологические системы у одного и того же подростка
развиваются не одновременно, поэтому, например, может быть снижено
кровоснабжение головного мозга, что приводит к усилению процессов торможения,
быстрой утомляемости, перепадам настроения,
эмоциональной нестабильности, расстройствам сна.

У части подростков в начальный период полового созревания также возникают
проблемы с запоминанием больших объемов информации.
В этот период идет становление половой идентичности, сексуальной роли.
Это очень важное обстоятельство, т.к. половое созревание - это стержень,
вокруг которого структурируется самосознание подростка.
Подросток начинает осознавать себя не ребенком, а в большей степени взрослым,
как бы примеряет на себя взрослые роли, которые ему не дают сыграть.
Поэтому подростку часто кажется, что его не понимают,
что приводит к психологическим и социальным конфликтам,
выходом из которых для подростка может стать поиск среды, в которой "понимают".

В отсутствие интересного дела для подростка такой средой часто
становится одновозрастная группа, в которой могут быть нежелательные
и опасные проявления (употребление спиртного, наркотиков, курение).
Дорожа новой социальной средой, как бы утверждая себя в роли взрослого,
в силу склонности к подражанию, подростки могут создать
криминогенные социально опасные группы.

В настоящее время эта неблагоприятная тенденция подросткового возраста
наблюдается все чаще: алкоголизм, наркомания, венерические болезни
значительно "помолодели" (некоторые дети имеют опыт общения
с психоактивными веществами уже с 6-8 лет) и приняли угрожающие масштабы.
Неуклонно растет и подростковая преступность.